在中央文部省内，1988年7月将原来的社会教育局改组为“终身学习局”，同时将其地位由原来的省内倒数第二局提高到仅次于大臣官房的第一大局（高于初等中等教育局、高等教育局等），并于1990年8月设立“终身学习审议会”，负责调查研究学校教育、社会教育、文化振兴等事项，提出促进终身学习的政策建议。地方行政机构的相关措施包括：①设置专门负责终身学习事务的部门，各都道府县一级的地方政府到1993年均已设立，市町村一级政府1999年也有742个市町村设置；②成立“终身学习审议会”，1999年有36个都道府县、1994个市町村设立了该类审议会；③设立“终身学习推进中心”，负责提供学习信息与咨询、把握居民学习需要、开发学习项目等，是推行终身学习的据点，从1991年开始，到1999年4月有33个都道府县设立；[185]④设置“终身学习推进会议”，由教育委员会、知事、民间组织（财团法人、社团法人、股份公司）组成，共同协商、制定并实施“终身学习”事业，各都道府县从1988年至1993年均已设立，1995年有1877个市町村（占全国市町村总数的58.6%）设立；⑤成立“全国终身学习市町村协议会”，从1999年11月开始召开，以便促进实施终身学习城市间的信息与人才交流。

上述行政机构的最终目的是推动“终身学习”事业的发展。文部省从1988年开始在各地城市设立“终身学习”试点基地，对积极实行终身学习政策的市町村给予财政资助，1992年资助对象为平均每个都道府县7件。地方政府主要是制定终身学习振兴计划，确定“终身学习”的中长期目标、政府部门与民间团体的责权关系、具体的计划措施等。制定该类计划的都道府县1996年有43个、市町村1995年有1036个（占全国的32.3%）；2001年有159个市町村将“终身学习城市”作为城市建设的口号。此外，文部省从1989年起与地方政府合作每年举行一次全国“终身学习节”，为国民提供终生学习的实践活动场所，提高国民的终生学习欲望，普及终身学习活动。