占领昆明和云南大部分地区以后，清廷和前线统军大帅多尼在顺治十六年五六月间反复研究，是否出兵缅甸，捉回永历帝朱由榔。由于路途艰险，云南地方破坏很大，筹集粮草非常困难，满洲兵将又不适应当地气候，宁南靖寇大将军洛托、安远靖寇大将军多尼等都不愿担此重任，希望早日班师，回京休息。因此，清廷兵部会商的意见是，由多尼留镇省会昆明，让平西王吴三桂为统帅，以汉军和绿营兵为主，会同卓罗带领的少数满洲兵，一道进军缅甸。

6月2日经清廷批准，命经略洪承畴部署具体进军事宜。

洪承畴接到朝廷谕旨后，深感困惑。他上疏报告粮饷、兵力不敷，云南地方“**至极，兵火残黎，朝不保夕。粮米腾贵，买备无出，军民饥毙载道，惨难见闻”。何况，李定国等“逃窜猛猛、孟定等处”，“而各路土司、伪营残兵各私受李定国伪札、伪印，歃血立盟，伺隙起衅，已屡见告。兹若一闻大兵西追，势必共思狂逞，避实突虚，以复窜内地。彼时追剿大兵相隔已远，不能回顾，而云南大兵又以驻扎省城，未能远追，倘致巨逆窜逸，所关匪小”。

因此，他建议本年内不出兵缅甸，待明年（顺治十七年）秋收以后8、9月间进兵。至于兵将的安排，洪承畴建议只留部分精锐满兵由卓罗统领驻扎省城，吴三桂的军队则分驻于滇西保山、顺宁、云州、景栋各要害处所，做好稳定云南地方的工作。这就是他针对当时云南情况制定的基本方针：“须先有内安之计，乃可为外剿之图。”

清政府为了弥补自己在兵力、物力、财力上的不足，故企图通过缅甸当局和云南边境土司之手不战而胜。

1659年9月，洪承畴奉清朝“皇帝特谕”，致书缅甸军民宣慰使司和蛮莫宣抚司，要他们主动交出朱由榔、沐天波和李定国。

在给缅甸当局的信中有一段说：

至闻永历随沐天波避入缅境，想永历为故明宗枝，群逆破坏明室，义不共天，乃为其挟制播弄，势非得已。今我皇上除李自成、张献忠、李定国，为明复不世之仇，永历若知感德，及时归命，必荷皇恩，彷古三恪，受福无穷。若永历与天波执迷不悟，该宣慰司历事中朝，明权达变，审顺逆之机，早为送出，当照擒逆之功，不靳封赏。不然留匿一人，累及合属疆土，智者必不为也。

给蛮莫土司札中则云：“凡土司有能擒缚李定国解献军前，则奇功伟绩，本阁部立奏上闻，必蒙皇上优加升赏，传之子孙。”

洪承畴采取的措施，逐步巩固了清朝对西南的统治，为最终结束永历政权奠定了基础。他本人则因老病昏花，于顺治十六年十月间经清廷批准解除了经略职务，动身返回北京调理。

1660年（永历十四年），清廷命吴三桂留镇云南，总管该省军民事务。

吴三桂大权在握，一心想继承明代沐氏家族世镇云南的地位。他在经略洪承畴回朝复命之前，曾经请教“自固之策”，老奸巨猾的洪承畴给了他一句价值万金的点拨，道：“不可使滇一日无事也。”

吴三桂顿首受教。吴三桂既以云南王自居，就极力主张用兵，扫灭逃入缅甸的永历帝，和南明在云南一带的残余势力。清廷本意认为永历帝逃入缅甸，李定国、白文选等避入边境土司，不过是爝火余烬，无妨大局，可以任其自生自灭。特别是连年用兵，财政困难，要想出动大批军队征讨边远地区，兵员、粮饷都难以为继，因此并不热心。吴三桂出于自身利益考虑，尤其是遵奉洪承畴“不可使滇一日无事也”之点拨，故而一再上疏，力主用兵。

