未料想，蒋介石竟欣然同意出兵，协助张学良消灭张宗昌的直鲁军残部。他接到张学良的求援密电之前，就心照不宣地密电前敌总指挥白崇禧：伺机消灭张宗昌所部。自然，蒋介石是绝不干蚀本的生意的，他是历经深思熟虑之后才做出这项决定的。
原来蒋介石十分清楚：只要坚持削藩编遣，就必然把冯玉祥的西北军、阎锡山的晋军、李宗仁的桂军推到自己的对立面，无法凭借制造矛盾而达到逐一消灭的目的。如果搞得不好，这三家为了自身的利益结成反蒋同盟，他的嫡系部队的所谓优势遂变为劣势，大有四面受敌之虞。谁能使这错综复杂的局势朝着有利于自己的方面转化呢？只有张学良的数十万东北军。他不止一次地在私下说：“张学良是当代的韩信，谁拥有张的支持，谁将左右中国的大局。”
因此，蒋介石决定出兵援助张学良。结果，直鲁军大败，张宗昌所部由东北军缴械编遣，褚玉璞部由白崇禧的桂军缴械收容。张宗昌只身乘日机逃往大连。称霸山东多年的直鲁军就此消灭了。事后，有人曾挖苦地说：
“蒋张相互借助凡九年有余，只有消灭直鲁军这一次合作是默契的。”
正当蒋介石自我欣赏这一高招，并期待张学良易帜的大好消息的时候，他的全权代表方本仁回到了南京，向他报告了张学良的危厄处境，以及暂不易帜的决定。这无疑是给蒋介石泼了一盆冷水！
从此，蒋介石越发地关注张学良这枚重要的棋子了。
一天下午，蒋介石的侍从副官送来了一份日文报纸。蒋介石信手展开一看，报上赫然入目的消息是：林权助特使完成吊唁张作霖的使命后回到了日本，在东京车站举行了记者招待会。他一目十行地阅看，想从这条新闻中发现有利于自己的消息。但是，他看到这一节文字：有记者问到东北的情况，林权助回答说：“今天的东北实际情况，同我们日本当年幕府时期德川家康时代很相似。”他的眼神停止了阅看，遂陷入了深沉的凝思之中……
蒋介石前后两次到过日本，对日本的历史还是比较熟悉的。他由林权助的谈话，想到了德川家康时代这一动乱的史实：在日本幕府时期，权势赫赫的丰臣秀吉死去之后，秀吉的儿子继承了秀吉幕府的大权。他虽年少英敛，但贪图享乐，不甚理国政，一切政务委其岳父德川家康来执掌。当时秀吉的儿子想，他是能够控制他岳丈的，认为德川家康不敢对他有何图谋，因此假以实权，自己可以更自由自在地过享乐生活。不意后来德川突然发动政变，竟杀了秀吉之子，灭了丰臣氏，建立了德川幕府。蒋介石渐渐地从沉思中回到了现实，情不由己地自语：“啊！林权助的话不无道理……”
如果说张作霖是东北的丰臣秀吉，张学良是秀吉之子的话，那么谁是今天东北的德川家康呢？本性多疑的蒋介石又开动了脑筋，默默地分析着张学良周围的顾命大臣……
张作相在东北的位置，仅次于张作霖。他如果想充任德川家康的角色，用不着主动地让贤，充当张学良的“辅帅”，因为他已经被捧上了东三省保安总司令的宝座，再加上他的为人和能力。蒋介石蔑视地一笑，张作相的形象，遂从他的脑海屏幕上消失了。
接着，蒋介石的眼前又闪现出了杨宇霆的形象。他和杨宇霆先后就读于日本的士官学校，虽然没有直接的交往，但从侧面他早已获悉了不少有关这位奉军参谋长的情况，这便是：他深得张作霖的宠信，有参谋长、总参议和军团长的经历，和张学良的意见时有相左，在对待郭松龄的问题上亲仇分明。郭松龄失败以后，张作霖对杨宇霆信任有加，并升以重要的职务，这就越发加剧了杨宇霆和张学良的矛盾。另外，杨宇霆向来以亲日著称，如果张学良揭起反日的大旗，日本必然会倾其全力支持杨宇霆，这样一来，杨宇霆就势必充任今日东北的德川家康……
