一个国家和民族的发展根本在于创新，大学是技术创新、知识创新、文化创新、人才创新的最主要培养基地和创发基地。工业化时代的创新载体主要集中于知识和技术，是一种硬技术的创新，适应工业化时代的客观要求，知识的积累和技术创新是大学的根本使命。今天，在人类社会进入全球化、信息化为基础的多元化、大数据时代以后，软技术、软环境的创新价值日益凸显。因此，大学不仅要继续承担知识积累、技术创造等传统机能，而且必须进一步发挥大学天然具备的知识融合机能、思维交汇机能、创新驱动机能，通过跨越知识门界、技术领域、文化视域、逻辑空间的组织调整和机能再造，实现全球化、信息化、多元化背景下的信息交流、技术融合和思维创新，以真正培养出适应未来社会发展的新时代精英人才。

对于大学来说，其基本使命是教育和研究。基于世界各国大学的发展历史和治理理念，不同大学的内部机构设置既有诸多相似之处，又有许多特色和差异，而且伴随着全球化、信息化等社会经济形势变化，大学内部的机构设置正在不断调整。大学内部的机构设置，既要考虑大学自治的使命定位，又要考虑现实社会发展需要。一所大学要保持旺盛的生命力和发展潜力，就必须时刻准确把握时代脉搏，紧跟时代步伐，不断调整自身的知识结构、组织结构、人才结构和管理结构，以更好地适应社会发展变化和现实客观需要。