本书所及是1945年日本战败后的政治体制、政党政治等相关内容，以史为序，史论结合。

本书是作者把已发表过的日本近现代政治史方面的论文和专著以章节的形式，以时间先后为序，重新编排、修订，整理成册的，也有少许新添加内容。

序章是本书的总论。

第一章作为本书的前史，简略回顾了战前日本政党的概况（政党的起源、发展、衰退与崩溃）。

第二章以后则主要论述战后日本政党政治的恢复、“五五年体制”的形成、自民党长期政权的兴衰以及“后自民党时代”日本政党的分化组合等。总体上是以自民党为主线，着重叙述作为执政党的自民党的兴衰过程及其在战后日本的地位和作用等。

连续执政长达38年的自民党对战后日本经济发展和社会稳定无疑起了不可替代的作用，但其派阀抗争和“金权政治”等痼疾却又使其走向衰退，乃至几度失去政权。

由于日本在野党的分散、政策的不稳定性以及执政能力的欠缺，自民党在近期的联合政权中仍居于优势地位。尽管也出现过短暂的政权更迭，但总体上仍可称为“后自民党时代”。