蒋介石的军政生涯表明，他是以年轻、资历浅，逐次击败国民党中的元老派，从而步上最高统治者的宝座的。所以，他从不把张学良少年执政作为不利的条件加以考虑。他经常对亲信说：“关键还是要看他是少年天子康熙，还是不理朝政的阿斗。”为此，他再一次分析了张学良的情况：
张学良吸毒成瘾，世人皆知。这是一切达官贵人、军阀政客的共同恶习，也是一切纨绔子弟的重要象征，他作为一名年轻的“瘾君子”，能顶得住来自各方面的压力吗？蒋介石心中没数。
张学良平生爱好书画，收藏甚富，尤精鉴赏，赝品极少；他自幼喜爱书法，师黄庭坚，尤喜作篆书和钟鼎，故常收集古玩，以其价廉而物美也；他喜读唐诗，于军中常诵孟浩然的“不才明主弃，多病故人疏”诗句；他爱好京剧，据说《空城计》中的散板“先帝爷白帝城叮咛就，我诸葛保幼主岂能无忧，但愿得此一去扫平贼寇，也免我亲自去把贼收……”为著名票友琴师陈彦衡先生亲授；他好玩网球、高尔夫球，尤精于桥牌……蒋介石默默分析了张学良的这些嗜好以后，有些伤感地自语：
“这都是风流才子所必备的条件啊！然而这又是政治家的大忌，因玩物会丧志的……”
但是，当蒋介石回顾了张学良追随其父参加直奉战争，独领重兵拒北伐前进以后，又禁不住地对这位少帅生起一种敬服之意；当他想到张作霖率部出关，不幸在皇姑屯被炸以后，张学良神不知、鬼不觉地完成了权力的过渡，这是值得大书一笔的创举；尤其当他把风流才子的条件和统兵亲政的能力合二为一之后，一种无形的力量令蒋介石生畏。他慨然自语：“这是一位不可多得的人才啊……”
正当蒋介石独坐客室，暗自思忖如何促使张学良早日换旗易帜的时候，中国驻日公使汪荣宝发来一份密件，报告张学良派莫德惠、王家桢为正副专使赴日，参加昭和天皇举行即位典礼。其间，莫德惠、王家桢和日本首相进行了密谈，据传依然是遏制张学良易帜，要求与日结盟，共同反对南京国民政府。
蒋介石获悉这条消息以后，犹如芒刺在背。他担心张学良扛不住日本的重压，改变易帜的初衷，和他父亲那样走亲日的道路。果如斯，一旦发生和冯玉祥、阎锡山、李宗仁等的新的分裂和战争，这支可借助的力量东北军，又必然在日本的唆使下成为敌人。怎么办？久思不得其解，遂召来了高参何成浚和张群。
张群虽然是一位亲日的政客，但他出于自身的利益——辅佐确立蒋氏王朝的一统天下，不希望拥有重兵的张学良成为日本人手中的玩偶。他分析了张学良和日本难以调和的矛盾后说：
“还是按照祖传的办法，制造矛盾，利用矛盾，使之成为克敌制胜，或为我所用的手段。这样的话，我们必须派出精干代表去沈阳，除却探听有关的情报，还能人为地加剧张学良和日本之间的矛盾。以创造机会，促其易帜。”
“我赞成岳军的意见！”何成浚严肃地补充说，“如果我们不主动地去做这项工作，白崇禧的代表何千里，以及冯玉祥、阎锡山打入张学良身边的说客，就会赶在我们的前头了。那结果不堪设想！”
这也正是蒋介石最为担心的事情！他沉吟片时，将古比今地说：
“历史上也是不乏其先例的！诸葛亮为了战胜强大的宿敌曹操，曾力主刘皇叔出使吴国，和孙权建立了共同拒曹的统一战线，结果赢得了赤壁之战的全胜。而今，我蒋某人欲要劝说继位不久的少帅张学良易帜，不知二位谁代表我出关，充任当今的孔明呢？”
“就常理而言，我应代表总司令出关，但是……”张群有意停顿了一下，说明双十节就要到了，而且建立所谓五院政府机构的文件仍需他起草，一时难以脱身。他看了看蒋介石那不悦的表情，突然头一转，看见了沉思不语的何成浚，乐呵呵地说：“雪竹兄，此行出关非你莫属，我看你就打点行装启程吧！”