他先于庚子（1660年）四月上“三患二难”疏，云：

逆渠李定国等，挟永历遁在边外，滇土虽收，滇局未结。边患一日不息，兵马一日不宁。臣再三筹划，窃以为有“三患二难”。

李定国、白文选等，分驻三宣六慰，以拥戴为名，引溃众肆扰，其患在门户；

土司反复，惟利是图，一被煽惑，遍地烽起，其患者在肘腋；

投诚将士，尚未革心，万一边关有警，老辈乘隙而起，其患在腠理。

且兵粮取之民间，无论各省饷运愆期，即到滇省招买，民方悬罄，米价日增，公私交困，措粮之难如此；又年年招买，岁岁输将，民力既尽，势必逃亡，培养之难又如此。

……臣用是彻底筹划，唯有及时进兵，早收全局，诚使外孽一净，则边境无伺隙之处，土司无簧惑之端，降人无观望之志，地方稍得生息，民力略可宽纾，一举而数利存焉。（笔者注：摘引自清史稿《吴三桂传》）

及至本年正月，缅王莽达喇遣使乞援，并表示愿“送出永历”。

到这年8月18日，清廷终于决定采纳吴三桂的意见，任命内大臣一等公爱星阿为定西将军，率领八旗兵由北京前往云南，会同吴三桂进兵缅甸捉拿永历帝，同时彻底摧毁西南边陲的抗清势力。

缅甸当局态度的转变，也给清廷以可乘之机。

朱由榔带领随从进入缅甸时，他们对南明朝廷多少持有善意。后来看到清朝的统治已经基本稳定，不愿因为收留南明流亡政权开罪于中国的实际统治者。李定国、白文选一再进兵缅甸救主，弄得双方兵戎相见，缅甸当局从维护本国利益出发，决定转而配合清兵，消灭残明势力，以便保境安民。

1661年（永历十五年）1月6日，缅甸国王莽达喇派遣使者来到昆明，提出以交出永历帝为条件，请清军合攻李定国、白文选部明军。

吴三桂上疏朝廷认为：虽机会甚佳，而时序已过，眼下不便出动大军，而应玩弄策略，只命保山、大理守边兵马囤于边境一带，大张旗鼓，号作先锋，虚张声势借以牵制缅甸当局，迫使其不敢把永历帝送交李定国、白文选手中。

自永历帝入缅后，南明军数次深入，缅甸兵民相抗，缅人死者几半。不少大臣责怨缅王说：“正是因为国王迎接皇帝至国内，招致兵祸！”

缅王不服气，反责大臣：“我迎帝不迎贼。明朝兵贼杀扰地方，不是皇帝的错。”

上下猜忌之下，缅王的弟弟莽白乘隙而起，联合众臣，把国王哥哥莽达喇绑在藤椅上，扔入江中淹死，自立为王。

新王随即派使者来向永历帝索取贺礼，这时永历朝廷漂泊异邦已经一年多了，坐吃山空，经费上业已陷入窘境，哪里还拿得出像样的贺礼？

但是缅甸当局的意图显然不是为了得到财物，而是借仅仅具有象征意义的明朝皇帝致贺，来增强自己在政治上的地位。

永历君臣“以其事不正，遂不遣贺”。

南明流亡政府的这种僵硬态度，使原已不佳的中缅关系，更趋恶化。

7月6日，缅甸丞相锡真来访，当面责备永历君臣：“我已劳苦三载，皇帝及大臣亦宜重谢于我。前年5月，我王欲杀你们，我力保不肯，尔等竟毫不懂得知恩报恩。”说完怀恨而去。

16日，缅甸新国王莽白决定以武力铲除永历随行官员，派人通知永历廷臣过江议事。鉴于双方关系紧张，文武官员心怀疑惧，都不敢去。

18日，缅甸国王又遣使者来说：“此行没有其他原因，我国新王担心你们与我方合作的心意不诚，所以才请你们去者梗波焰塔下喝咒水盟誓。双方取得互信，你们今后也才便于贸易。不然，双方断绝往来，连你们的日用之物，也无法保障了。”

