第十五章

汤姆暗中探家

几分钟以后，汤姆到达沙洲的浅水滩，涉水走向伊利诺伊州一侧的河岸。水还没有没过半身，他已经走到河中央。这时候，河水很急，再要涉水已经不可能，于是他就信心十足地游起来，游过那剩下的一百码。他本打算从斜向往上游，谁知仍被河水冲着往下走，冲下来的速度比预料的还要快。然而，他终于游到了对岸。他随着水流漂动，找着一个较低矮的地方，从水里爬了出来。他伸手摸了摸上衣口袋，发现那块树皮安然无事。他穿着湿淋淋的衣服，钻进一片密密的丛林，顺着河岸往上游走。快到十点钟的时候，他来到村子对面的一块开阔地带，看到渡轮停泊在高高的河岸边大树的影子里。头顶繁星闪烁，周围万籁俱寂。他爬下岸，警惕地望着四周，溜进水里。他划了三四下，爬进渡轮后面的“杂用”小艇。他趴在横板下面，气喘吁吁地等着。

没过多久，那口破钟敲响了，有人下达“解缆”的命令。一两分钟以后，渡轮掀起大浪，把小艇的船头托得很高，航行开始了。汤姆知道这是晚上的最后一班渡轮，他终于取得成功，心里觉得很高兴。过了漫长的十多分钟，明轮不转了。汤姆溜到水里，在黑暗中游到岸边，在下游五十码的地方爬上岸，免得撞上赶夜路的人。

他飞也似的穿过几条冷僻的小巷，很快来到姨妈家后面的围墙下。他翻过围墙，朝“厢房”走过去，发现起居室里还亮着灯，就往窗里看了一眼。他见到波莉姨妈、锡德、玛丽，还有乔·哈珀的妈妈，围坐在一起说着话。他们坐在放在他们与门之间的床跟前。汤姆走到门边，悄悄开启门闩，轻轻地推了推，把门推开一条缝。他小心翼翼地接着推，每次门嘎吱一响，他就吓得直发抖，最后估计趴着已经挤得进去时，便先把头伸进去，再谨慎地往里爬。

“烛火怎么在晃动呀？”波莉姨妈说，汤姆加快了速度，“哎呀，我看，那扇门开着吧。哎呀，真的开着呢。如今的怪事真不少。快去把门关上，锡德。”

汤姆刚好躲在床底下。他趴在那里喘一会儿气后，便爬到差不多摸得着姨妈的脚的地方。

“可是，我刚才说过，”波莉姨妈说，“他并不坏，可以那么说吧——只是太淘气，只是有点儿毛躁，有点儿冒冒失失，你是知道的。他没有责任心，还不及一头小马驹。可是他从来没有坏心眼，他是心肠最最好的孩子——”说到这里，她哭了。

“我家的乔也不是坏孩子——老是调皮得要命，什么淘气事儿都干得出来，可他挺懂得关心人，心肠也好——可是，天哪，想一想啊，我竟然怪他吃了奶油，还把他揍了一顿，压根儿想不起那奶油早已发酸，还是我自己倒掉的呢。在这个世界上永

远也见不着他了，永远，永远，永远也见不着他了，可怜的受虐待的孩子啊！”说完，哈珀太太哭得很伤心，好像心都快要碎了。

“但愿汤姆去了那个世界会过得快活一点儿。”锡德说，“不过，要是他有些地方听点儿话——”

“锡德！”汤姆看不见但感觉到老太太在瞪眼睛，“他已经走了，不许再说我汤姆的一句坏话！上帝会照管他的，用不着你来操心，小祖宗！哦，哈珀太太，我真不知道怎么才丢得下他呀！我真不知道怎么才丢得下他呀！他把我这个老太婆的心差不多折腾够了，可他到底给了我很大的安慰啊。”

“上帝赐给我们，上帝又收回去了——感谢上帝！不过，这太让人难过了——哦，这太让人难过了！就在上个星期六，我家的乔还在我的鼻子底下放爆竹，我还把他揍倒在地上。谁想得到他那么快就——哦，他要是再朝我放爆竹，我真要把他搂在怀里，夸他放得好呢。”

“是呀，是呀，是呀。我理解你的心情，哈珀太太，我完全理解你的心情。就在昨天，我家的汤姆给猫灌了好多止痛药水，我就估计到那畜生会把屋里闹个天翻地覆的。上帝宽恕我吧，我拿针箍在汤姆头上敲了几下，可怜的孩子，可怜的短命的孩子啊。可是，他现在已经脱离苦海。我从没有听他说过要怪——”

