第十二章

猫服止痛药水

汤姆渐渐摆脱了心病。原因之一是他发现了一件新的重要事情，这引起了他的关注。贝基·撒切尔不来上学了。他跟自尊心斗了几天，想轻描淡写地把她忘掉，可是做不到。他发现自己夜里经常在她父亲的房子周围晃来晃去，心里觉得很难过。她病了。万一她死了怎么办？想到这里，他心里很乱。他对打仗，连对当海盗也已经不感兴趣了。生活失去了魅力，他只觉得索然无味。他收起他的铁环，还有他的球棒。那些东西再也不能给他带来乐趣。姨妈有点儿担心起来。她着手在他身上试验各种疗法。跟许多人一样，她醉心于秘方和各种新奇的健身或补身方法。对于这些玩意儿，她真可谓是个锲而不舍的实验家。只要出现什么新花样，她马上就会发疯似的进行试验。当然，不是在她自己身上试验，她是从来不生病的，而是在她身边的人身上试验。她订了各种各样的“健康”杂志和骗人的颅相学杂志。那些杂志里尽是一些煞有介事的胡说八道，但对她来说却是像空气那样不可缺少。里面登的那些“无稽之谈”，怎样通风啦，怎样上床睡觉啦，怎样起床啦，吃什么、喝什么啦，做多少运动啦，保持什么精神状态啦，穿什么衣服啦，她都深信不疑。她就没有注意到，上个月健康杂志里推荐的东西，这个月一般通通都会推翻。她心地纯洁，老实巴交，因此很容易上当受骗。她收拾好那些骗人的杂志、骗人的假药，也就是说带着死神，骑着她那匹白马四处奔走，用个比喻说法——“地狱紧随其后”。但是，她压根儿没有想到，对患病的邻居来说，她既不是妙手回春的天使，也不是万能药的化身。

这时候恰好风行冷水疗法。汤姆那种委靡不振的状态，对她来说真是个意想不到的好机会。每天早晨天一亮，她就把他叫起床，让他站在柴屋里，用冷水劈头盖脸地浇他一身。接着，她用毛巾像锉刀那样把他全身狠狠擦个遍，让他恢复精神。然后，她用湿床单把他裹起来，捂在几条毯子底下，直到他把汗出干净——用汤姆的话来说——直到“毛孔里渗出黄腻腻的东西”。尽管这样，汤姆还是精神越来越忧郁，脸色越来越苍白，情绪越来越低落。于是，她又增加了热水浴、坐浴、淋浴、冲浴，但这个孩子还是哭丧着脸。她在实施冷水疗法的同时，开始让汤姆服用一种稀薄的燕麦粥和发泡剂，并像计算药罐的容量那样计算给他服用的量，每天用骗人的万能药灌满他的肚子。

汤姆对那种折磨也已经变得麻木。老太太心里很吃惊，决心要不惜一切代价来打破这种局面。这时候，她第一次听说止痛剂的事，她一下子买来一大瓶。她尝了一口，感激之情油然而生。那简直是一把液态的烈火。她放弃了冷水疗法和其他一切疗法，把全部希望寄托于止痛药水。她给汤姆喝了一匙，怀

着焦急的心情等着产生效果。顿时，她的烦恼一扫而光，心里又恢复了平静。汤姆的“麻木”状态终于被打破了。即使她真的在他屁股底下点一把火，这个孩子也还不至于那样活蹦乱跳、生机勃勃呢。汤姆觉得，已经到该收场的时候了。他那委靡不振的精神状态也许很浪漫，可是现在渐渐显得情趣太少，姨妈的花样太多，弄得人心烦意乱。于是，他考虑用各种办法来摆脱困境，忽然想到了假装爱喝止痛剂。他就不停地要那种药水，搞得姨妈烦透了。最后，姨妈干脆让他自己动手，不要再去打扰她。要是换成锡德，她会非常放心，也会非常开心的。然而，他是汤姆，所以她就在暗中注意那个瓶子。她发现，瓶里的药水果然越来越少，可是她万万没有想到，这个孩子用那种药水给起居室里的一条地板缝治病去了。

一天，汤姆正给地板缝喂药，姨妈家的那只黄猫突然走过来，眼睛贪婪地盯着茶匙喵喵地叫，很想尝尝味道。

“你别吵着要喝，除非你真的爱喝，彼得。”

彼得表示真的爱喝。

“果真爱喝？”

彼得果真爱喝。

“既然你吵着要喝，那我就给你喝吧，我也不那么小气。不过，你要是觉得味道不好，千万不要埋怨别人，只能怪你自己。”

