这时期的绘画世俗性很强，题材上已全无佛教色彩，多描绘花鸟、自然景色和社会风俗，说明画家对生活的关心。但也可以看出，许多并非一般的花卉鸟兽画，所画的大多是象征祥瑞的鸟兽之王。例如狩野永德的《唐狮子屏风》（高2.25米），显示王者的权威。书院正面和天守阁上层一般都画着中国古代圣贤像。庶民的风俗画也很流行，这表示庶民阶级逐渐强大起来，并占领了文化领域。当时佛教衰退，儒教兴起，所以以儒教为主题的画成为这个时代的主流。在形式上，以“和汉融合”的水墨画为主，其代表画派是狩野正信创始的狩野派。以土佐光信为创始人的土佐派则主要画大和绘，但已失去了平安时代那样大和绘的纯粹性，水墨画的调子加重，有受狩野派影响之趋势。桃山时代的狩野派画家有：狩野永德（1543—1590）、狩野山乐（1559—1635）、狩野山雪（1590—1651）。此外还有桃山时代最伟大的画家长谷川等伯（1539—1610）。