永历廷臣明知其中有诈，即由世镇云南的黔国公沐天波答复道：“你们的宣慰司原是我中国册封之地。今我君臣到来，是天朝上邦。你国王该在此应答，才是你下邦之理，如何反将我君臣困在这里。今又如何行此奸计？快去告尔国王，就说我天朝皇帝，不过是天命所使，今已行到无生之地，岂受尔土人之欺？今日我君臣虽然势穷，量尔国王不敢无礼。任尔国兵百万，象千头，我君臣不过随天命一死而已。但我君臣死后，自有人前来与尔国王算账。”

在缅方坚持下，马吉翔、李国泰等提出要由黔国公沐天波一同前往，方能放心。沐氏为明、清及西南边境各邦国、土司重视的人物，马吉翔等认为有沐天波在场，不致变生意外。

缅甸当局为实现计划，勉强同意。次日黎明，马吉翔等传集大小官员渡河，前往者梗之波焰塔，准备在塔下饮咒水盟誓，仅留内官13人和跛足总兵邓凯看守行宫。

上午，文武官员到达波焰塔下，即被缅兵3000人团团围定。缅方指挥官命人将沐天波拖出包围圈。沐天波知道变生肘腋，掏出藏在袖中石块，猛击卫士脑袋，夺刀后奋起扑杀缅兵九人。总兵魏豹、王升、王启隆也抓起柴棒、石块还击，终因赤手空拳，寡不敌众，悉被杀害。

其他被骗来波焰塔下喝咒水的官员人等，全部遇难，其中包括松滋王、马吉翔、马雄飞、王维恭、蒲缨、邓士廉、杨在、邹昌琦等数十名官员。

“咒水之难”，被杀二百四十余名明朝官员。缅军谋杀明室扈从人员后，随即蜂拥突入永历君臣住所，搜掠财物女子。

朱由榔惊惶失措，仓促中决定同中宫皇后自缢。侍卫总兵邓凯劝道：“太后年老，飘落异域。皇上失社稷已不忠，今弃太后又不孝，何以见高皇帝于地下永历帝才放弃了自尽的打算。

缅兵把永历帝、太后、皇后、太子等25人集中于一所小屋内，对其余人员及扈从官员家属滥加侮辱。永历帝的刘、杨二贵人，吉王与妃嫔等百余人大都自缢而死。

缅兵搜刮已尽时，缅甸大臣才在翻译导引下来到，喝令缅兵：“王有令在此，不可伤皇帝及沐国公。”可是，沐天波已经在波焰塔下喝咒水时被杀。

永历朝廷住地一片狼藉，尸横满地，触目惊心。缅甸官员请朱由榔等移往破坏较小的沭天波住处暂住。沐天波屋内尚存的内官、妇女聚作一处，“母哭其子，妻哭其夫，女哭其父，惊闻数十里”。

经过这样一番彻底的洗劫，幸存人员已无法生活，附近缅甸寺庙的僧众送来饮食，才得以苟延残喘。21日，缅方把永历君臣原住地清理以后，又请他们移回居住，并给予粮米器物。25日，又送来铺盖、银、布等物，传言：“缅王实无此意，盖以晋、巩两藩杀害地方，缅民恨入骨髓，因而报仇尔。”这只是缅方在清兵到来以前，为防止永历帝自尽，而编造的敷衍之辞。因为李定国、白文选引兵入缅目的是接出永历君臣，缅甸当局发兵阻挡，双方才互有杀伤。

经过“咒水”之难后，朱由榔真正成了孤家寡人，小朝廷实际已经不存在，只有内地和沿边的一些复明势力，仍然遥奉着这位顾影自怜的天子。朱由榔受不了这样的打击，病了一场，稍好一点时，太后又病倒了。

11月18日，朱由榔对护驾总兵邓凯说：“太后复病，天意若不可挽回，鞑子来杀朕，使太后骸骨得归故土。当日朕为奸臣所误，未将白文选封亲王，马宝封郡王，以致功臣隳心，悔将何及？”这表明永历帝对前途已经完全失望，剩下的只是悔恨与惆怅。

