概括而言，日本能源消费大致经历了三个典型阶段。第一阶段是1955—1970年前后的经济高速增长时期，其特征是能源消费各部门全面增长，而且，能源消费增速甚至超过国民生产总值的增速。不过，得益于当时国际社会稳定，市场提供了廉价且稳定的石油供应，能源没有成为经济增长的重要课题。第二阶段是1970—1990年为止，日本经济增长经历了稳定增长和泡沫经济增长等两大阶段，受两次石油危机冲击，日本产业部门普遍实施“省能源化”改革措施，日本产业结构从“重厚长大”型成功转型为“短小轻薄”型特征。因此，经济增长的同时，产业部门能源消费下降导致整个日本能源消费增速得到控制。第三阶段是泡沫经济崩溃之后，由于各种家用电器及电子通信设备的快速普及，家庭部门以及业务部门（写字楼、宾馆以及商厦等服务业部门）的能源消费出现快速增长势头，这拉动了整个日本能源消费的增长。

从产业部门、民生部门（包括家庭部门和业务部门）及运输部门等三大能源消费部门来看，其特征是：1973—2011年，产业部门的能源消费发展平缓，甚至在20世纪80年代以及2000年之后出现了下降趋势，2011年产业部门消费量是1973年的0.9倍；与此相反，运输部门和民生部门均出现了能源消费倍增，前者为1.9倍，后者更是达到2.4倍增长，在民生部门中的家庭部门增长为2.1倍、业务部门为2.8倍。[1]