从1952年4月日本依据《旧金山和约》恢复主权及外交权，到1973年10月第四次中东战争爆发前，日本对中东政策主要表现为外交上极不重视与中东国家关系，遇到中东地区出现冲突时，总是站在美国一边，紧紧追随美国的中东政策。

在此期间，一方面日本政府现职内阁大臣以上官员没有访问过中东国家，另一方面阿拉伯国家要人来访也不予应有重视。例如1964年科威特外交大臣代表阿联盟访日，在两国外长仅十几分钟会谈上，日本外相还以闭目似睡的态度来应付，结果事后遇到科方报复。从日本的外事机构编制、人员配备上看，中东也不是其所重视的地区。战后的日本外交，以“经济外交”为主要特征。1951—1976年日本对中东国家直接投资仅占同期对外直接投资总额的7%。1970—1972年日本对中东国家出口额仅占全年出口额的3%—4%。与之相反，1963—1972年日本进口中东石油占全年进口石油总额的86.8%。

日本一方面不重视与中东国家关系，一方面又不断增加从中东地区进口石油。其主要原因：第一，日本与中东分别处于亚洲的东部与西部，在一定的发展条件下，地理位置阻隔了双方交往。第二，日本是受中国传统文化熏陶而发展的国家，中东为伊斯兰文化，传统思想意识形态阻隔双方交往。第三，日本的战败国地位，此时期美国的严格控制，使日本对外交往难以扩展。第四，此时期日本能源结构是从以煤为主逐步转化为以石油为主，日本对石油依赖程度也是逐步加大。第五，中东石油长期被西方列强控制，即使70年代初中东石油产量的87.6%仍控制在西方八大石油公司手中，而日本从中东进口石油的90%来自这八大石油公司。这就造成日本尽管从中东进口大量石油，却不必理睬与中东国家关系的怪事。

战后中东一直是国际关系热点地区之一，面对中东国家的冲突，日本完全追随美国的中东政策。例如1958年黎巴嫩内乱，日本政府决定“应该排除外国干涉”，但是数天后美国出兵黎巴嫩，日本改变既定方针，完全支持美国行动。对于中东地区核心问题阿以冲突，日本更是站在美国一边，姑息以色列，疏远阿拉伯国家。所以有人称此期间日本的中东政策是美国中东政策的“日本版”。其主要原因为：战后的日本是在美国扶植下恢复、发展起来的，日本在政治、经济、军事上都要依赖于美国。所以战后日本对外政策的基轴是日美关系，是在服从美国全球战略和维护日美同盟的前提下实施对外政策。