469. 10世纪城镇的快速发展

古罗马城镇作为进攻和防御的中心，在蛮族入侵时期遭受了很大的损失。在猛烈的进攻之后，许多城市的坚固城墙都成了荒原之上的“环形废墟”（Rings of Ruins）。但无数城镇化为废墟，不只是帝国毁灭者的暴力所致。城镇人口减少与衰败的主要原因是蛮族喜欢开阔的乡村而不是城镇，他们不喜欢城墙内的生活。截至11世纪，欧洲人口基本上同现在的俄罗斯一样，绝大部分都是农村人口。

然而入侵者一旦定居下来，文明便开始复苏，古罗马的城镇开始逐渐恢复以前的地位。10世纪时，北欧人、匈牙利人和萨拉森人正严重困扰着西欧（第417条）。没有强大的中央政府，城市只能依靠自己的资源进行防御，武装自卫队，完善市政管理，而最重要的是修建城墙，这些有时能得到、有时得不到王室或帝国的支持。在那些充满邪恶势力的时代，坚固的城墙是唯一可靠的防护。因此，与封君的城堡是用来保卫乡村有所不同，欧洲此时开始密布高墙防卫的城镇。

470.城镇的工业生活；行会

城镇是中世纪晚期的工场。其工业生活的显著特征是某些商人或行业联合起来所形成的行会（Gilds），主要分为两类：商人行会和手工业行会。一般来说，行会的成员是该地的主要土地所有者和商人。手工业行会就是制鞋工、烘焙工、织布工、纺纱工、染色工、碾磨工等的协会。在一些城镇甚至有50个以上的行会。

14、15世纪期间的城镇内部史在很大程度上是行会多种多样的活动史。然而，此处限于篇幅，难描梗概。只能指出这些令人关注的行会在中世纪城镇生活中的重要地位。

471.汉萨同盟

在11、12世纪，北欧的城镇开始扩大其商业联系，但普遍存在的不安全和混乱状况给贸易带来了极大的不利因素。商人通过陆路将货物运往意大利的市场上销售，但却冒着落入对各条路线虎视眈眈的强盗贵族之手的风险，要么被全部劫走，要么交一笔很不合理的买路钱。在这些强盗贵族的眼中，平民商人没有权利得到他们的尊重。经由波罗的海和北海前往意大利的水路也不安全。海盗船在这些水域游**，将任何一艘他们可能制服或诱撞于危险海岸的不幸商船作为战利品。

这种混乱的状态导致德意志的城镇在14世纪中叶联合起来保护它们的商人免受海盗和强盗的侵袭，这些临时联盟最终形成了著名的汉萨(54)同盟（Hanseatic League）。德意志北部有80多个主要城镇加入同盟。为了促进成员的交易业务，同盟在不同的外国城镇设立商栈和仓库。同盟中最著名的外贸商站是布鲁日（Bruges）、伦敦、卑尔根（Bergen）、维斯比（Wisby）和诺夫哥罗德（Novgorod）。同盟因此成为了巨大的垄断集团，为其成员的利益努力控制整个北欧的商业贸易。

多种原因导致汉萨同盟城镇繁荣的衰落以及同盟的解散。其中最主要的是15、16世纪的航海大发现，使得商业活动中心从波罗的海和地中海港口转移到了大西洋沿岸港口。最后，德意志的宗教改革和与之相伴的宗教战争导致许多汉萨城镇沦为废墟，从而使同盟彻底解散。

472.意大利城市早期发展的原因

中世纪自治城市获得最大的发展、权力和影响还是在意大利。诸多情况和原因促成了其早期的快速发展。但意大利城市繁荣的一个主要原因是它与东部的贸易，以及十字军东征所赋予的巨大推动力。

随着财富而来的是权力，因而几乎所有意大利的主要城镇都变成了与众不同的自治城邦，只是在名义上依附于教皇或皇帝。到13世纪末，意大利北部和中部分裂成了约200个纷争不断的小城邦，意大利成为了另一个希腊。

473.暴君的崛起

意大利城市间的不断战争及党派间的无尽纷争，同古希腊城邦之间无休无尽的斗争与分裂导致了同样的问题：两败俱伤的战争与冲突导致了混乱，民主制度被推翻。在13世纪末，几乎所有意大利北部和中部的共和国都落入内部的暴君之手，他们的累累罪行以及无法容忍的暴政，使其同篡夺古希腊自由城市最高权力的僭主一样可憎（第123条）。

474.威尼斯

意大利最著名的城市威尼斯，起源于5世纪为躲避匈奴王阿提拉（第333条）的狂暴而逃到亚得里亚海湿地中的一些难民所建的简陋棚屋。几个世纪后，征服与谈判逐渐扩展了威尼斯的领地，直到最后控制了东地中海的海岸和水域，正如第一次布匿战争时迦太基掌控着西地中海一样。

威尼斯在13、14和15世纪达到了鼎盛，在地中海的霸权，就如现今英格兰对海洋的掌控一样彻底，每年都会通过向海里扔下一枚戒指这样的独特仪式举行威尼斯与“亚得里亚海的婚礼”（Wedding the Adriatic）。该习俗由此而来：1177年，教皇亚历山大三世感激威尼斯人在他同皇帝腓特烈·巴巴罗萨的斗争中为其助阵，赋予总督一枚戒指，并说：“以此作为统治海洋的象征，你与你的继任者每年为威尼斯和亚得里亚海举办一次婚礼，这样人们便知海洋属于而且服从威尼斯，就如新娘服从她的丈夫一样。”一年一度的庆典是中世纪最光辉灿烂的场面。

威尼斯的衰落始于15世纪，当时奥斯曼人的征服剥夺了亚得里亚海以东的大部分土地，而哥伦布发现新大陆以及瓦斯科·达·伽马开辟了去印度的连续水路，给了威尼斯的商业致命一击。此后，东方贸易的起点便从地中海的港口转为大西洋的港口。

475.中世纪城镇对文明的贡献

近代文明从中世纪生活的三大中心——修道院、城堡和城镇之中继承了很多遗产。修道院孕育了隐修制度，贵族城堡打造了封建制度，而居于其中的修道士和贵族也促进了文明的进步（第373和421条）。这里要关注的是城镇给欧洲的生活和文化作出了什么贡献。

首先，城镇是中世纪时期工商业生活的中心，并为大宗国际贸易奠定了基础，进而形成了近代欧洲文明的鲜明特征。

其次，中世纪的自治城镇及修道院孕育了被誉为“自由城市生活的美丽之花”的建筑、雕塑和绘画。这些别具一格的高墙古宅、精心雕饰的金色大厅、赏心悦目的门拱通道、宏伟壮丽的宫殿教堂在近代欧洲随处可见，见证了中世纪城镇的建筑与艺术的历史。(55)

再者，这些城镇是近代政治自由的发源地。当政治社会由阶层构成的时候，城镇赋予了社会一个新的阶层，从而打造了政治自由。在 11、12 世纪，参与国家管理的只有两个阶级或阶层：贵族与神职人员。城镇的居民成长为一个被称为第三等级，或平民等级(56)（Commons）的新阶层，并注定拥有巨大的政治前途。在13、14世纪的历史进程中，城镇的代表开始同贵族和神职人员并肩出席国家的定期会议或议会。(57) 这对近代代议制政体的发展起到了至关重要的作用，并对近代代议制政府的发展具有重大意义。