汉高祖刘邦是中国历史上最具传奇色彩的皇帝之一，“草根也能当皇上”的奇迹，就是从他开始创造的。在他之前的历代君王们，无一例外地都拥有显赫的家世背景，而刘邦最开始只是秦帝国的一位基层小吏而已，后来又误打误撞成了一名逃犯。就是这样一个人，却只用了短短七年时间成了大汉帝国的开国皇帝。

奇特的身世，奇特的婚姻

刘邦的出生十分奇特，被赋予了传奇色彩。

刘邦是沛丰邑中阳里人。据说，他的母亲刘媪(21)在一个大湖旁休息时，不知不觉地睡着了。当时天空雷电交加、天昏地暗，刘邦的父亲刘太公见刘媪还未归来，便前去寻找，竟看见一条蛟龙伏在刘媪身上盘桓。回家后，刘媪就怀上了孩子，这个孩子便是刘邦。

刘邦出生后，长得鼻梁高挺，颈项颀长，美须飘逸，左边大腿上还有七十二颗黑痣。

刘邦不只是身世奇特，他娶妻的经历也令人哭笑不得。

刘邦出身草根，从小没读过什么书，也不喜欢下地劳作，所以常被父亲训斥为“无赖”。但他性格豪爽，豁达大度，人缘极好。刘邦长大后，做了泗水的亭长，时间长了，刘邦和县里的官吏们混得很熟，在当地也小有名气。

一天，沛县县令的老友吕公从山东举家移民而来，县里的乡绅、官吏都赶来凑热闹喝酒。主持宴会的县吏萧何宣布说：“凡置备礼金不够一千钱的，只能坐在堂下。”刘邦也赶来凑热闹，他进门后递了一张帖子，上面写着“贺钱万”三个大字，实际上他一个铜板也没掏。

吕公看了“贺钱万”的帖子，大吃一惊，赶紧起身到门口相迎。这位吕公善于看人面相，刘邦一进屋，吕公马上被他的非凡气度所震撼，言语举止间格外敬重刘邦。

酒过几巡，见众人都有点喝高了，吕公便用眼神示意刘邦散场后留下来。刘邦会意，耐心地候到散场。吕公对刘邦说：“我这个人年轻时就喜欢给人相面，被我相过面的人也不计其数，还从来没有哪个人有你面相这么好的。我有一个女儿，希望她能成为你的妻子，一辈子侍奉你。”刘邦自然是一口应下。

吕公的女儿就是吕雉，也就是后来历史上赫赫有名的吕后。

斩白蛇起义

不只是身世离奇，刘邦起事的经历，也充满传奇色彩。

一次，身为亭长的刘邦奉命押送刑徒去骊山服役，但在半路上已经有很多人逃跑了。刘邦心想，照这阵势，到不了骊山，这些犯人就都跑光了，到时候自己这个亭长肯定是吃不了兜着走。依照严苛的秦律，自己和这些刑徒都是死路一条。与其到骊山送死，不如自己也逃呢。

于是刘邦一不做二不休，干脆把剩下的刑徒也全都放了，对他们说：“你们走吧，我也就此别过了。”刘邦的义举得到了剩下的刑徒们的盛赞，有十几位壮士反倒表示愿意跟着他。

刘邦就此便带领着大家逃亡。负责探路的人回来告诉他，前边有条大蛇拦路，没法通行。刘邦喝得有点儿醉了，训斥说：“我们这些勇猛之士行路，有什么好害怕的！”他分开众人，自己到了前边，见一条白蛇横在路中间，便拔出宝剑将蛇拦腰斩断。又走了一段路后，刘邦觉得头昏，便躺在路旁休息，也等等后边的人。一会儿，后边的人赶了上来，跟刘邦说在路旁看见一个老太太哭，问她原因，她说有人把她的儿子杀了。又问为什么被杀，她说她的儿子是白帝的儿子，刚才变成蛇，却在路边被赤帝的儿子杀了，所以才如此难过。大家当时觉得是老太太说谎，但老太太忽然就不见了。刘邦听了，心中暗喜，之后便借此来提高自己的威信和地位。

举起反秦大旗

陈胜、吴广揭竿而起后，各地的起义风起云涌(22)。刘邦故乡沛县的县令也想响应，来继续掌控沛县。萧何和曹参当时都是县令手下的主要官吏，他们劝县令将本县流亡在外的人召集回来，一来可以增加力量，二来也可以杜绝后患。

县令觉得有理，便让刘邦的妹夫樊哙去把刘邦找回来，刘邦便带人往回赶。但是后来县令却又后悔了，害怕刘邦回来不好控制，弄不好还会被刘邦所杀，等于是引狼入室(23)。所以他命令将城门关闭，还准备捉拿萧何和曹参。萧何和曹参闻讯，赶忙逃到了城外，刘邦将信射进城中，鼓动城中的百姓杀掉出尔反尔的县令，大家一起保卫家乡。百姓对平时就不太体恤他们的县令很不满，杀了县令后，大开城门迎进刘邦，又推举他为沛公，率领大家起事。

刘邦便顺从民意，设祭坛，自称赤帝的儿子，领着民众举起了反秦大旗。这一年是公元前209年的九月，刘邦已经四十八岁了。

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皇家园林的所在地——骊山

骊山是秦岭山脉的一个支脉。周、秦、汉、唐时期，这里一直作为皇家园林所在地，离宫别苑众多。传说，上古时期，女娲在这里“炼石补天”；西周末年，周幽王在此上演了“烽火戏诸侯”；秦始皇将他的陵寝建在骊山脚下，留下了闻名世界的秦兵马俑军阵。