临时教育审议会的教育改革建议中，“向终身学习体系过渡”是教育改革的三个基本原则之二，被确定为“综合重组教育体系”的“主轴”。可见，“终身学习”不再单纯指成人教育或社会教育，而是整个教育体制改革与发展的根本宗旨之一，成为日本的基本国策。在确立“终身学习”为国策的过程中，日本政府明确了两点：一是“学习应该基于自由意志，通过适合自己的手段与方法进行，因此从学习者的视角来看，不用‘终身教育’而用‘终身学习’”。二是明确“终身学习”的内涵为：“学校教育、开发职业能力的学习活动，以及体育活动、文化活动、兴趣、娱乐、志愿者活动、休闲活动等，人一生为了丰富生活而提高自身、从活动本身中发现乐趣的主动性活动，均被视为‘学习’。”[183]可见，“终身学习”超越了成人教育、社会教育、终身教育等局部教育领域的范畴，几乎涵盖了整个教育领域，成为教育的基本原则。此后日本政府便采取措施大力推行“终身学习”政策。