第44章

犹太老头儿欲拔眼中钉

南希姑娘深知走出这一步的严重性，她虽然足智多谋，善于掩饰自己的感情，但是仍难完全遮盖由此产生的恐惧心理。她记得，无论是诡计多端的犹太老头儿，还是冷酷无情的赛克斯，都毫不犹豫把她当做完全可靠的、毋庸置疑的心腹，还把不让任何人知道的计划透露给她。那些计划是伤天害理的，制订计划的人是穷凶极恶的，她对费金也怀有切齿之恨，正是他一步一步地、越来越深地把她带进罪恶和痛苦的深渊，再也无法重见天日。但是，即使对他，她有时候也还怀有某种恻隐之心，担心她的告密会使他落入长期逃脱的法网，最后栽在她的手里——尽管这也是他应有的下场。

不过，这只能算是思想上的动摇，一方面无法跟自己的老伙伴、老关系彻底决裂，一方面又能认准一个目标，决不因为任何顾虑而偏离方向。倒是她为赛克斯的担心具有强大的引诱力，久而久之有可能使得她走回头路。不过，她已经让罗丝小姐保证严守秘密，也没有露出任何可能导致他被人发现的口风，为了赛克斯她甚至拒绝离开她所生活的那个罪恶和痛苦的天地——她还能做什么！她已经是够坚强的了。

经过反复思想斗争，最后她就得出这么一个结论。但是，这种思想斗争一次又一次地反复出现，不以她自己的意志为转移，而且还留下了种种痕迹。仅仅在几天时间里，她变得脸色苍白，面容憔悴。有时她对眼前发生的事情无动于衷，别人说话的时候她也默不作声，而在过去她是嗓门最响的。有时她嘻嘻哈哈地干笑，无缘无故地吵吵嚷嚷。有时——往往是在不多一会儿工夫之后——她闷声不响、神情沮丧地坐着，两手托着头陷入沉思，然后又迫使自己振奋起来。这一举动比之其他迹象更加有力地表明她心神不宁，老是想着跟伙伴们的谈话内容格格不入的、相距十万八千里的事情。

星期日晚上，附近的教堂响起报时的钟声。赛克斯和犹太老头儿正在说话，但这时候停下来听着。姑娘蜷曲着身子坐在一张矮凳上，她也抬起头来侧耳细听。十一点钟。

“离半夜还有一个钟头，”赛克斯抬起窗板往外面看了一眼，然后回到自己座位上说，“天又是黑洞洞、阴沉沉的。今晚正是做生意的好时光。”

“唉！”费金答道，“可惜手头没有现成生意可做啊，比尔，亲爱的。”

“这一回算你说对了，”赛克斯粗声粗气地说，“的确可惜，我倒正有这个兴致。”

费金叹了口气，沮丧地摇摇头。

“等把事情理出个头绪以后，我们一定要把失去的时间补回来。这是唯一的办法。”赛克斯说。

“这才像话，亲爱的，”费金答道，还竟敢拍拍他的肩膀，“听你这么说，我很高兴。”

“你很高兴！”赛克斯喊着说，“哎呀，那么你高兴去吧。”

“哈！哈！哈！”费金笑起来，仿佛对赛克斯这点小小的让步也觉得很宽慰，“你今晚显得很自在，比尔！这才是你的本来样子。”

“你一把干瘪老爪子搭在我的肩膀上，我就觉得不自在了。赶快拿开。”赛克斯说着，推开他的手。

“让你觉得很紧张，比尔——让你想到给人抓住了，是不是？”费金决定不与他计较，就说。

“想到给魔鬼抓住了。”赛克斯答道，“谁长你这么一副嘴脸来着，除了你的老子？我估计，他这时候正在烧掉他的花白红胡子呢，要不，你是从老魔鬼肚子里径直钻出来的，压根儿没有老子——真是那样的话，我一点也不觉得奇怪。”

费金对这番恭维话没有予以回击，只是拉拉赛克斯的袖子，指指南希。她趁他们说话之际已经戴上帽子，这时候正要往门外走。

“喂！”赛克斯喊着说，“南希。这么晚了你还要上哪儿？”

“不远。”

“你没有回答我的问题，”赛克斯答道，“我问你上哪儿？”

“我说不远。”

“我问你上哪儿？”赛克斯反问道，“你听清我的话没有？”