彼得欣然同意。于是，汤姆撬开它的嘴巴，把止痛药水灌下去。彼得一下子蹦到一两码高的空中，像印第安人打仗时那样呐喊一声，在屋里不停地转圈子，乱撞家具，打翻花盆，把屋子弄得乱七八糟。然后，它竖起身子，高兴得乱蹦乱跳，昂起脑袋喵喵直叫，表达它那无法抑制的快乐。接着，它再次在屋里横冲直撞，它经过哪里，哪里就陷入混乱，一地碎片。波莉姨妈走进屋来，恰好看见那只猫连翻几个筋斗，发出最后一阵惊天动地的欢呼声，带着剩下的几个花盆一起飞出了开着的窗户。老太太吃了一惊，呆呆地站在那里，从眼镜上方眯眼看着。汤姆倒在地板上，笑得喘不过气来。

“汤姆，那只猫到底怎么啦？”

“我也不知道，姨妈。”汤姆喘着气说。

“哎呀，我从来没见过它这副样子。到底是怎么回事？”

“我确实不知道，波莉姨妈，猫高兴起来老是这副样子。”

“真的？”她话中有话，汤姆不由得感到忐忑不安。

“真的，姨妈。那就是说，我觉得是真的。”

“你觉得？”

“是呀，姨妈。”

老太太弯下腰去，汤姆望着，因为担心而显出更加关切的样子。他没能及时掌握她的“动向”。藏在床幔底下的茶匙露出个把儿。波莉姨妈拾起茶匙，举在手里。汤姆缩起身子，垂下眼睛。波莉姨妈揪住她揪惯了的那个把手——他的耳朵——把他提起来，用针箍在他

头上咚咚地敲了几下。

“哎，小祖宗，你干吗要这么对待那只可怜的不会说话的小动物呢？”

“我可怜它——因为它没有姨妈。”

“没有姨妈！你这傻孩子。这跟吃药有什么关系？”

“关系大着呢。它要是有姨妈的话，她就会亲自动手，给它喂那种火辣辣的药水！她就会像对人那样狠心地烧掉它的肚肠！”

波莉姨妈突然感到悔恨不已。汤姆的这番话倒把事情置于一个新的角度。对猫做那种事是很残忍的，对一个孩子说不定也是很残忍的。她心软下来了，她觉得很难过。她泪汪汪的，把手按在汤姆的手上，温和地说：“我也是一番好意，汤姆。再说，汤姆，那种药水对你确实有好处。”

汤姆抬起头来，望着她的脸，摆出一副严肃的面孔，微微眨了眨眼睛，说：“我知道你是一番好意，姨妈，不过，我对彼得也是一番好意，再说对它也确实有好处。我好久没有见它那么生龙活虎了——”

“哎呀，快滚吧，汤姆，要不然你又要惹我生气。看你能不能当一回乖孩子，别再吃什么药。”

汤姆提前来到学校。大家注意到，这种反常现象最近天天发生。这时候，跟近来一样，他又在校门口徘徊，没有跟伙伴们一起去玩耍。他说他病了，看上去也真的像是病了。他装出四下观望的样子，其实他就望着一个方向——校门口的那条路上。没过多久，杰夫·撒切尔一蹦一跳地从远处走过来。汤姆脸上露出喜色，他凝望片刻，然后伤心地转过脸去。杰夫进门以后，汤姆上去跟他搭讪，小心翼翼想要“套”出一点儿关于贝基的消息，可是那个毛躁孩子总是不能领会他的用意。汤姆望呀，望呀，每次望见一个女生摆动着裙子走过来就产生一线希望，但一看不是他要等的人时又很恨她。最后，不见穿裙子的同学过来了，他心里闷闷不乐，陷入绝望之中。他走进空荡荡的教室，苦恼地坐下来。不一会儿，又有一个穿裙子的同学走进校门，汤姆的心扑通跳了一下。说时迟，那时快，汤姆已经到了外面，像个印第安人那样“上场”了：喊呀，笑呀，追人呀，不顾生命危险，不怕摔断手脚地翻越围墙呀，翻筋斗呀，倒立呀——凡是想得到的英雄举动他都做了，同时始终偷偷望着贝基·撒切尔，想知道她是不是在注意他，但是，她好像根本没有发觉，她没有看他一眼。她会不会不知道他在那里呢？他一路表演到她的附近，呐喊一声跑过来，抓起一个男孩子的帽子把它抛到教室的屋顶上，冲进一群男生中把他们撞得东歪西倒，自己也摔倒在贝基的鼻子底下，还差一点儿把她撞一跤——她翘起鼻子转身走了，他听见她在说：“哼！有的人觉得自己很了不起，老想出风头！”汤姆感到脸上火辣辣的。他从地上爬起来，哑口无言，垂头丧气地溜走了。

（本章完）