格里哈尔瓦的航行在古巴引起了极大的兴奋，甚至比科尔多瓦的发现还要让人激动。尤卡坦被认为满是黄金的富饶之地，财富在那里向他们招手，等待着勇敢和冒险的人去攫取。西班牙人很快组建了一支包括11艘船500个人和少量马匹的远征队，当时在新大陆的那些马价值几乎抵得上与它们同样重量的黄金。他们开始了第三次远征，墨西哥未来的征服者——埃尔南·科尔特斯担任舰队的指挥，与他同行的还有其他几位船长：未来的尤卡坦征服者——弗朗西斯科·德·蒙特霍，未来的危地马拉征服者佩德罗·德·阿尔瓦拉多，以及迭戈·德·奥尔达斯、冈萨洛·德·桑多瓦尔、克里斯托瓦尔·德·奥利德和贝纳尔·迪亚兹·德尔·卡斯蒂略。他们在征服墨西哥时都赢得了巨大的声誉。

舰队在科苏梅尔岛附近抛锚，科尔特斯在那里停留了几天。他们摧毁了神庙里的神像，并在其中一座神庙中竖起了十字架。在这期间，科尔特斯了解到美洲有一些所谓的“胡须男”。根据印第安人的描述，他们似乎是白人。科尔特斯派了信使去召唤他们。正因如此，我们之前提到的杰罗尼莫·德·阿吉拉尔获救了，并且在后来整个征服时期为科尔特斯担任翻译。

离开科苏梅尔岛后，舰队绕着半岛北海岸航行，到达坎佩切湾，并继续驶向塔瓦斯科河。为了纪念前一年的发现者，塔瓦斯科河被重新命名为格里哈尔瓦河。在塔瓦斯科，科尔特斯被赠予一个美丽的印第安少女玛丽娜尔（出自阿兹特克日历20天中的一天），后来她被命名为玛丽娜，她注定在征服墨西哥时扮演至关重要的角色。

这个女孩的母语可能是琼塔尔玛雅语，也可能是纳瓦特尔语。她的父亲是位酋长，似乎在她很小的时候就去世了。在西卡兰科，她的母亲将她送了人，在塔瓦斯科她又被送给了另外一个人，而这个人又将她送给了科尔特斯。玛丽娜既会说玛雅语又会说纳瓦特尔语，而杰罗尼莫·德·阿吉拉尔会说玛雅语和西班牙语，他们一起充当了科尔特斯在纳瓦特尔人与阿兹特克人间交流的媒介。在征服墨西哥的过程中，尤其是早期阶段，他们发挥了不可估量的作用，因为当时根本没有其他的口译人员。第九章我们还会介绍关于这位墨西哥女孩的故事。

第七章我们会介绍征服阿兹特克人的故事，他们英勇顽强的抵抗和特诺奇蒂特兰城的陷落令人印象深刻，而墨西哥的征服者科尔特斯也会在玛雅人的故事中再次登场。