拥有一亿三千万人口的日本究竟有多少姓氏？日本曾经有过一系列统计。

1978年，通用计算机公司利用电子计算机对日本人的姓氏进行了统计，日本经济新闻社根据其统计结果编辑而成《日本的苗字》一书。根据这次调查，日本人姓氏的总数共有110867个。

1983年，群马县太田市72岁的斋藤清老人用最直接的方法——对全国各地的电话簿进行逐一调查统计，据此得出的结果是：日本人的姓氏共有139163个。

1985年，日本姓名学家丹羽基二等人编纂了《日本姓氏大辞典》（角川书店出版），书中收录的姓氏为133700个。

据这些统计的结果看来，日本人的姓氏在13万至14万之间。也就是说平均一千人使用一个姓氏。

居世界人口第一的中国有多少姓氏呢？1996年，袁义达、杜若甫等人将从古至今各民族用汉字记录的姓氏进行统计和整理，编纂成《中华姓氏大辞典》（教育科学出版社出版），共收入11969个姓氏。2010年，袁义达与邱家儒共同编纂了《中国姓氏大辞典》（江西人民出版社出版），共收录了23813个姓氏。然而，这里所说的两万多个姓氏，包括一些古代曾经使用而今天不再使用的姓氏，实际上中国人正在使用的姓氏为三千左右，其中占中国总人口94%的汉族人口的常用姓氏不过500个左右。据说英国人的姓氏有一万数千个，俄罗斯人的姓氏较多，也不过五六万个，如此说来，日本人的姓氏数量之多可谓在世界上名列前茅了。

何以日本人少姓多，而中国人多姓少？这与中日两国姓的产生、两国姓的内涵有着直接关系。