我醉心于自我提升，根本没有多少时间来考虑如何应对院长要开除我的威胁。我不想接受吉恩的帮助，佯装自己不知情。违反规定已经让我良心不安，错上加错更是要进一步破坏我个人的诚实信条。

有关职业前景，我已不再多想，但院长离开前有关我投诉凯文·余抄袭事件的评论总在我的头脑中浮现。我想了很多，我认为院长并不是在向我提出一项不道德的交易：“撤销投诉，你就能保住工作。”但她的话还是让我烦闷，因为她提醒了我，让我违反规定的不是别人，正是我自己。吉恩曾在我质疑他的行为不端时，给我讲过一个有关宗教的笑话。

面对想用石块砸死妓女的愤怒民众，耶稣说：“你们中间谁是没有罪的，谁就可以先拿石头砸她。”话音刚落，飞出一块石头，砸中了那个女人。耶稣转过身，大叫：“妈！你真是要气死我！”

我无法再把自己与圣母马利亚画等号了，因为我已堕落。我沦为大众的一员。我再也不能心安理得地扔出石块了。

我把凯文叫到我办公室。他是从中国大陆来的，大约28岁（身体质量指数约为19）。我把他的表情和举止解读为“紧张”。

我拿出他那篇部分或全部由私人教师代写的论文，递给他。我问了他一个浅显的问题：为什么不自己写？

他把视线转向别处——我认为这代表了尊敬，而不是诡诈——没有回答我的问题，而是开始讲述他被开除可能会带来的后果。他在中国已经结婚生子，妻子和孩子都不知道这边的情况。他希望未来可以移民澳大利亚，或者至少能继续从事与遗传学相关的工作。然而，他糊涂的行为可能会让他的梦想连同他妻子的梦想统统毁于一旦，况且他们两地分离都快四年了。他说着，哭了起来。

过去，我会认为这的确让人伤感，但与问题本身无关，违反规定就是事实。但现在，我也违反了规定，但绝对没有事先预谋，至多是无心之失。或许凯文也没有意识到自己的行为违反了规定。

我问凯文：“对于使用转基因作物，最主要的争议点是什么？”这篇文章讨论了遗传学发展可能带来的道义与法律问题。凯文的总结很全面。我又问了几个问题，他都回答得很好。看来他对这个话题的研究很深入。

“你为什么要找人捉刀？”我问。

“我是个科学家，我怕我没办法用英文把道德和文化的命题写好。我就是想顺利通过，我没有好好想明白。”

我不知道该如何回应凯文。不过大脑就采取行动简直是我的致命软肋，我不想让未来的科学家也跟我一样。可我也不想让自身的软弱影响我对凯文的判断。我要为我自己的错误负责任，这是我应得的。丢了工作可能会让我面临和凯文一样的困境，

但我不清楚是否也会有人邀请他成为鸡尾酒酒吧的合伙人。

我想了好一会儿，凯文只是呆坐着。我猜他一定知道我想拿出一些缓刑的办法。做这样的判断让我很不舒服，因为我要考虑对各方的影响。院长是不是每天都要做这样的决定？这是头一次，我对她萌生了一点敬意。

短时间内，我可能没法儿解决这个问题，但留下凯文一个人去想他的人生是否就此完蛋，也是件残酷的事情。

“我理解……”我开了口，这可不是我在讨论有关人的问题时常用的句子。我停了下来，又想了一会儿。“我会另外出一个题目——应该是有关个人道德的，这样你就不会被开除了。”

我认为凯文的表情应该被解读为狂喜。

我逐渐意识到，除了知道怎么点咖啡和对你的伴侣忠诚之外，还有很多社交技能需要掌握。自求学以来，我在挑选衣服时就从未考虑过时尚因素。我不在意自己的外表，后来我发现人们总在笑话我的穿着。我很享受被看作跳脱了社会规范的人，所以我至今仍然不知道怎么挑衣服。

