“糟糠之妻不下堂，更何况是给自己带来光明前途的贤内助呢？”明太祖朱元璋这样想着，就越发对自己的妻子好了。朱元璋的原配夫人马氏，生活简朴、善良贤德，常常规劝朱元璋少生杀业，马皇后的种种善行，使她成了后世母仪天下的典范。

一块炊饼定终身

朱元璋与马氏的婚姻毕竟是“上司”之命，媒妁之言。要说朱元璋是什么时候对马氏感激涕零的，还要从一块炊饼说起。

马氏的养父郭子兴那时虽然器重朱元璋，但有时控制不住脾气就把朱元璋臭骂一顿，然后关进小黑屋不许吃饭。马氏就趁人不注意的时候，从厨房里偷了几张炊饼塞进怀里，给朱元璋送去，滚烫的炊饼把马氏的皮肤都烫红了。为了救朱元璋出来，马氏分别给自己的养母和养父的小妾送上厚礼，让她们在养父面前说点好话。

看着马氏为自己做的一切，朱元璋很是感动，心里暗暗发誓：若是有出人头地的一天，一定善待马氏。

朱元璋称帝后，立刻将马氏封为皇后。马氏并没有因为成了皇后而转变性情，反而更加严格要求自己，每天亲自料理朱元璋的饮食，儿子、孙子的吃饭穿衣也都亲力亲为。

模范皇后

朱元璋登基之后，总是念着当年的情分，想给糟糠之妻一点补偿，多次提出加封马皇后的族人，要给他们分封官爵。马皇后却一点儿也不领情，严词拒绝了：“皇上如果偏袒外戚，不但不合乎法律，还会引起臣民的不满。”除此之外，马皇后还多次告诫娘家人，不可骄奢自大。马皇后对待娘家人如此“刻薄”，对待他人却十分和善。

从善待妃子这一条来看，马皇后几乎做到了前无古人后无来者。后宫里有怀孕的妃子或者宫女，马皇后都会格外重视，派人照拂，以保证皇嗣的安全。有的妃子不小心惹朱元璋生气了，马皇后也会从中说好话，不让朱元璋责怪她们。

除妃子之外，马皇后对宫女也非常好，朱元璋曾非常生气地责备宫女，想要惩罚她们。马皇后见状，也假装生气，一定要把宫女送到宫正司定罪。朱元璋感到很奇怪：“为什么要这么费事，直接惩罚她们就好了。”马皇后说：“作为帝王，不应该根据自己的喜怒随意奖赏或惩罚人，我怕你生气时控制不好，所以把她们交给宫正司，这样才能公平！”朱元璋听后，对马皇后更加敬重了！

妙吹枕边风

明王朝建立时，百废待兴。为了稳定政治经济局势，朱元璋实施了一系列加强中央集权的措施，而措施中的重中之重就是统一货币。这是一个大工程，实施起来十分不易。朱元璋为此茶不思、饭不想，甚至就连睡梦中，都在思虑此事。

一日夜里，朱元璋又梦到此事，梦里一个神人对他说：“要想统一货币这件事情能够成功，除非取得秀才的心肝！”朱元璋惊醒后，自言自语道：“要想成此事，必须取秀才心肝。”

马皇后在枕边听到丈夫说这样的话，不禁吓了一跳，赶紧问明事由。朱元璋就将梦境讲述了一遍，不料马皇后却说：“哪有杀人取心这样的事情，这一定是一个比喻。依我看，秀才的心肝，应该是指他们用心血写成的文章。”

朱元璋听了，觉得马皇后言之有理，于是命令官员向秀才学者们征求关于统一货币的方案。果然人多力量大，在众多方案中，朱元璋集思广益，终于找到了统一货币的好办法！

爱民如子

朱元璋求贤若渴，马皇后对此事也非常上心，常常提醒朱元璋给太学生“发福利”，以资鼓励，让他们为朝廷尽心尽力。

一次，朱元璋视察太学回来，马皇后问他：“现在有多少个太学生了？”

朱元璋说：“已经有数千人了。”

马皇后听后说道：“恭喜皇上，我朝人才济济，可见您是明君。”

朱元璋听了，自豪地说：“每个太学生都有生活补贴，朕要保证他们衣食无忧。”

马皇后接着问道：“您发的补贴的确够每个太学生生活了，不过他们的妻子儿女靠什么生活呢？”

朱元璋听后，觉察到这是一个很重要的问题。马皇后随后又说道：“不如您给我发一点私房钱，我来解决这个问题。”朱元璋同意了。马皇后用这笔钱建了二十多个红仓，专门储存粮食供养太学生的妻子和儿女。太学生们感激不已，更是发奋读书，报效朝廷。

马皇后曾对朱元璋说：“天下的百姓，都是我们的子民，您是他们的父亲，我就是他们的母亲。孩子们过得好不好，我怎么可以不关心呢？”每当遇到灾年，马皇后就带头节衣缩食，节省开支赈灾。

公元1382 年，马皇后因病去世，享年五十一岁，朱元璋伤心欲绝，之后没再立皇后！

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露出马脚的由来

明朝女子以三寸金莲为荣，而马皇后却长着一双大脚，因此人们给她起了个外号叫“马大脚”。

朱元璋当了皇帝后，马皇后常常为自己的大脚感到不好意思，每次见大臣或者其他妃子，总是用衣服把脚遮起来。

一次，马皇后到金陵游览，忽然一阵大风吹来，掀起了她的衣裙，把那双大脚暴露在光天化日之下。这下子人们都看见了，也就有了后来“露出马脚”这个词。