伴随着日趋严峻的少子老龄化趋势，日本劳动力不足的问题愈演愈烈。2017年4月，日本一般求职倍率已经上升至1.48倍，创下了1972年以来的最高值。而且，求职倍率还出现了因行业不同而大相迥异的突出特征，比如在建筑、造船等传统“3K劳动”行业，求职倍率更是超过了3倍（建筑业已经高达3.54倍）。调查显示，已经有超过七成中小企业深感“人手短缺”，甚至出现了一些超市、餐厅不得不采取缩短营业时间、调整空间布局或者干脆关门大吉，一场用工荒似乎正在席卷整个日本。

不过，深入分析可以发现，当前日本用工荒还不属于劳动力供给严重不足，而是存在劳动力供需错位的结构性问题。诚然，近年来日本劳动力数量在迅速减少，1995年以来其生产年龄人口（15—64岁）已从峰值8720万人降至2015年7730万人，20年间减少近千万。但由于女性再就业以及老年就业的增加，日本劳动力供给总量其实并未大幅减少，2005年开始处于稳定状态，2012年开始甚至出现连续4年的增长。但问题是劳动力供需错位越加严重，一些行业领域出现人手不足现象，特别是那些3K劳动，这是外国人劳动力快速增加的主因。2016年，日本外国人劳动者人数和雇佣外国人企事业组织的数量双双创下历史新高，分别为108万人、17万家。在此背景下，作为非熟练劳动力蓄水池的技能实习制度出现了一些新的发展趋势。

其一，劳动就业领域的外国人依存度不断上升，特别是在低端、非熟练领域。2016年日本每59名就业者中就有1名是外国人，这一比例是2009年的约2倍。在一些行业中更是突出，比如住宿饮食行业中，每30人就有1人是外国人。这种趋势今后将越加显著。

图6-6 日本外国人就业状况（2012—2016）（单位：人）

资料来源：笔者根据厚生劳动省『外国人雇用状況』等资料制作。

其二，人工智能以及机器人等新技术只能发挥部分替代作用，外国人劳动就业今后仍将继续扩大。尽管一些研究认为人工智能可以替代日本49%的工作，但这些领域仍有许多不可预测的内容。而且，伴随老龄化不断加剧，护理等行业短时期内将出现严重人手短缺问题。这是厚生劳动省提出今后5年日本老年护理行业将有一半是外国人的背景。

其三，为日本非熟练劳动的“水源地”将发生巨大变化。当前，中国人仍是日本技能实习生的主力军，但今后越南、菲律宾，甚至是缅甸、柬埔寨等将成为该蓄水池的重要水源地，日本政府也在积极推进相关事业。

其四，面对今后劳动力短缺日趋严重的问题，不排除日本放开移民政策的可能性。最近，移民政策再度悄然成为日本政治家们讨论的话题，如自民党的石破茂、野田圣子等人均明确表态，日本已经步入应该放开移民政策的时期。

注释

[1]本文内容刊载在《世界知识》2017年17期《技能实习生制度：日本非熟练劳动力的蓄水池》。

[2]1929年日本作家小林多喜二在《战旗》杂志上连载的长篇小说《蟹工船》，描写了当时日本失业工人、破产农民、穷苦学生以及十四五岁的少年被骗受雇于蟹工船“博光丸”号的悲惨生活，他们长期漂流海上，被迫从事原始、落后和繁重的捕蟹劳动。因不堪残酷迫害，蟹工们终于团结起来进行反抗，掀起大罢工，但遭到镇压。