我让克劳迪娅帮我买些得体的衣服。她是个专家，从她选的牛仔裤和衬衣就知道，但她坚持要我同去。

“我不可能永远在你身边。”她说。我想了想，她可能并非在指涉死亡，而是更加迫切的问题：婚姻破裂！我得想想办法，让吉恩知道问题的严重性。

真正的购物活动持续了整整一个上午。我们去了好几家商店，买了鞋子、裤子、一件夹克、第二条牛仔裤、好几件衬衣、一条皮带，甚至还有一条领带。

我还有一些东西要买，但不需要克劳迪娅的帮助，一张照片就足以说清我的要求。我去配了新眼镜，剪了头发（不是我常去的那家理发店），还去了男装店。每个人都给了我极大的帮助。

我的社交技能和日程安排现在应该已经达到了正常人的水平，这用尽了我的全力。唐计划宣告成功，现在是时候开启罗茜计划了。

办公室的壁橱里有一面镜子，我从来没有用过。现在，我却站到镜子前审视我的外貌。我认为我只有一次机会消除罗茜对我的负面看法，引起她的情感反应。我想让她爱上我。

依照社交礼仪，我不应该在室内戴帽子，但我认为博士生工作室应该属于公共区域。这样看，戴帽子也就可以接受了。我又照了照镜子，罗茜说得没错，我穿着灰色三件套西装，看起来真的跟《杀死一只知更鸟》里的格利高里·派克非常相似。阿迪克斯·蒂尔曼，世界上最性感的男人。罗茜坐在她的桌子前，斯特凡也在，跟平时一样胡子拉碴。我已经打好腹稿了。

“下午好，斯特凡。嘿，罗茜。罗茜，请原谅我没有提前打招呼，不知你今晚是否愿意和我共进

晚餐？我有些事情想与你分享。”

谁都没有说话，罗茜似乎有点不知所措。我直直地望着她。“你的吊坠真漂亮。”我说，“7点45分我来接你。”离开的时候，我有些发抖，但我真的尽力了。《全民情敌》里的希什一定会很满意的。

晚上和罗茜约会前，我还有个人要见。

我径直走过了海伦娜。吉恩正在办公室盯着电脑看。屏幕上是一个亚洲女人的照片，按照传统的审美习惯，她并没有什么吸引力。我认出了这个模板——她也申请了寻妻计划。

吉恩看我的眼神有点奇怪。我的格利高里·派克套装无疑有些出人意料，但绝对符合我的任务要求。

“嘿，吉恩。”

“‘嘿’是怎么回事？难道不该是‘向您致敬’？”

我告诉他我已经将言语中一些非常规性的用法去除了。

“克劳迪娅告诉我了。难道你认为你的日常导师不能胜任他的工作？”

我没太明白他的意思。

他解释道：“我。你都没有问我。”

的确如此。罗茜的反应促使我重估吉恩的社交能力，近期与克劳迪娅的合作还有电影都证实了我的疑惑。吉恩的技能可能只局限于某一领域，而这一领域对他自己和他的家庭毫无益处。

“没错，”我告诉他，“我想学习一些得体的社交行为。”

“这话什么意思？”

“意思很明白，你跟我一个样，所以才会成为我最好的朋友。邀请函给你。”为了这一天，我准备了很久。我递给吉恩一个信封，他没有打开，继续说了下去。

“我跟你一样？没别的意思，唐，你的行为——你以前的行为——绝对是自成一派。要我说，你就是躲在一副面具后面，以为能逗笑别人。难怪人们都把你当成一个……小丑。”

我就是这意思，但吉恩并不觉得自己也是这样。作为他的哥们儿，我必须像个大男人一样，把话给他讲明白。

我走到他的世界地图前，拿起一枚代表征服者的图钉。我看着它，希望它是最后一枚。我用手指使劲把它扎上去，营造出满满的威胁意味。

“你说得没错，”我说，“你以为人们都把你当成卡萨诺瓦。你知道什么？我并不在乎别人怎么看你。当然，如果你想知道的话，他们都觉得你是个浑蛋。他们说得对，吉恩。你都56岁了，有妻子，有两个孩子，但还能维持多久我可不知道。我是你的朋友，所以我得告诉你，你应该开始成熟起来了。”

我看着吉恩的脸。我越来越擅长解读他人的表情了，但他的表情有些复杂。是精疲力竭吧，我想。

我安心了。男人与男人之间强硬对话的基础机制奏效了，根本无须动手。

（本章完）