第22章

破窗而入，白费心思

“哈啰！”他们一踏进走廊，就听见有人以沙哑的嗓门喊了一声。

“别出这么大的声音，”赛克斯边说边闩上门，“快点一支蜡烛，托比。”

“啊哈！我的老伙计！”同一个声音喊道，“点一支蜡烛，巴尼，快点一支蜡烛！给这位先生照照路，巴尼；你方便的话先醒一醒。”

说话人好像朝听话人扔过去一个脱靴器之类的东西，把他从睡梦中惊醒。你听得到一件木器落地的砰然声，接着是有人似睡似醒地发出微弱的咕哝声。

“你听见没有？”同一个声音喊道，“比尔·赛克斯在走廊里，连个接待的人也没有，你却在那儿睡大觉，好像吃饭时喝了劲儿最大的鸦片酒。你清醒一点没有？难道还要用铁烛台让你彻底醒过来？”

这么一问，房间里立即传来有人拖着脚走过光秃秃的地板的声音。右边一扇门里先是透出一缕微弱的烛光，接着出现一个人。迄今为止，我们只知道这个人说起话来很费劲，非得通过鼻子才说得清，还知道他在红花山的客店里充当招待员。

“赛克斯先生！”巴尼也许是真高兴，也许是假高兴，喊道，“请进，先生，请进。”

“快点！你先走，”赛克斯说着，把奥利弗拉到前面，“走快点！要不我踩你的脚后跟。”

赛克斯见他慢吞吞的样子，轻轻骂了一声，推着他朝前走。他们走进一间又矮又暗的屋子，里面烟雾腾腾地生着炉子，还有两三把破椅子、一张桌子和一张很旧的睡椅。有个人直挺挺地在睡椅上躺着，两条腿跷得比头部还高得多，抽着一根长长的陶制烟斗。他上身穿一件款式时髦、带大铜扣子的黄褐色外套，里面衬一件很显眼的花格子粗布背心，脖子上系一条橘黄色的围巾，下身穿一条灰色马裤。他正是克拉基特先生。他头上的头发寥寥无几，脸部的胡须稀稀拉拉；仅有的几根发须通通被染成淡红色，卷成长长的螺旋形。他的手指肮脏不堪，还戴着几枚极为普通的大戒指，时而伸到头上脸上把发须梳理一番。他略略高于中等个子，两条腿显然是他的薄弱环节，但也丝毫不影响他自我欣赏那双高筒靴子。此刻他正抬起靴子得意洋洋地端详着。

“比尔，我的伙计！”这个人朝门回过头来说，“见到你真高兴。我差不多担心你不干了呢；那样的话，我不得不一个人去冒险了。嘿！”

托比·克拉基特先生目光落在奥利弗身上，大为意外地喊了这么一声；他坐起来问这个人是谁。

“一个孩子。不过是一个孩子！”赛克斯说着，把一张椅子移到壁炉跟前。

“是费金先生的一个徒弟。”巴尼咧嘴一笑说。

“费金的徒弟，嗯！”托比朝奥利弗看了一眼，大声说，“让这孩子到教堂去掏老太太们的口袋倒是顶呱呱的！他真是费金的一棵摇钱树。”

“行了——行了。”赛克斯不耐烦地打断他的话。他朝这位躺在睡椅上的朋友俯下身去，凑着他的耳朵说了几句。克拉基特先生听后大笑不止，还以吃惊的目光望着奥利弗。

“现在，”赛克斯边说边回到自己的座位，“我们与其在这儿坐等，不如你给我们弄点吃的喝的，也好为我们，至少为我提提精神。坐到火炉这边来歇一会儿吧，小家伙。你今晚还得跟我们一块儿出去，尽管路不很远。”奥利弗没有作声，脸上露出困惑的神色，怯生生地朝赛克斯看一眼，然后往火边拉过一张凳子坐下。他用手托着头，感到脑袋发涨，几乎不知道自己在哪里，也不知道自己身边在发生什么事。

“来吧，”托比见犹太小伙子在桌上放了一些零碎食物和一瓶酒，就说，“预祝这桩买卖成功！”他站起身来祝酒。他小心翼翼地把抽完的烟袋往角落里一放，然后走到桌子跟前，倒一杯酒，一口气喝个精光。赛克斯先生也把酒干了。

“让这孩子也喝一口。”托比一边说，一边倒了半杯酒。

“我，”奥利弗抬起头，以央求的目光望着那人的脸，“我确实——”

“喝下去！”托比重复说，“难道以为我不知道怎么做对你有好处吗？让他喝下去，比尔。”

“你还是把它喝了，”赛克斯边说边用手拍拍口袋，“他比道金斯那帮人还要难对付，天火烧的！喝下去，你这犟脾气

孩子，喝下去！”