1661年（顺治十八年）1月7日，清帝福临崩于紫禁城内的养心殿，年仅24岁。玄烨立，以次年为康熙元年。

三月，郑成功进兵台湾，大败荷兰兵，克赤嵌城。12月，成功占有台湾全部，改为东都，以赤嵌城为承天府，将全台湾置为天兴、万年二县。

八月，在平西王吴三桂的再三请求下，清廷决定出兵缅甸，迫使缅王交出永历皇帝，并且摧毁在云南边境地区继续抗清的李定国军。

九月，吴三桂率十万清军，由大理、腾冲跨过边界，进入缅甸国土。

永历帝得到清军进入缅境的消息后，给吴三桂写了一封信，信中有这样的句子：

朕今日兵单力微，卧榻边虽暂容鼾睡，父子之命悬于将军之手也明矣。若必欲得朕之首领，血溅月日，封函报命，固不敢辞。倘能转祸为福，反危就安，以南方片席，俾朕备位共主，惟将军命。是将军虽臣清朝，亦可谓不忘故主之血食，不负先帝之厚恩矣。

这是永历帝留下的最后一份文件，其音哀愁如秋虫鸣泣，无壮烈之气，有乞生之念。

语云：鸟之将死，其鸣也哀。

南明志士寄希望于这样的皇帝实现中兴大业，真可说是缘木求鱼了。

同年12月1日，吴三桂率清军迫近缅甸首都曼德勒。缅甸国王莽白大惊，决定送出朱由榔父子，以避免本国卷入明、清之战。2日下午，一队缅甸士兵突然来到永历住地，口称：“大清军队打来了，我国发兵前去抵抗，你们必须马上转移。”说完，七手八脚把朱由榔连同座椅抬起就走，另外备轿供太后、皇后乘用，皇太子朱慈煊和其他随从一并起行。

在缅兵押送下，陆行五里即抵河岸，戌时渡河，朱由榔一行只听见对岸兵马往来，人声嘈杂，也不知道是谁家兵马。清军先锋噶喇昂邦担心永历帝室得知实情后，可能在渡河时投水自尽，事先安排了前一天降清的李定国铁骑前营武功伯王会，到河边等候。

永历座船抵岸时，王会即上前拜见，自称奉晋王李定国之命特来迎驾。朱由榔一颗悬了老长时间的心，这下总算落到了实处，惊喜交加地对王会慰劳有加。直到王会把永历一行人送入吴三桂大营中，见人人脑后吊有一根“猪尾巴”，朱由榔才发觉上当，愤慨不已，斥责王会的叛卖行径。王会内心有愧，给永历帝磕了三个响头，无言而退。

九日，吴三桂班师回国。回滇途中，吴三桂于下营时，均将朱由榔一家置于他的大营帐篷附近，由满洲官兵严密看守。原先随从永历的明朝官员妻妾，躲过“咒水之难后，又被满洲官兵抢去。侍候朱由榔的人，只剩下五名小太监，和三名面貌丑陋的宫女，还有一位跛足护驾总兵邓凯将军。

1662年（康熙元年）3月12日，清廷以擒获永历帝诏告天下，诏书中说：“念永历既获，大勋克集。士卒免征戍之苦，兆省挽输之劳。疆围从此奠安，闾阖获宁干止。是用诏告天下，以慰群情。”

5月，吴三桂因擒获朱由榔立下首功，晋封为亲王，并兼辖贵州。

在清廷诏告全国的同一天，朱由榔和他的眷属被押回云南昆明。昆明城中许多百姓眼见皇帝蒙难，不免黯然神伤。

邓凯《求野录》载：“永历之自缅归也，三桂迎入，坐辇中。百姓纵观之，无不泣下沾襟。永历面如满月，须长过脐，日角龙颜，顾盼伟如也。”

清军把朱由榔一家，圈禁在世恩坊原崇信伯李本高宅内。

一则感天动地的故事，在昆明流传了三百多年：永历帝被吴三桂囚禁在李本高宅内后，曾经为大汉奸孙可望做事，而且又“婉拒”永历帝职位的前明大臣龚彝，如今穿上一身明朝大臣服装，命从人抬了满桌酒具佳肴，大摇大摆地来到永历帝拘押之所，声称要见皇帝。

