“燕子矶兮一秤砣，长虹作杆又如何？天边弯月是钩挂，称我江山有几多！”很难想象，如此豪气的诗句竟出自草根出身的朱元璋之口。那么，朱元璋是怎么从一个寺院和尚“一跃”成为君临天下的帝王？他到底经历了怎样的人生际遇？

这个孩子有来头

相传，在朱元璋出生前，他的母亲曾梦见神仙授予了她一粒药丸。分娩之时，房中多次有红光出现，邻居都以为是着火了，纷纷前来救助，却发现母子平安无事。朱元璋长大后，头上有一块奇骨，大家议论纷纷，觉得他日后前途不可限量。

但是在朱元璋少年时，过着的却是颠沛流离的生活，丝毫没看出“有福”的样子。公元1344 年，由于干旱和蝗灾，发生了大规模的饥荒和瘟疫，朱元璋的父母和哥哥在此期间相继去世。那时的朱元璋年仅十七岁，无依无靠的他只好到皇觉寺出家做和尚。

天灾未去，人祸又来。此时的大元朝政事紊乱、盗贼四起，各路农民起义军揭竿而起。北方的刘福通拥戴韩山童，冒充宋朝皇帝的后代在郢州起义；徐寿辉在蕲州起事称帝；李二、彭大在徐州起事。每路人马都有几万人，他们到处杀害官吏、掠夺郡县，整个天下乱成了一锅粥。

遇到一位贵人

公元1352 年，朱元璋二十五岁，正为自己的前途感到迷惘。

恰在这时，郭子兴联合孙德崖等人在濠州起兵。于是，朱元璋在三月初进入濠州，投奔郭子兴。郭子兴见朱元璋相貌不凡且机智灵活，就留他做了亲兵。朱元璋精明能干，外出作战总是身先士卒，在军中也有很好的名声，郭子兴就把自己的养女马氏嫁给了他。

一年冬季，元朝将领贾鲁率军围困濠州，朱元璋与郭子兴奋力抵抗，终于击退了贾鲁。到了第二年，贾鲁死去，元军解除了对濠州的包围。朱元璋立刻回到家乡，招募了七百多名士兵后回到濠州，郭子兴很高兴，封他镇抚之职。

后来，浙江的起义军领袖张士诚占据高邮称王，元朝丞相脱脱知道后立即带兵攻陷了高邮。朱元璋说：“高邮沦陷，元军一定会去攻打滁州，我们不如去滁州设下埋伏。”结果果然被朱元璋说中了，所以元军刚到滁州，就被朱元璋打得落花流水。考虑到元军后援强大，朱元璋没有逞一时之能，而是归还了俘获的马匹，备好美酒向元军道歉：“我们守城不过是为了防范其他盗贼，你们为什么不去攻打大盗，却来杀我们这些良民呢？”元军觉得在实力和理由上都不够充分，只好撤兵，滁州就此安全了。

口服心服

朱元璋的领导才能逐渐显现出来。公元1355 年春天，郭子兴采用朱元璋的计策又攻克了和州，于是便让朱元璋统领军队。朱元璋担心众将对他不服气，就暂时没拿出公文，只约定第二天早晨在厅堂会集。众将来的时候，都趾高气扬地坐到右面的座位上，朱元璋却故意坐到左面。说到战略战策时，朱元璋口若悬河，众将却鸦雀无声。为了进一步证明自己的实力，朱元璋与众将相约分头负责加固城墙，以三天为期限。三天过后，朱元璋完成了，众将却没有完成。这时朱元璋才拿出公文，众人无一不服。

不久，郭子兴去世，刘福通拥立韩山童的儿子韩林儿为皇帝，封郭子兴的儿子郭天叙为元帅，朱元璋为副帅。朱元璋说：“大丈夫岂能受人管制？”但是考虑到需要借助他们的势力，也只能接受了。

朱元璋声名鹊起，各路人马都前来归附于他，甚至连战俘都对他死心塌地。公元1356 年，朱元璋率领水陆大军攻打集庆的叛军陈兆先，俘获其手下民兵三万六千多人。战俘们人心惶惶，军心不定。朱元璋见此，只留下五百个士兵守夜，自己身边也只留一人，打消了降军心里的顾虑，后来降军都心甘情愿地跟着朱元璋打天下。

虽然朱元璋手下的兵力越来越多，但是他的地盘却很小，而且四面受敌。除了东面和南面的元军外，东南的张士诚、徐寿辉，北面的刘福通等反元势力也明争暗斗，都想掌握整个江山。不过，他们和朱元璋势均力敌，并不能消灭朱元璋，朱元璋因此才得以喘息。朱元璋在此期间实施两个方针：第一是高筑墙，让敌人无法攻城。第二是推行“屯田”法，不单单从百姓处征粮，还让军队大力开垦田地。几年工夫就使得府库充盈，不用再从百姓那里征粮了，老百姓欢呼雀跃，从心底感激朱元璋。

有了充足的物资和百姓的支持，朱元璋一鼓作气，消灭了四周的割据势力，一统江南。然后率领二十五万大军，直取中原。公元1368 年，朱元璋在南京称帝，分封功臣，从此开启了一个崭新的朝代。

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朱元璋怒打伽蓝神

朱元璋年少时家贫，为了混口饭吃，就到了皇觉寺当和尚。一天，他清扫寺院的时候被伽蓝神的佛像绊了一脚，十分恼怒，就用扫把打了神像几下出气。

还有一次，老鼠把大殿中的蜡烛咬坏了，寺庙的主持就把朱元璋教训了一顿。之后朱元璋趁没人的时候偷偷来到伽蓝神的面前，指着伽蓝神说：“你连面前的东西都看不住，害我受气。”朱元璋越说越气，就找来一支笔，在伽蓝神的背后写了“发配三千里”几个大字，这才解气。