古代琉球“俗无文字、国无典籍”，有关记事始见于唐代贞观十年（636年）成书的《隋书·流求传》中。内含地理位置、风俗民情、物产农耕以及王者和社会政治等，全传达1300余字。[1]这是有关古代琉球最早的详细记录。唐代以后，有关古代琉球的记事，也多有引录。亲临其境者的引述，可分为两种：一是传承、诠释，如清代周煌的《琉球国志略》；二是据情考订、增补，如明代陈侃的《使琉球录》，皆可谓信史。

《隋书·流求传》所记，实乃后谓之琉球。

《隋书》记称，“流求国，居海岛之中，当建安郡东，水行五日而至”。这段记述有双重含义。其一讲的是琉球的地理方位和环境。从琉球的实际情况而言，确是岛屿相间，从东北向西南倾斜。尤其是琉球本岛也即其政治中心所在地的西部，更是由大小30个岛屿首尾相随，构成一条外环状，名为庆良间群岛。而庆良间群岛恰是从中国大陆进入琉球本岛的必经之地。因而谓之“居海岛之中”，实乃恰如其情。

另外，从中国古代的地方建制而言，三国时期的东吴，曾在建安（今福建建瓯）设郡，辖区相当于今日福建省，后废除。隋大业至唐代天宝、至德年间（相当于7世纪初至8世纪中），又在建安设郡。由此可知，《隋书》所载“当建安郡东”，也是指远离大陆的琉球，而不是地处建安郡东南的台湾。明代陈侃在《使琉球录》中记载：“琉球国在泉州之东，自福州视之则在东北。”[2]这实际是对建安郡东的琉球，作了更为明确的认定。

（三）从现今用当代摄影技术所取得的图像，也即从实际地貌来看，邻近现今冲绳本岛西部的久米岛（即历史记载中的姑米山），其东海岸的岩石结构，恰是“如同龟的盖甲一样大”，是一种“天然形成的奇石”，[3]明显地区别于其他岛屿。

冲绳旅游宣传资料中的“久米岛”龟背型地形图

注释

[1]全文见中华书局刊本《隋书》第八一卷，以下引文不另作注。

[2]商务印书馆1937年刊本，第53页。

[3]据冲绳县产业振兴公社发行的《冲绳》第72页所载图片及说明。