看到这两个人气势汹汹的样子，奥利弗吓得连忙把杯子里的酒咽了下去，并顿时猛咳起来。托比·克拉基特和巴尼见了乐不可支，连板着脸的赛克斯先生也露出了笑容。

接着，赛克斯的食欲得到满足（奥利弗只吃了一小块面包，还是他们强迫他吞下去的），两个盗贼便倒在椅子上打个盹儿。奥利弗仍然坐在火边的凳子上；巴尼裹着毛毯，直挺挺地在壁炉围栏外侧的地板上躺下来。

他们睡了或者好像睡了一些时候，谁也没有动弹，只有巴尼起来给炉子添过一两回煤。奥利弗昏昏沉沉的，觉得像是在穿越光线昏暗的小街陋巷，又像是在阴森森的墓地里游荡，又像是在回忆这件或那件往事。这时候，托比·克拉基特突然跳起身说，已经一点半了。奥利弗也被惊醒了。

另外两个人也随即站起身。大家立即动手做准备工作。赛克斯和他的同伙用深色的大围巾裹住脖子和下巴，披上各自的大衣；巴尼打开食橱，取出几样东西，匆匆塞进他们的口袋。

“把家伙给我，巴尼。”托比·克拉基特说。

“拿着，”巴尼递过两支手枪，“弹药你自己填上了。”

“没错儿！”托比把手枪藏好，“你的家伙呢？”

“带上了。”赛克斯回答。

“面罩、钥匙、钻头、遮光灯——什么也没有忘记？”托比拿起一根小撬棍，拴在衣襟里边的环扣上面。

“没错儿，”他的同伙答道，“拿几根木棍来，巴尼。这就齐全了。”

说到这里，他从巴尼手里接过一根粗棍子。巴尼把另一根棍子递给托比，然后帮奥利弗扣上斗篷。

“来吧！”赛克斯伸出手说。

奥利弗不大习惯出远门，加上那种气氛，又被他们灌了酒，所以脑子里稀里糊涂的，机械地把手放到赛克斯伸过来的手里。

“拉住他的另一只手，托比，”赛克斯说，“你去外面看看动静，巴尼。”

巴尼走到门口，回来说外面悄无声息。两个窃贼让奥利弗走在中间，出发了。巴尼把门关紧，还像刚才那样裹着毯子，很快又进入梦乡。

外面黑得伸手不见五指。雾比晚上早些时候更浓；天不下雨了，但空气湿漉漉的，奥利弗走出屋子才几分钟，头发和眉毛已经结得硬邦邦的，上面沾满了飘浮在空气里的水汽。他们走过那座桥，笔直朝着他先前见过的灯火走去。路并不很远，他们又走得很快，不一会儿就到了彻特西。

“从镇里走吧，”赛克斯低声说，“反正今晚路上不会有人撞见我们。”

托比表示同意。他们匆匆走上镇里的大街。在这深更半夜里，街上空无一人。不时有哪扇卧室窗子里透出微弱的灯光；偶尔有狗发出汪汪的叫声，打破这夜间的沉寂。但是路上没有行人。当教堂的大钟敲响两点的时候，他们已经出了彻特西镇。

他们加快脚步，拐上左边一条大路。他们走了四分之一英里，停在一栋孤零零的房子跟前。房子四周筑有围墙。托比·克拉基特还没有停下来喘一口气，一眨眼已经爬到围墙顶上。

“下一个该轮到这孩子，”托比说，“你把他托起来，我从上面拉一把。”

奥利弗还来不及四下里望一眼，赛克斯已经把手伸到他的胳膊底下。三四秒钟以后，他和托比早已趴在围墙里侧的草地里。紧接着，赛克斯也翻过墙来。他们蹑手蹑脚地朝那房子走过去。

奥利弗这时候才恍然大悟，他们这次出远门，即使不是去杀人，也是要闯进别人家里偷东西。他又痛苦，又害怕，差点儿疯了。他合起双手，情不自禁地发出一阵低沉而又恐怖的叫声。他眼前一片模糊，苍白的脸上沁出冷汗，两腿发软，扑通跪倒在地。

“起来！”赛克斯气得浑身发抖，从口袋里掏出手枪，低声喝道，“起来，要不我让你的脑浆洒在这片草地上。”

“哦！看在上帝的分儿上，放我走吧！”奥利弗说，“让我跑去死在野地里吧！我永远不会再来伦敦；永远不会，永远不会！哎呀，求你饶了我吧，别让我去干偷东西的事儿。看在天国里所有光明天使的分上，可怜可怜我吧！”