“我也不知道上哪儿。”姑娘答道。

“我可是知道，”赛克斯说，他倒不

是真有什么原因不准那个姑娘去她想去的地方，只是有点固执己见，“哪儿也别去。坐下。”

“我不大舒服。我已经对你说过，”姑娘答道，“我想到外面透透气。”

“把脑袋伸到窗外不就行了？”赛克斯说。

“这不顶用，”姑娘说，“我要到街上去。”

“那可不行。”赛克斯答道。说着，他立起身，锁上房门，拔去钥匙，还把她头上的帽子扯下来扔到旧衣柜顶上。“好了，”那盗贼说，“你给我乖乖地待在那儿，听见没有？”

“你以为扔掉帽子就拦得住我？”姑娘脸色煞白，“你这是什么意思，比尔？你知不知道你在干什么？”

“知不知道我在——哦！”赛克斯回过头去对费金说，“她准是疯了，否则绝不敢以这种口气跟我说话。”

“别把我逼上绝路。”姑娘喃喃地说，她两手按住胸口，好像拼命要把满腔怒火压下去，“放我出去，行吗——现在——马上。”

“不行！”赛克斯说。

“叫他放我出去，费金。他最好放我出去。这样对他有好处。你听见我的话了没有？”南希跺着脚喊道。

“听见你的话！”赛克斯重复说，一边在椅子里转过身对着她，“哼！要是你半分钟内不给我闭上嘴巴，我就放狗咬住你的喉咙，看你还能不能哇哇乱叫。你又在犯什么毛病，你这贱货！到底是怎么回事？”

“放我出去，”姑娘正言厉色地说，说完，她往门口地板上一坐，“比尔，放我出去，你不知道自己在干什么。你确实不知道。我要不了个把钟头——快开门——快开门！”

“我敢肯定，”赛克斯粗暴地抓住她的胳膊说，“这贱货准是疯了，要不然，把我的手脚一只一只砍掉。快站起来。”

“如果你不放我出去，我决不站起来——如果你不放我出去，我决不站起来——永远不站起来——永远不站起来！”姑娘尖声喊着说。赛克斯朝她望了片刻，伺机采取行动。突然间，他反剪她的两只手，不顾她拼命地挣扎，把她拖进隔壁一间小屋子。他自己往长凳上一坐，把她扔进一把椅子，用力按住她。她时而挣扎，时而哀求，最后听到钟敲十二点，接着，她疲惫不堪，不再坚持自己的要求。赛克斯连声大骂，警告她今晚休想出门，然后让她一个人慢慢恢复，自己回到费金那里。

“嗬！”那窃贼抹抹脸上的汗说，“这小贱人的脾气真是古怪透了！”

“这话没错儿，比尔，”费金若有所思地说，“这话没错儿。”

“你看，她今晚干吗心血**，非要出去不可？”赛克斯问，“快说，你应当比我更了解她。这到底是怎么回事？”

“固执呗，我看是女人固执呗，亲爱的。”犹太老头儿耸耸肩膀答道。“嗯，我看也是，”赛克斯嘟囔着说，“我原以为已经把她训练得服服帖帖，现在看来她还是那样任性。”

“更加任性，”费金若有所思地说，“我从没有见过她为了这点区区小事发那么大脾气。”

“我也没有见过，”赛克斯说，“看来她的血里还有一点热病没有发干净——嗯？”

“很有可能。”犹太老头儿答道。

“要是她再发那种毛病，我干脆给她放掉点血，不必麻烦医生。”赛克斯说。

费金意味深长地点点头，表示赞成这种治疗方法。

“我卧床不起的时候，她日夜守护在我的身旁，而你这条黑心狼却躲得远远的，”赛克斯说，“在这段时间里，我们还穷得没钱花。我看，准是在哪方面让她挺担心，挺苦恼，加上她好些日子待在家里不出门，因此心里很烦躁——嗯？”

“是呀，亲爱的。”犹太老头儿低声答道，“嘘！”

他的话音刚落，姑娘走进来，在原来的位子上坐下。她眼睛红肿，身体摇摇晃晃，然后把头一扬，过了片刻，她突然放声大笑。

“哎呀，现在她又犯什么别的毛病了！”赛克斯以极为吃惊的目光望着他的伙伴，喊了一声。

费金朝他摆摆头，让他这时候别去理会她。几分钟以后，姑娘渐渐恢复常态。费金悄悄对赛克斯说，现在不必担心她再发病了。然后，

他拿起帽子向赛克斯道了晚安。他走到房门口停下脚步，回过头说楼梯很黑，劳驾哪位拿灯过去照一照。

“你去照他下楼，”赛克斯一边说，一边填着烟斗，“要是他摔断了脖子，看他热闹的人会大失所望的，那多可惜啊。快去替他照照路。”

