241.来自南方的对古典文明的进攻

我们讨论过来自北方的日耳曼人对罗马帝国的进攻并毁灭了整个西部罗马帝国。现在我们看一下来自南方阿拉伯半岛的、对东部罗马帝国相似的入侵。这种入侵夺去了皇帝治下的相当一部分领土。

242.穆罕默德之前的阿拉伯半岛的宗教状况

在穆罕默德之前，阿拉伯人是偶像崇拜者。他们的圣城是麦加。麦加有古老、神圣的天房克尔白(10)，这里保存着一块据说是天使赐给亚伯拉罕的神圣黑石。去麦加克尔白朝圣的人有的来自阿拉伯最偏远的地方。

尽管多神教流行，阿拉伯依然有其他信仰存在。犹太人被罗马统治者从巴勒斯坦驱逐后，大量地居住在阿拉伯半岛。从这些人身上，阿拉伯人熟悉了一神教的教义。他们从无数基督教皈依者的身上，学到了基督教教义。

243.穆罕默德

穆罕默德是阿拉伯人伟大的先知，约公元570年出生于圣城麦加。早年，他是牧羊人和守夜者，就像伟大的摩西（Moses）和大卫（David）一样。后来，他成了商人和赶驼人。

穆罕默德很早就对宗教进行了深入思考。他宣布，大天使吉卜利勒（Gabriel）出现在他面前，并给予他神示，并命他转告给自己的同胞。他要传播的新信仰的基本原则便是：“安拉（Allah）是唯一的神，穆罕默德是安拉的使者。”

在很长的一段时间里，穆罕默德通过努力劝导来获得追随者；然而他到处被怀疑，3年后，也只有区区40个信徒。

244.出逃麦地那（622）

穆罕默德的传教终于激怒了克尔白国家偶像的守护者中势力强大的一方，他们开始迫害穆罕默德及其信徒。穆罕默德出逃到了邻近的城市麦地那。圣迁（Hegira），发生于公元 622 年。穆斯林认为这是其宗教史上的重大事件，因而把这一年作为伊斯兰纪年的元年。

245.用剑来传播信仰

麦地那的人民拥护穆罕默德的信仰。穆罕默德现在既是立法者，又是精神导师和战士。他宣布，新的信仰必须靠剑来传播，这是神的意志。

出逃麦地那的第2年，他开始袭击和劫掠商队。圣战的火焰很快被点燃。来自各地的战士涌至先知旗下。他们相信，在与拒绝真理的人作战中死亡，会马上进入天堂乐土，这加剧了他们不顾一切的热情。穆罕默德举剑的10年内，麦加被征服了，新的信条在阿拉伯诸部中被广泛传播。

246.征服波斯、叙利亚、埃及和北非

穆罕默德死后一个世纪，先知的继承者哈里发(11)（Khalifa）们发起了一系列的征战。波斯第一个被征服，古兰经在曾经圣火燃烧的大地上流传开来。然后再从东部罗马帝国手中夺得叙利亚，占领整个小亚细亚。埃及以及刚刚从汪达尔人手中夺回的北非，也很快从拜占庭皇帝的领土版图中被抹去了。

征服叙利亚使得基督教的发源地不再属于基督教世界。北非的历史千年来与隔岸相对的欧洲紧密相连，曾一度要与欧洲大陆的民族共同追求自由与进步，现在又被拉回到东方的宿命论与萧条之中，从原本欧洲的延伸变成了亚洲的延伸。

247.攻击君士坦丁堡

穆罕默德死后50多年的时间里，他的信条被继任者的将军们一侧从小亚细亚传播到赫勒斯滂，另一侧穿过非洲宣扬到了直布罗陀海峡。萨拉森人试图从这一个或两个地点侵入欧洲。

第一次尝试是在东方，阿拉伯人徒劳地想从东部罗马帝国手中拿下君士坦丁堡，进而控制博斯普鲁斯海峡。他们在君士坦丁堡的失败对欧洲文明来说具有重要意义，其重要性仅次于不久之后在法国图尔（Tours）的失败(12)。

