孟尝君是战国四公子之一，他名叫田文，是齐国的贵族，封地在薛国。他在薛国耗费家业，招揽各诸侯国的宾客以及犯罪逃亡的人，把他们收作门客，供吃喝用度。据说他有门客三千。这些门客有的是来混饭吃，有的却是有真本事，给了孟尝君很多帮助。
鸡鸣狗盗
秦国的昭襄王听说齐国最有势力的大臣是孟尝君，就想把他招到咸阳，请他做秦国的相。
孟尝君带了一大群门客到咸阳，受到秦昭襄王的亲自欢迎。孟尝君献了一件纯白色狐狸皮的袍子给秦王做见面礼，秦王很高兴地接受了。
过了两天，有人跟秦王说：“您怎么能让孟尝君做秦国的相呢？他可是齐国人，将来遇到事情了，肯定是先为齐国做打算啊！”
秦王一想也对，可是又不想把孟尝君放回齐国去，就把他关了起来。孟尝君千里而来，却没想到是这么个情况，很着急，就托人向秦王身边的一个宠妃求救。宠妃要求用一件白色狐狸皮的袍子作为交换。
这可把孟尝君给难住了，白狐狸皮袍子就一件，已经被秦王收到内库里去了。这时，他的一个门客对他说：“主公，平日里多受您的照顾，我虽没什么大本事，却擅长偷东西，让我去帮你把袍子偷回来吧。”
当天夜里，这个人用自己会学狗叫的绝技骗过了看守，成功把袍子给偷了回来。随即孟尝君就让人把袍子给秦王的宠妃送了过去，宠妃也没有食言，央求秦王放了孟尝君，秦王答应了。
孟尝君立刻带着人往齐国跑。到了函谷关，还没到鸡鸣开门的时候，孟尝君急得不行，就怕秦王发现他的行踪把他抓回去，这时候另外一个门客对他说：“小人没什么本事，就会学两声鸡叫。”
于是他学了两声鸡叫，所有的鸡都跟着叫了起来。守关的人以为开门的时辰到了，就把大门打开，孟尝君成功地从秦国逃出，回了齐国。
门客冯谖(11)
孟尝君觉得多亏了那两个门客，自己才能回到齐国，于是更大规模招收门客。当然，上中下等门客的待遇是不一样的。
这天，有一个叫作冯谖的老头子，家里穷得揭不开锅了，就投到孟尝君门下做食客。管事的来问孟尝君这个老头子算几等门客。孟尝君问道：“他有什么本事吗？”
“没听说，也看不出来。”
“那就算下等门客吧！”
过了两天，冯谖靠在柱子上敲打着自己的长剑，唱道：“长剑呀，我们回去吧，这里吃饭没有鱼！”
原来是嫌下等门客的饭菜不好，孟尝君觉得这人挺有意思，就让管事给他改成了中等门客的待遇。
又过了几天，冯谖又开始唱歌了，“长剑呀，我们回去吧，这里出门没有马车呀！”
孟尝君也不生气，给他配了马车，改成了上等门客的待遇。
又过了几天，冯谖又唱歌了，“长剑呀，咱们回去吧，这里没法养家啊！”
原来这冯谖家里还有一个老母亲，孟尝君就让人给他家里送去了生活用品。这样一来，冯谖总算是不唱歌了。
“购买”情义
孟尝君虽然出身贵族，又有封地，但是要维持三千门客的日常开销，经济压力还是很大的。所以他对外放债收利息，用来贴补家里的费用。
有一次，他让冯谖去薛城帮忙收债。冯谖走的时候问孟尝君：“我回来的时候，主公可需要我买些什么回来？”
孟尝君一时间也想不出要买什么，就说：“你看着办吧，看家里缺什么就买什么！”
冯谖点点头，告辞去了薛城。到了薛城，他把所有欠孟尝君债务的老百姓都找来，让他们拿出欠条来核对。老百姓们正发愁怎么才能还清孟尝君的钱，冯谖突然宣布了一个惊人的决定：所有欠孟尝君的债都不用还了。他还当场把老百姓的欠条烧掉了，老百姓一片欢呼。
冯谖回到临淄，孟尝君问他收的钱在哪里，他就把事情原原本本地说了一遍。
孟尝君很生气，“你为什么要擅自做这样的决定？你把欠条都烧了，我的钱都收不回来了，家里这么多人吃什么喝什么？”
冯谖倒不慌张，不紧不慢地说道：“我临走的时候您说家里缺什么就让我买什么，我看家里什么都不缺，就是少了老百姓的情义，所以我帮你把‘情义’买回来了。”
孟尝君无语了，只好挥挥手，“算了吧！”
后来孟尝君的名声越来越大，连齐湣(12)王都惊动了。有人在他面前说孟尝君之所以养那么多门客，是为了将来夺取他的王位，自立为王。齐湣王信了这些话，就把孟尝君革了职。孟尝君没办法，只好回自己的封地。
冯谖没有像其他门客那样散去，而是帮着孟尝君驾车，送他回薛国。离薛国还有一百里地的时候，孟尝君就看见薛国的百姓扶老携幼地来迎接他。
孟尝君原本因为革职很失落的心情一下子变得温暖，他对冯谖说道：“先生，您为我买的‘情义’我看见了！”
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难倒父亲的孟尝君
孟尝君的本名叫田文，他的父亲是齐国的靖郭君田婴。田文出生前，他父亲已经有四十多个儿子了。田文是五月五日出生的，田婴认为这个日子出生的孩子不吉利，就让田文的母亲把孩子扔掉，不要养活他。但是田文的母亲舍不得，偷偷地把田文养大了。
田婴看到长大的田文，十分生气，质问他的母亲：“我让你不要养活这个孩子，你为什么不听？”
田文向他父亲行了一个礼，问道：“请问您不让养活五月五日出生的孩子是为什么？”
“因为五月五日出生的孩子长大了身子会和门户一样高，不利于父母。”
“人的命运难道是门户决定的吗？如果是这样，那你把门户加高不就行了吗？难道你加多高我就能长多高吗？”
田婴无言以对，只好接受了这个孩子。