“二十年，日本中小企业经营者也长了二十岁。”根据日本政府（经济产业省中小企业厅）的调查数据显示，1995年以来的二十年之间，中小企业经营者年龄峰值也从47岁变成了66岁。也就是说，日本中小企业领导人从中年人为主变成了老年人为主。经营层老龄化成为日本中小企业的突出特征。

图6-1 日本中小企业经营者年龄分布变迁（1995—2015年）

资料来源：帝国数据银行《中小企业增长与投资行动问卷调查》中小企业厅委托课题，2015年12月。

1995年47岁年龄的日本中小企业经营者约为18万人，是当时所有经营者人数最多的部分。但是到了2010年，63岁成为经营者中人数最多的部分，拥有将近25万人。而2015年，人数最多的又变成了66岁，有23万人。

从平均年龄来看，更能体现日本中小企业经营者老龄化的严峻现实。根据东京商工调查（TSR）公司的最新数据显示，2015年日本全国企业社长平均年龄已攀升至60.8岁。而且，有将近6成日本企业的社长年龄超过了60岁，其中，70岁以上的社长占比超过2成（23%）、60—69岁社长占比则为35%。与此形成鲜明对照的是年轻社长人数，据统计，30岁以下的年轻社长已经降至占比3.7%。

另外，从不同行业类别来看，除了信息通信业领域的经营者勉强维持在56岁之外，其他行业都在60岁左右，甚至更高。社长年龄最高的是不动产行业，平均年龄将近63岁，而且，该行业社长在70岁以上的企业占比也超过3成。素有日本经济基石之称的制造业领域情况也是如此，各企业社长的平均年龄也超过了62岁。

经营者老龄化成为日本中小企业破产或解散的主要原因。据统计，在2015年陷入破产或歇业状态的日本中小企业数量为2.7万件，事业经营不振、经营层接班困难成为企业破产的两大主因。值得注意的是，这些陷入困境企业的社长平均年龄为67.8岁，特别是70岁以上的占比接近一半（46.5%）。由此可以得出的结论是，中小企业经营者的老龄化现象已经成为威胁企业生死存亡的关键原因。这种状况若得不到根本性改善，日本中小企业很快就将面临一场倒闭大潮。

图6-2 各产业社长的平均年龄（2015年）

资料来源：东京商工调查公司2015年调查结果。