248.征服西班牙（711）

穆斯林在欧洲东部受挫的同时，却在西班牙站稳了脚跟。最后一位西哥特国王罗德里克（Roderic）在战斗中遭遇惨败（第203条），除了一些西北部的山区，整个半岛都被入侵者所征服。这次战争使得几个西班牙最好的行省在800年的时间里不属于基督教世界。

征服西班牙不久，大批来自阿拉伯、叙利亚和北非的移民者涌入半岛，在很短的时间里，塞维利亚（Seville）、科尔多瓦（Cordova）、托雷多（Toledo）和格拉纳达（Granada）诸省的服饰、举止、语言和宗教就都是一派阿拉伯风格了。

249.入侵法兰西；图尔之战（732）

征服西班牙四五年后，萨拉森人便穿过比利牛斯山，在高卢平原建立自己的据点。这引起了基督教世界的极大警惕。似乎穆罕默德的信徒就要占领整个欧洲大陆了。就像德雷珀（Draper）描述的那样：新月，呈巨大的半圆形跨于非洲北岸和亚洲海湾，一角挂于博斯普鲁斯，一角勾住直布罗陀，似乎很快就会形成一轮满月覆盖整个欧洲。

公元732年，即先知死后100年，法兰克人和他们的盟军在伟大领袖查理·马特（Charles Martel）的率领下，在高卢中部的图尔平原与穆斯林展开了一场决定基督教世界命运和历史进程的战争。结果，阿拉伯人一溃千里，退到了比利牛斯山以南。

西欧年轻的基督文明由此避免了一场如当初阿提拉和匈奴人一般的灾难（第171条）。

250.哈里发帝国的分裂

“在出逃麦地那后的一个世纪内，”吉本写到，“哈里发是阿拉伯世界绝对的专制君主。”但是，随着帝国的扩大，有野心和抱负的人纷纷争夺哈里发的荣耀，在三个首都——底格里斯河畔的巴格达（Bagdad）、尼罗河畔的开罗（Cario）和瓜达尔基维尔河（Guadalquivir）畔的科尔多瓦（Cordova）——有三个哈里发，每一个都被其追随者奉为穆罕默德唯一合法的精神和权力继承人。然而，所有伊斯兰信徒都同样尊敬伟大的先知，都对《古兰经》有同样的狂热，都向着圣城麦加的方向祷告。

251.阿拉伯的伊斯兰文明

萨拉森人和日耳曼人一样，都是古代文明的共有继承人。萨拉森人把古代文明在科学方面的积累(13)传给了欧洲人。他们从希腊人和印度人那里，开始懂得了天文学、几何学、算学、代数、医药、植物学和其他学科。亚里士多德、欧几里得和盖伦的科学著作，以及印度人关于天文学和代数的论著，都从希腊语和梵语翻译成了阿拉伯语，成为阿拉伯人研究的基础。所有传到他们手中的科学都得到发展和丰富，然后传至欧洲学者那里。(14) 他们发明了阿拉伯数字和十进制(15)，给了欧洲人今天所有的科学研究都不可或缺的计算工具。

在文学方面——传奇和诗歌——阿拉伯人创作出了许多卓越的作品。独特的《天方夜谭》（Arabian Nights）极有价值，反映了处于东方文化高峰时巴格达宫廷的阿拉伯生活方式。它还构成了世界文学不朽的一部分。

所有这些文学和科学活动都可以很自然地在学校、大学和图书馆里找到其印迹。在欧洲引以为傲的教会学校和修道院学校出现的几个世纪前，在阿拉伯帝国的大城市，如巴格达、开罗和科尔多瓦，著名的大学中便聚集了大量有志求学的年轻穆斯林，并营造出了一种学术与高雅的气氛。开罗目前拥有数千学生的著名“大学”就是阿拉伯伊斯兰辉煌时代的幸存者。

在建造清真寺和其他公共建筑的过程中，阿拉伯建筑师发展出一种新的、鲜明的建筑风格——其中，保存到今天的最美丽的范本就是格拉纳达的摩尔王宫——这种风格为现代建筑师提供了最好的范本。