守门士兵自然不会放他进去。龚彝怒目而视，厉声道：“永历帝是我故君，君臣本份，不容我不见！”守门士兵看他是忠义之人，就报告了吴三桂。吴三桂听到后，也很佩服龚彝的勇气和忠心，同意让他进去见上一面。龚彝得到允许后，带着酒菜，入李宅拜见永历。君臣相见，放声痛哭。随即龚彝叩首，行足一套参拜大礼，然后再献上酒菜。永历帝哪有心情吃得下去，哭着对龚彝说：“朕懦弱无能，既误国家，又连累母后，死不足惜？所不忍心的只有一件事，就是朕的太子慈煊。大明国统已亡，难道连祖宗的血嗣，也不能保住吗？唉！”

龚彝听完，早已经哭得泣不成声。这时，只有与永历帝一同落入清军之手的邓凯，在旁边相陪。龚彝把邓凯叫到僻静处说：“现在皇上被困在这里，看情况是万难逃走了。我想吴三桂这奸贼，恐怕一定会弑君罔上，斩草除根。你跟随皇上这么久，天天看着皇上奔走流离，如今连皇上的这么一点骨血也万难保住，你难道就不动心吗？”

邓凯也是痛哭流涕，说：“哪有做臣子的看到皇上受辱受难不痛心的？我也是日思夜想，只是想不出什么好的计策而已。如果先生有什么高见，希望不吝赐教！”

龚彝说：“我从湖南老家来到这里，一路之上，感到人心尚思我大明，看来国中还不乏忠义之士。如果皇太子能够逃出去，说不定还有人会辅佐皇太子，以图恢复大业。所以我希望足下能想办法救出皇太子，保存大明的宗嗣，我愿以死来报答你！”

邓凯叹道：“先生之言，我邓凯自当义不容辞，但只是怎么才能够将皇太子救出去？我实在是想不出什么好办法。”

龚彝沉思良久，问：“这里有没有心腹之人，可以一同谋划大事的？”

邓凯低着头想了半天，然后说：“这里负责领兵看守皇上的将领，叫陈良材，是吴三桂手下的一员副将。我平时观察，见他对皇上被困，似乎很同情，常常唏嘘叹气。我想如果同他商量，或许能有帮助。我当找机会，用话试探试探他。”

龚彝回到永历帝跟前，斟满酒，向永历帝跪进酒爵。永历帝哀不自胜，痛哭之余，表示自己不能饮酒。龚彝进劝再三。永历帝离座，感动之下，他接过龚彝的酒爵，满饮三爵。

龚彝再行拜礼，而后，他忽然大叫一声：“皇上保重，臣先走一步！”言毕，“龚彝快步冲奔，触柱而亡”。事出仓促，永历帝和邓凯，以及周遭军卫皆来不及反应，眼睁睁看着龚彝，在他们眼前撞得头破血流而亡。

过了两天，恰好轮到陈良材守卫值班，他正在屋里呆着，手下的兵士进来禀告说：“永历帝身边的护驾总兵邓凯求见将军！”

陈良材闻听一愣，说了声：“请！”不一会儿，邓凯随士兵走了进来。

“拜见陈将军！”邓凯进屋就要伏身下跪。

陈良材连忙上去止住，说：“邓大人，千万使不得！使不得！”然后，回头对士兵说道：“还不给邓大人侍座！”两人落座，陈良材问道：“不知邓大人拜见末将，有何赐教！”

邓凯回着看了看身旁的士卒，脸上露出为难颜色，说道：“今天求见将军，是有要事请将军帮忙。”说完之后就不再言语了。

陈良材马上心领神会，回头对身边士卒说：“这里没事了，你们都出去吧！”

邓凯见士兵们都出去了，忽然“扑嗵”一声跪在陈良材的面前。陈良材一愣，慌忙说：“邓大人有事尽管直说，不必这样。”

邓凯没有动，却忽地放声痛哭起来，一边哭一边说：“今日小臣来此，恳求将军一件事，如果将军不先答应，我是不会起来的！”