赛克斯听到这番哀求，恶狠狠地骂了一声，扳上手枪的击铁。这时候，托比击落他手里的手枪，一手捂住孩子的嘴巴，

把他拖到房子跟前。

“嘘！”那人喝道，“在这儿乱叫是不管用的。你再吱一声，我也要收拾你，砸扁你的脑袋。不但不会出一点响声，同样万无一失，而且还文雅一点呢。好了，比尔，你去把窗板撬开。他现在勇敢多了，我敢保证。夜里这么冷，像他这般年纪的孩子，连比他老练的，我还见过一时间缩手缩脚呢。”

赛克斯一边把费金骂个狗血喷头，居然派奥利弗来办这件事，一边使劲而又悄悄地用撬棍撬着窗板。他有一会儿干得不大顺手，托比过来助了一臂之力。最后，那块窗板终于顺着铰链转开了。

这是一扇小格子窗，离开地面大约五英尺半高，位于房子后部的走廊尽头，里面不是洗碗间就是酿酒室。窗洞很小，房子里的人或许认为不值得采取更加牢固的防范措施。然而，从那么大的窗洞里，奥利弗这样个儿的孩子是完全钻得进去的。赛克斯略施小技便把格子窗的窗钩拔掉了，不一会儿，窗子全然敞开了。

“现在你听着，你这小淘气，”赛克斯一边低声说，一边从口袋里掏出一盏遮光灯，把光对准奥利弗的脸，“我要把你从这儿塞进去。你拿着灯，轻轻地登上正对面的几级扶梯，穿过小前厅一直走到临街门，拔掉门闩，把我们放进去。”

“上面有一根门闩你够不着，”托比插话说，“你可以从前厅搬一把椅子过去，站在椅子上面。那儿有三把椅子，比尔，椅子背上雕着一头很大的蓝色独角兽和一把金色干草叉，那是老太太的纹章。”

“少说废话，行吗？”赛克斯气势汹汹地说，“通往前厅的门开着吗？”

“开得笔直呢，”托比朝里面张望一下，看个明白，然后回答，“真有意思，他们老是把门开着，还用门钩钩住；因为狗睡在里面，睡不着的时候可以在走廊里溜达溜达。哈！哈！今天晚上巴尼已经把狗引开。想得真是周到极了！”

虽然克拉基特先生说话的时候轻得几乎听不见，笑的时候也没有出响声，赛克斯还是喝令他闭上嘴巴，让他动手办正经事。托比照办了：他先取出自己的灯放在地上，接着站稳身子，把头抵住窗子底下的墙壁，两手撑着膝盖，这样他的背就变成了一座台阶。他刚完成这个动作，赛克斯马上爬到上面，把奥利弗的脚朝前轻轻地塞进窗洞，稳稳地放到里面的地板上。然而，他依然抓住奥利弗的领子。

“拿着灯，”赛克斯朝屋里看了一眼说，“你看到前面的扶梯了吗？”

奥利弗出的气比进的气还多，急促地说：“看到了。”赛克斯用枪管指指临街门的方向，简要地提醒他注意：他始终在手枪射程以内；要是他畏缩不前，他会顷刻倒地而死。

“你必须在一分钟内把门打开，”赛克斯仍然压低嗓门说，“我一松手，你马上去办这件事。听！”

“什么声音？”托比轻轻说。

他们侧耳听了片刻。

“没有什么，”赛克斯一边说，一边松开奥利弗，“快去！”

在他不得不打起精神的刹那间，奥利弗已经下定决心：不管是死是活，他要孤注一掷，从前厅奔上楼梯，向这户人家报警。拿定主意以后，他立即悄悄地往前走去。

“回来！”赛克斯突然大声喊道，“快回来！快回来！”

周围的死寂突然打破，接着听到有人大喊一声，奥利弗吓得扔掉手里的遮光灯，不知道应该前进还是应该逃跑。

接着，喊声又起——灯光出现了——两个惊恐万状、没有穿好衣服的人影在奥利弗面前的扶梯顶上晃动——一道闪光——一声巨响——一阵烟雾——哪里响起破裂声，但到底是哪里，他搞不清楚——他踉踉跄跄地往后退了一步。

赛克斯一时之间不见了。接着，他又出现在窗洞口，趁烟雾消散之前一把抓住奥利弗的领子。他一面举起自己的手枪，朝那两个已在退却的人射击，一面把孩子提起来。

“紧紧捂住你的胳膊。”赛克斯一边说，一边把奥利弗拖出窗洞，“把披肩递过来。他给打中了。快！这小家伙流血流得好厉害！”

接着听到一阵响亮的铃声，中间还夹杂着枪声和喊声，奥利弗觉得有人架着他飞速越过起伏不平的地面。接着，叫喊声越来越模糊，越来越遥远；一种冰冷的、死亡般的感觉掠过他的心头：他看不见，也听不着了。

（本章完）