南希拿起蜡烛，跟着犹太老头儿走下楼梯。抵达过道以后，费金一个指头按着嘴唇，凑到姑娘身边悄悄地说：

“怎么回事，南希，亲爱的？”

“你指什么？”姑娘悄悄地答道。

“这一切到底是什么原因？”费金问，“既然他”——他伸出干瘦的食指，指指楼上——“对你这么无情（他是个畜生，南希，一个没有人性的畜生），你干吗不——”

“唔？”姑娘见费金没有说下去，就问。他的嘴巴几乎贴着她的耳朵，眼睛盯着她的眼睛。

“现在不说了，”犹太老头儿说，“我们以后再谈这事儿。我是你的朋友，南希，一个靠得住的朋友。我手头有的是万无一失的办法。他把你当做一条狗——一条狗啊！甚至还不如一条狗。狗他有时候还逗着玩呢——要是你想进行报复，你尽管来找我。我说，你尽管来找我。他是个卑鄙小人，你跟他只有一日之交，而你早已了解我了，南希。”

“我很了解你，”姑娘不动声色地说，“晚安。”

她见费金想要跟她握手，连忙往后一缩，只是以坚定的口气再次道了晚安。他临别之前朝她瞥了一眼，她点头会意，然后把门关上。

费金朝自己家里走去，心里老在琢磨一些事情。他觉得，南希不堪赛克斯的虐待，已在考虑另找新欢。这种看法不是目睹刚才发生的事情才产生的，虽然那件事进一步证实了他的看法，而是日积月累地慢慢形成的。她近来举止反常，经常独自外出，她过去对团伙的利益非常热心，如今显得十分冷漠，今晚她又在一个特定时间不顾一切地急着出门。一切都证明他的看法是正确的。这几乎是一件确定无疑的事，至少在他看来是这样。她的新欢不在他的徒弟当中。有了南希那样的助手，这个人很可能成为一棵摇钱树。因此，费金认为，非得刻不容缓地把她弄到手。

费金还想达到一个更加阴险的目的。赛克斯对他的底细了解得太清楚。他粗野地嘲骂犹太老头儿，尽管他的伤口不外露，心里的恼怒一点也不减轻。姑娘想必也很明白，她要是甩掉赛克斯，休想逃脱他的疯狂报复。他肯定会把气出在她的新相好头上——轻则砍断他的四肢，说不定还会要他的性命。“只要稍加劝说，”费金心里转念，“她很可能会答应把他毒死。为了达到同样的目的，过去也有女人干出这种或者比这种更加狠心的事。那么一来，这个危险的流氓，我的冤家对头，就被除掉了。另一个人会取代他的位置。由于我了解这起罪行的内情，往后我可以随心所欲地摆布那个姑娘。”费金刚才独自坐在赛克斯屋里的片刻之间，这些想法曾经掠过他的脑海。主要怀着这种想法，他才借临别的机会作了一番暗示，探听姑娘的口气。她听后没有表示吃惊，也没有假装不懂他的意思。她显然是心领神会的，这从她分别之前的一瞥看得出来。

不过，若是谋害赛克斯的性命，她说不定会畏缩不前，而这又是他要达到的主要目的。“我怎样才能进一步对她施加影响？”费金一边蹑手蹑脚地往家里走，一边心里在想，“我有什么办法抓住她的新把柄？”

费金这号人有的是鬼点子。他用不着逼她说出来，只要派个人暗中盯她的梢，发现谁是她的新相好，然后威胁要把这件事通通告诉赛克斯（她对他怕得要命），除非她按他的计划行事，难道还怕她不合作？

“就这么办，”费金差一点说出声，“到了那个时候，她还敢对我说个不字？一生一世都不敢，一生一世都不敢！我有百分之百的把握。办法是现成的，马上可以付诸实施。看你赛克斯还能逃出我的手掌！”

他回过头去，朝那个比他更加无法无天的流氓所在的方向恶狠狠地看一眼，还做了个威胁性的手势，然后继续往前走去。他两只干瘦的手不停地绞着、紧紧地拧着他旧外套上的皱褶，仿佛只要用手一拧，便能把他的不共戴天之敌拧成粉末。

（本章完）