何成浚既然甘为蒋介石纵横捭阖的工具，出于为蒋和自身的利益，他是愿意出使沈阳的。但他也有一个要求，这是他早已想好了的，此时，便径直说了出来：
“我认为，欲要顺利完成这项使命，请总司令亲笔写一封致张学良的密信，措辞要重感情色彩，以示其心之诚。”
“可以，可以……”蒋介石微然作笑地点了点头，“雪竹兄，还需要什么条件？你尽管说。”
“由于这位少帅重信义，轻协定，建立相互信任的私人关系至关重要。所以，我希望此行的一切活动经费不受限制。”
“行！行……”蒋介石是懂得好钢用在刀刃上的道理的，更何况他已经猜到了何成浚未来用钱的地方的，故十分大方地说，“先拨十万银元供你和这位少帅交朋友使用，够了吧？”
“足矣！足矣……”何成浚喜出望外地说。
“我看不一定够用！”蒋介石摇了摇头，很是通情达理地说，“老百姓都懂穷家富路这句话嘛，再说，你交的朋友是位很会花钱的少帅。总之，出手不要小气，一切为了我们的最大利益！”
“总司令！”张群故作凝重的表情，“为了给雪竹兄一壮行色，还可以为和这位少帅交朋友，再增加十万元。”
“不必了，不必了……”何成浚匆忙摆着右手连声地说。
“不！”张群的表情越发地严肃了，“为了完成总司令所说的最大利益，这点投资是必要的。”
蒋介石和张群相交有年，熟知这位四川才子的秉性，且常以麻子的脸面——点子多相戏称。今天，他认为自己出十万银元的价码已不算小气，可这位张群却又欲追加十万银元，这其中必有玄机。待何成浚和张群不再争执的时候，他不动声色地说：
“岳军兄素以节俭惜金著称，从不随意开销银元。俗话说得好，欲钓大鱼，不惜钓饵，我同意再追加十万银元。”
“慢！”张群伸出右手，示意暂停，“我所说追加的十万，并非是真的银元。”
“那又是什么呢？”何成浚大为惊诧。
“不必着急嘛，”蒋介石有些得意地笑了，“叫岳军兄慢慢地道来。”
张群慢条斯理地指出，张学良的处境是艰难的，为了对抗日本人的压力，为了东山再起以雪父仇，他最缺少的不是人和，更不是金银财宝，而是精神上和道义上的支持。这也就是他赞成易帜的根本原因。最后，他突然话锋一转地说：
“为了表示我们的热诚，或者说是一种姿态，除去委派雪竹兄衔命出关，还应委任这位少帅一要职。”
“什么？还应委任这位少帅一要职？”何成浚近似自语地说。
“对！”张群蓦地站起，成竹在胸地说，“而且还应委任这位少帅一高官。”
“他会接受吗？如果因此而加剧他和日本人的矛盾，或者引起东北军中元老派的反对……”
“这正好是一石三鸟嘛！”张群打断了何成浚的话语，“据我的判断，这位少帅是会接受我们的委任的。只有获得我们的支持，这位少帅才会坚定易帜的决心，才能和我们站在一道反对日本。如果东北军中的元老派加以遏制，我们就因势利导，帮助这位少帅除掉异己；万一这位少帅拒绝接受委任，我们就应当调整全局性的战略部署。”
“好！岳军兄说得在理，就这样决定了。”蒋介石一锤定了音。
何成浚终于明白了张群追加的十万银元的实质，深感这位谋士的才智过人。但是当他想到如何办理这项特殊的任命的时候，他又试探地询问：
“请问这项重要的委任，还需要我在暗中进行吗？”
“我看不必了。”蒋介石以他那自由运用权谋的本领，信口答说，“双十节召开国民政府会议的时候，我将以国民政府主席的身份，亲自委任张学良为国民政府委员。”
蒋介石送走了何成浚和张群以后，如释重负地回到了自己的卧室，看见宋美龄正伏案书写英文信件，他随口问道：
“夫人！你代我回复有关的电文了吗？”
“早已回复完了！”宋美龄连头也不抬一下，继续写自己的。