陈良材急忙道：“只要末将力所能及，一定尽力为之，大人请起！”

邓凯这才从地上爬起来，止住了哭声，说道：“眼看着皇上受难，不久将骨肉无存，身为臣子，不能帮上一点忙，愧为人臣啊！所以我才如此悲伤，今日冒死求见将军，想请将军帮忙。”

陈良材听罢，半晌无语，在屋里踱了半天步，然后说道：“末将过去也曾做了多年大明臣子，也明白君臣之义。只是要我放走皇上，我哪里做得到啊！不是我没有报明之心，我虽掌握守卫的大权，不过这事太重大，即使我把皇上放出去，定然也逃不掉的。”

邓凯说：“末将决不勉强将军做力所不及的事。”

听邓凯如此说，陈良材说道：“如果不是这件事，倘若有可以报效大明的地方，我虽万死不辞，但请邓将军明言。”

邓凯观察他脸色，看他不像是在作假，就把同龚彝商量的事说了出来：“我不过是想为皇上保存一点骨血，想把皇太子朱慈煊偷偷弄出去，不知道将军能不能做？”

陈良材沉思了一会儿，说道：“这件事可以做，只是要商量一个对策。给我一段时间，如何！”

邓凯听他如此说，忙又拜倒在他说：“我这里替皇上历代祖宗和后人，谢谢将军了！”

在邓凯拜见后的第三天，陈良材将自己的儿子带进了李宅，说是小孩儿好动。来跟着玩儿，要看看皇帝。等到进去以后，朱慈煊即扮作陈良材儿子的装束而出，邓凯也同陈良材的僮仆换了衣服，随行逃了出来，藏进了陈良材家中。

等到晚上陈良材换了班以后，就大模大样地带着自己的儿子出来了。

就这样，皇太子人不知鬼不觉地被救了出来。

第二天，陈良材身穿便服，挑了酒食，来到昆明城外来一座凉亭，给化了装的邓凯和皇太子朱慈煊送行。

其时正是金秋九月，昆明城外黄花地，碧云天，云霞浮动，秋风一吹，垂柳残杨上的黄叶，片片飘落在枯黄的衰草上，蜷缩着索索发抖，更显得天地肃杀，离情别绪悠长。

饮罢三杯酒，陈良材起身说道：“大明朝的君嗣若是不绝，都是已经殉国的龚彝和邓将军之力，我这里叩谢二位。不是良材惜死，只是我初到云南，路途不熟，终难救皇子出险，所以只能依靠邓大人了。现在事情已经成功一半，我不忍独生，就此别过二位……”说罢，陈良材一头撞向石阶，顿时脑血迸溅。

左右的人慌忙扑上去抢救时，陈良材早已经气绝身亡。其他人无不热泪满眶，皇太子朱慈煊也是泪水夺眶而出，他在陈良材的尸体旁边，跪下身子，拜了三拜。

永历皇太子朱慈煊逃走的事，吴三桂并不知道。不过袭彝和陈良材殉节的事却有人报知了吴三桂，吴三桂心中也不禁感慨万端，下令厚葬。

经过这件事，吴三桂想，既然这么多人思报永历，留着永历反而使自己汗颜，不如早点处置永历帝，再也不能拖延了。他又想到上次为处置永历召开的会议，那么多人主张不杀永历，看来也不用再开什么会，只有独断专行了。

永历十六年阴历四月十五日（康熙元年，公元1662年），两辆囚车被推出了李宅。省城百姓相互转告：“永历帝要被杀头了！”

在李宅通往篦子坡的长街上，挤满了观望的人，要杀皇帝了，百年难遇的事，谁不想看看？很快便一传十，十传百，百传千。百姓们越聚越多，长街两旁人头攒动，黑压压的，昆明城都沸腾了，真可以说是万人空巷。

囚车缓缓地向前推进，观望的人群中叹息者有之，垂泣者有之，怒目蹙眉者有之。走在囚车最前面的是三十多排刀剑出鞘的铁骑；囚车的两旁是两支近千人的长队；四名刀斧手走在囚车的前面；囚车的后面，吴三桂骑着一匹枣红马，在亲兵侍卫的簇拥下，走在中间。紧随其后的，则是500人的护卫大队。

