日本是个自然资源贫瘠的国家，除了少量的煤和铜之外，再没有其他自然资源可言。对于发展工业而言，这显然属于严重的先天不足。无论是亚当·斯密，还是大卫·李嘉图，特别是要素禀赋论者，都认为自然要素禀赋制约着一个国家的发展模式。然而，日本却信奉德国李斯特的幼稚工业保护论，即一国的资本和劳动存量是在不断变化的，技术进步可以将劣势产业改造为优势产业。

今天，在全球经济中，日本制造业竞争优势一目了然。在其进出口产品结构中，该特征反映得淋漓尽致。2008年，日本进口产品一半以上属于初级产品，仅矿物燃料、食品及原材料等三项就占进口比例50%（图8-2）。相反，制造产品的出口却占据了绝对比例，仅机械类产品就占出口比例64%（图8-3）。

图8-2 日本进口产品构成（2008年）

资料来源：据日本总务省统计局资料整理制作，参见《日本的统计》2010年第199页。

图8-3 日本出口产品构成（2008年）

资料来源：根据日本总务省统计局资料整理制作，参见《日本的统计》2010年第199页。

先进的生产理念对日本制造业产生了重要影响。东京大学教授藤本隆宏在研究日本生产体系的过程中，提出了生产就是“信息加载体”的概念[1]，即产品就是将设计信息拷贝到物质载体中，而商品就是产品加上4P信息。[2]他指出，日本生产模式突出强调产品设计环节的重要性，而生产环节只是将设计信息不断地拷贝到原材料或半成品“载体”中，也就是说，生产环节的拷贝是否完整，也决定着产品质量的优劣。

图8-4 日本式生产理念（基本概念图）

资料来源：藤本隆宏。生産システムの進化論―トヨタ自動車に見る組織能力と創発プロセス[M].有斐閣，1997。