想起这些事，老太太忍受不住了，再也无法控制自己的感情。这时候，汤姆也在抽鼻子——与其说他是在同情别人，不如说是在可怜自己。他听见玛丽在哭，还不时为他说上一句好话。他不再像过去那样觉得很自卑。不过，他仍为姨妈的悲伤所打动，真想从床底下冲出来，让她喜出望外——那种热闹的戏剧性场面也很合他的性格，但是他忍住了，一动不动地趴在那里。

他接着往下听，并从琐碎的谈话中获悉，他们起先推测那几个孩子是在游泳时淹死的，后来发现小木筏子不见了。有孩子说，那些失踪的孩子曾经扬言，村里人很快就要“听到一个重要新闻”。一些自作聪明的人就把情况“东拼西凑”，断言那几个孩子是撑着木筏走的，过不了多久就会出现在下游的村子里。可是快到中午的时候，有人发现那个筏子卡在密苏里州一侧的岸边，就在村子下游五六英里的地方——希望破灭了。他们准是淹死了。要不然，他们会肚子饿的，早不回家，天黑时分也要回家的。大家认为，他们准是在河当中淹死的，所以才找不着尸体。这几个孩子水性都很好，否则早就游回岸边了。这是星期三晚上。如果到星期日还找不着尸体，那就毫无希望了，那天上午就在教堂里举行葬礼。汤姆听后不由得打个寒噤。

哈珀太太哭着道一声晚安，转身要走。两个失去亲人的女人都情不自禁地扑到对方怀里，痛痛快快地

哭了一场，然后就分手了。波莉姨妈用比平时和蔼得多的口气向锡德和玛丽道了晚安。锡德抽了抽鼻子，玛丽痛哭流涕地走开了。

波莉姨妈跪下来为汤姆祈祷，其情景是如此感人，语气是如此恳切，话里如此充满慈爱，再加上老太太发抖的声音，她还没有做完祷告，汤姆早已哭成一个泪人。

在她上床后的很长时间里，汤姆仍然不得不一动不动地趴在那里，因为她伤心得不断发出叫喊声，翻来覆去睡不着。但是，她终于安静下来，只是在睡梦中哼几声。汤姆悄悄钻出来，在床边慢慢地立起身，用手遮住烛光，站在那里望着她。他心里很可怜她。他掏出那块树皮，放在蜡烛旁边。但是他忽然灵机一动，站在那里考虑片刻。他想出一个满意的解决办法，脸上露出了喜色。他连忙把树皮放回衣袋里，俯下身去，吻了吻她那苍白的嘴唇，然后马上偷偷地溜出来，闩上了门。

他穿街过巷回到渡口，发现那里没有人，便大胆上了那条渡轮。他知道，除了一名看守以外，船上没有别人，而那个看守又总是睡觉，一睡着就像个泥塑木雕。他解开船尾的小艇，悄悄溜到里面，很快就小心翼翼地往上游划去。他划到村子上游一英里的地方，然后开始从斜向划过河，奋力划着桨。他麻利地划到对岸的渡口，这对他来说不过是家常便饭。他本想劫持那条小艇，理由是：他不妨把它看做一条大船，海盗抢大船就是天经地义的事儿。但是他知道，人们要是到处寻找，到头来他们很可能会露出马脚。所以，他上了岸，钻进丛林里。

他坐下来歇了很长时间，拼命地不让自己睡着。接着，他小心谨慎地踏上了返回营地之路。长夜快要过去。他还没有走到沙洲对面，天已经大亮。他又歇了片刻，直到太阳高高升起，把大河染得金光闪闪的。他跳进河水里。没过多久，他已经湿淋淋地站在营地的入口处。他听见乔在说：

“不会的，汤姆是条真正的好汉，哈克，他准会回来的。他不会开小差的。他知道，海盗干那种事很丢脸，汤姆是个很要强的人，决不会干出那种事来。他准是去办什么事。可是，他到底去办什么事呢？”

“嘿，反正这几样宝贝都归我们了，对吗？”

“快归我们，不是已经归我们，哈克。信上说，他要是吃早饭的时候还赶不到，那些东西就归我们。”

“汤姆到！”汤姆就像演戏那样，神气活现地走进营地。

不一会儿，一顿腊肉加鱼的丰盛早饭已经准备停当。孩子们一面吃饭，一面听着汤姆（添油加醋地）叙述他的冒险经历。当他叙述完毕的时候，他们顿时成了一伙自鸣得意的英雄。接着，汤姆找了个阴凉地方一直睡到中午。另外两个海盗则出去钓鱼和探险。

（本章完）