张衡是我国古代杰出的文学家，也是中国人最熟悉的古代科学家之一。他博闻强识，多才多艺，在天文、历法、数学、地理、文学等方面都取得了杰出的成就。张衡是享有世界声誉的中国杰出科学家，月球上的一个环形山和1802号小行星，就是以张衡的名字命名的。
数星星的孩子
汉章帝在位时期，东汉政权比较稳定。但是汉章帝死后，继承皇位的汉和帝才十岁，窦太后临朝执政，让哥哥窦宪掌握朝政大权，东汉王朝开始走下坡路。
也就是在这个时期，出现了一位著名的科学家张衡。张衡是东汉时期杰出的科学家，南阳人。他从小就爱想问题，对周围的事物总要寻根究底，弄个水落石出。
一个夏天的晚上，张衡和爷爷、奶奶在院子里乘凉。他坐在一张竹**，仰着头呆呆地看着天空，还不时地举起手指指画画，认真地数星星。
突然，张衡对爷爷说：“爷爷，我数星星的时间久了，看见有的星星位置移动了。原来在天空东边的，偏到西边去了；有的星星出现了，有的星星又不见了。它们是会移动吗？”
爷爷说道：“星星是会移动的。你要认识星星，先要看北斗星。你看那边比较明亮的七颗星，很容易找到……”
“噢！我找到了！”小张衡很兴奋地又问，“那它是怎么移动的呢？”
爷爷想了想说：“大约到半夜，它就会移到与地平行，到天快亮的时候，这北斗就像翻了一个身，倒挂在天空……”
这天晚上，张衡一直睡不着，多次起来看北斗。夜深人静，当他看到那闪烁而明亮的北斗星时，果然倒挂着，他感到很兴奋！他想：北斗这样转来转去，是什么原因呢？天一亮，他便去问爷爷，谁知爷爷也讲不清楚。于是，他只能带着这个问题继续探寻下去。
发明浑天仪
十七岁那年，张衡离开家乡，先后到了长安和洛阳，在太学(19)里用功读书。当时的洛阳和长安是很繁华的城市，城里的王公贵族过的是骄奢**逸的生活。张衡对这些很看不惯，便写了两篇文学作品《西京赋》和《东京赋》，讽刺这种现象。据说他为了写这两篇作品，经过深思熟虑，反复修改，前后花了十年工夫，可见他研究学问的精神是多么认真严肃。
但是张衡的特长不是文学，他特别爱好的是数学和天文研究。朝廷听说张衡是个有学问的人，就召他到京里做官。他先是在宫里做了郎中(20)，后来又担任了太史令，负责研究阴阳、天文历法，这个工作正好符合他的研究兴趣。
张衡对许多具体的天象做了观察和分析。他统计出中国中原地区能看到的星数大约有2500 颗。他基本上掌握了月食的原理，测出的太阳和月亮的角直径也相当准确。张衡还认为，早、中、晚的太阳，其大小是一样的，但为什么看起来是早晚的大、中午的小？其实这是一种光学作用：早晚观测者所处的环境比较暗，从暗处看明处就显得大；中午天地同明，看天上的太阳就显得小。好比一团火，夜里看就大，白天看就小。张衡的这种解释，尽管不全面，但是有一定的道理。
经过他的观察研究，他断定地球是圆的，月亮是借太阳照射才反射出光。他还认为天像鸡蛋壳，包在地的外面；地像鸡蛋黄，在天的中间。这种学说虽然不完全精确，但在一千八百多年前，能说出这种科学的见解，不能不使后来的天文学家钦佩。
不光是这样，张衡还用铜制造了一种测量天文的仪器，叫作“浑天仪”。浑天仪上面刻着日月星辰等天文现象，并通过水力来转动。据说什么星从东方升起，什么星向西方落下，都能在浑天仪上看得清清楚楚。
发明地动仪
那个时期经常发生地震，有时一年一次，有时一年两次。发生一次大地震，就会影响好几十个郡，城墙、房屋发生倒坍，还会死伤很多人畜。当时的封建帝王和百姓们都把地震看作是不吉利的征兆，有的还趁机宣传迷信、欺骗人民。
但是张衡却不信神、不信邪，经过对记录下来的地震现象细心的考察和试验，他发明了一个测报地震的仪器，叫“地动仪”。
地动仪是用青铜制造的，形状有点儿像酒坛，四周刻铸着八条龙，龙头分别向着八个方向伸着。每条龙的嘴里都含了一颗小铜球，在龙头下面，蹲了一只铜制的蛤蟆，对准龙嘴张着嘴。如果哪个方向发生了地震，朝着那个方向的龙嘴就会自动张开，把铜球吐出来。铜球掉在蛤蟆的嘴里，发出响亮的声音，给人发出地震的警报。
公元138年二月的一天，张衡的地动仪正对西方的龙嘴突然张开，吐出了铜球。按照张衡的设计，这就是报告西边发生了地震。
可是那一天一点儿也没有地震的迹象，也没有听说附近有哪儿发生了地震。大伙儿议论纷纷，都说张衡的地动仪是骗人的，甚至有人说他有意造谣生事。
过了几天，有人骑着快马来向朝廷报告，离洛阳一千多里的金城、陇西一带发生了大地震，连山都崩塌下来了，大伙儿这才信服。
可是在那个时候，朝廷掌权的全是宦官或外戚，像张衡这样有才能的人不但不被重用，反而还被打击、排挤。张衡做侍中的时候，因为与皇帝接近，宦官怕张衡在皇帝面前揭他们的短，就在皇帝面前讲了张衡很多坏话。张衡便被调出了京城，到河间去当国相。
张衡一生中努力学习，刻苦钻研，毫不倦怠和自满。不论是在知识领域的哪一方面，他的造诣都是广博而精深的。这些丰富而珍贵的业绩，在我国和全世界的科学史上都具有崇高的地位。由于他的贡献突出，联合国天文组织将月球背面的一个环形山命名为“张衡环形山”，太阳系中的1802号小行星被命名为“张衡星”。
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《两都赋》和《二京赋》
《两都赋》是东汉文学家、史学家班固创作的大赋，分《西都赋》和《东都赋》两篇。据其自序，自东汉建都洛阳后，“西土耆老”希望仍以长安为首都，于是班固创作了这两篇赋反对这种说法。
《二京赋》是东汉文学家、科学家张衡的代表作。《二京赋》包括《西京赋》和《东京赋》两篇。二京，指汉朝的西京长安与东京洛阳。由于《二京赋》结构严谨精密，被后世认为是汉赋中的精品。
汉赋是在汉朝涌现出的一种有韵的散文，它的特点是散韵结合，专事铺叙。在两汉四百多年间，一般文人多致力于这种文体的写作，因而盛极一时，后世往往把它看成是汉代文学的代表。