兴起于1903年的清末东游热在持续了几年后，于1908年开始降温。从此，游日者日趋减少。1911年辛亥革命爆发后，在日的中国人几乎全部回国，喧嚣一时的清末东游热遂致冷却。

在清末东游热中，涌现了大量的有关日本政法方面的考察记录。据熊达云博士统计，清末中国人留下的政法考察记多达43种，[72]加上一般视察类之中也包含了不少政法类的考察记，以及尚有一些遗漏的著作，实际上有关日本政法考察的记录应该更多。

本书中，我们收录了有关政法考察记的考察报告、游记及日记15种，这仅为清末赴日政法考察记的一部分，其他还有多种因篇幅等原因未能收入。收录时以考察者赴日的时间先后排序。为了读者利用方便，我们还在书后编制了人名索引。

（本文为刘雨珍、孙雪梅编著《日本政法考察记》所撰“前言”，上海古籍出版社，2002年版，第1—26页，该书为王宝平主编《晚清东游日记汇编》之一。）