如果说在整个80年代，日本对外政策是为实现“政治大国”做准备和打基础的话，那么90年代日本的对外政策便进入积极行动阶段。表现在日本对中东政策上，日本全面参与中东地区冲突的解决，从80年代的提供援助资金，充当冲突调解人，发展到派遣人员直接参与冲突的解决，甚至发展到动用自卫队参与冲突的解决。

日本进一步加强对中东政策的原因为：第一，对外政策转变的根本原因是有了强大的经济实力做后盾，进入90年代日本已成为举世公认的经济、金融、科技、贸易大国。第二，美苏关系的缓和，“冷战体系”开始解体，世界进入建立新秩序的摸索阶段。第三，苏联东欧剧变，不仅给日本经济带来一个“新市场”，而且也为日本扩大国际政治活动提供了一个“新舞台”。

1990年8月2日伊拉克入侵科威特，海湾危机爆发。日本政府在美国的积极“邀请”下，出于确保中东石油平稳供应到日本和借此机会谋求政治大国地位的考虑，对海湾危机迅速做出反应。8月3日，日本宣布对伊拉克实施经济制裁；8月29日，又宣布在海湾危机中采取六项措施：派遣非军事人员，提供飞机船舶等运输工具，向多国部队及有关国家提供巨额资金等。10月11日，日本内阁向国会提交《联合国和平合作法案》，企图为日本国民自卫队直接参与海湾危机解决提供法律依据。结果遭到自民党内部、在野党及日本人民和国际社会的强烈反对，11月8日内阁被迫宣布放弃该法案。

1991年1月17日海湾战争爆发后，日本作为西方集团的重要成员，在财力上给予多国部队最大限度支持。日本为海湾战争提供资金130亿美元，占整个战争费用600亿美元的近1/4。

海湾战争结束后，日本政府不顾国内舆论的强烈反对，于1991年4月27日公然派遣国民自卫队现代化扫雷艇驶向海湾地区，执行扫雷任务。这是日本自成立国民自卫队以来首次大规模远距离向海外派兵，它标志着日本已经毫无限制地、全面地参与解决中东地区冲突。

日本政府海外派兵的成果，更加激发其通过显示军事力量提高国际政治地位的欲望。1992年6月15日宫泽喜一内阁在参众两院以强行通过方式，使《联合国维护和平活动合作法》完成了全部立法程序。该法使日本向海外派兵有了法律依据。1995年8月，日本政府决定向叙利亚的戈兰高地派遣50名军事观察员，接替原驻在那里的联合国脱离接触部队中的加拿大士兵。