囚车已快到篦子坡刑场，永历皇帝举目望去，大道两侧，挤满了眼中含泪的老百姓。永历皇帝心中倒海翻江，不由得对天长叹：“天亡我大明啊！”不大的刑场，被围观的人群塞得满满的。两辆囚车被推到了刑场的中央。今日杀的一个是皇帝父子，一个是皇太后和皇后，谁不想看？！吴三桂的精骑队早将刑场包围成一个大圆圈，看热闹的百姓被驱赶到圈外。

永历皇帝被押上了刑台。这时，他突然说了一声：“慢！”身后的刀斧手吓了一跳，不禁呆愣住了。永历皇帝略略抚平一下衣襟，神情肃然地向着北面长跪叩首——这是向太祖皇帝，列祖列宗的寝陵行大礼。

三跪九拜之后，永历皇帝轻声说道：“儿永历叩拜列祖列宗，顿首、顿首、再顿首！儿臣愧为朱氏子孙，不能中兴大明，葬送朱氏江山，而忍耻被俘，今日死期将至，有何面目见列祖列宗于地下？儿臣即便死，也不能瞑目也！”

午时三刻，一声炮响，红衣刽子手走上刑台。

“慢！”这次叫喊的是平西王吴三桂。

永历帝眼中闪出了一丝希望。吴三桂双手捧起一大碗酒，走到了永历皇帝跟前。“陛下，吴三桂给你送行了，请陛下满饮此酒。”他向永历皇帝长长一躬，捧上酒碗。

永历接过酒碗，泪水长流，一言未发，仰起头来一饮而尽，酒水沿着下巴浸湿了胸前的衣襟。碗被扔到了地上，“吧”的一声，摔得粉碎。

吴三桂再不多言，伸手从侍卫手中接过一把长弓，“啪”地扭开弓钮，将弓弦扯下，紧紧地攥在了手中。“陛下，吴三桂亲自送你上路了。”吴三桂脸色平静，长发长须在盔甲上飘舞。

弓弦搭上了永历皇帝的脖颈。满刑场的人都屏住了呼吸，每个人都睁大惊惧的眼睛，望着这悲壮的一幕。又细又亮的牛皮弓弦像一丝细剑——永历皇帝浑身一抖，牙齿咬得直响。

“陛下，不要怪臣，你不得不死。臣会让陛下，走得痛快一些。”吴三桂说得甚至有些温暖。牛皮弓弦被吴三桂绞住——收紧——他两手一用力，一声低沉的惨呼，从永历皇帝的喉咙里发出来，紧接着一颗人头直落地下——这位末代帝王的头颅，竟然被齐崭崭绞断了！

鲜血溅了吴三桂一脸一身，长须染血，分外恐怖。“哈哈哈哈！”吴三桂泪如泉涌，仰天大笑。围观的上万军民，悄无声息地望着这位如癫似狂的王爷。

站在刑台下面的皇后看着悲惨的一幕，愤怒使她满脸通红，破口大骂道：“吴三桂！大明朝对你恩重如山，皇上何罪？你竟如此恶毒！九泉之下，我也不会饶你！”吴三桂没有作声。他没有料到这位女流之辈的皇后，竟然如此烈性。

他走到皇后身边，依然平静地说：“皇后娘娘不让须眉，我吴三桂敬重你！只可惜你生不逢时……来呀，给她一个痛快！”刀光一闪，皇后来不及喊叫，头已滚到绞刑架下几丈之外。

1661年，历时15年之久的南明永历政权彻底覆灭。

永历帝被杀时，李定国率数千人马驻扎于西双版纳的九龙江一带。噩耗传来，本已身患重病的李定国仰天大哭，吐血数升，悲呼：“如果大明气数已尽，秘赐定国一人死，无害我军民！”27日深夜，名将之星，陨落在南疆异域。

李定国留给义子嗣兴和部将靳统武、总提调马思良的临终遗言是：“任死荒郊、勿降也！”

是年，李定国42岁。

（全书完）