“那，你这是……”
“写我自己的私人信件。”宋美龄依然没有住笔，边写边答。
“可以给我看看吗？”蒋介石笑逐颜开地走到了宋美龄的身旁。
“给你！”宋美龄蓦地昂起头，把这张英文信纸送到蒋介石的面前，“看吧。”
“哈哈……我不认识英文。”蒋介石说罢伸出双手，轻轻地捧住宋美龄的头，在那饱满的天庭之上亲吻了一下。
“去！去……”宋美龄不快地推开蒋介石，“少拿我来开心取乐！”
蒋介石满心的喜悦顿时数尽！他望着这位任性的妻子思索了片刻，关心地问：
“夫人，你为何不高兴了？是真的，还是在和我开玩笑？”
宋美龄是真的不高兴了。但究其原因，却不是三言两语能说清楚的。
宋美龄嫁给蒋介石的目的，是为了满足她终生追求的权欲。然而她和蒋介石结婚近一年来，除去做蒋的英文翻译和私人秘书而外，没有得到任何可以左右历史进程的权力。在蒋介石的心目中，她只不过是蒋家王朝联系宋氏家族以及通向英美的工具。充其量，她所担任的角色只不过是一位外交夫人。这和她的追求相去万里，岂有不痛苦之理？
宋美龄在追求权力的时候，还是有着自知之明的。她清楚自己没有赵飞燕、杨贵妃的红颜姿色，从某种意义说，在利用女性手段博取蒋介石的欢心方面，她还不如蒋介石的前两位侧室姚怡诚和陈洁如。就说蒋介石的元配夫人毛氏福梅吧，虽说已办理了形式上的离婚手续，可她还为蒋氏宗祠留下了一条根苗蒋经国。而她自己呢，为了所谓自由的青春永驻，将永远地不能生育了！一旦她在蒋家王朝中的作用消失殆尽，其下场会美妙吗？
近来，宋美龄于苦闷之中研究了汉朝的吕后和清代的慈禧，这两位女独裁者至高无上的权力，堪称她终极的理想追求。但这两位女皇摄取权力的时机，均在夫皇驾崩之后，这对她来说实在是太漫长了！俗话说得好：夜长梦多，在争夺权力的道路上，谁知将会发生什么样的不测之事呢？
可是该怎么办呢？宋美龄终于悟出了这样一条道理：欲想号令全国，必先左右蒋介石；欲要登上当代女皇的宝座，必先运用自己的长处获取蒋介石的默认。但是如何才能左右蒋介石，成为蒋介石心中不可缺少的女皇呢？她又认定这样一条道理：用自己的实际行动，塑造自己的女皇的形象。为此，她暗自制订了向女皇奋进的计划：
首先，她利用宣传工具，成为蒋介石向西方说明情况的权威译员。正如有的著述对此所作的评价那样：“她发表半官方的谈话、写长信、评论文章和写书，以供在美国出版。美国人认为，这样做的效果是极为迷人的。这让人感到好像是美国学院的一位聪慧的女子已接管了中国，并对这个神秘复杂的国度里的事务的真伪作现场连续的评论。虽然她从外表看是个东方人，但在其他所有方面，她让人确信无疑是个美国人。正如她自己说的：‘我身上唯一可称是中国的东西是我的面孔。’她还是一个基督教徒，了解这一点也是令人欣慰的。”
其次，在历史进程的关键时刻，拿出具有真知灼见的动议，帮助蒋介石排解难忧。换言之，获取多少权力是“随着美龄在促使外国支持蒋的政权是否有成绩而变化的”。然而，随时拿出这样的动议推进蒋政权的建设谈何容易！宋美龄有着超人的聪明，善于利用自己的特殊地位，广交外国的新朋旧友，集这些人的智慧于己身，不会没有解决时局的真知灼见产生。比方说，近来蒋介石为张学良易帜的事伤透脑筋，她就对此征询了不少外国朋友的意见，并想出了自视高明的解决办法。方才，蒋介石进得门来，一反常态的表演说明，他已经有了解决张学良易帜的灵丹妙药。这无疑对她不利。但是转念一想，又怀疑蒋介石未必具有什么灵丹妙药，故先冷淡他一下，接着，又采取打一下，揉三揉的策略，望着不快的蒋介石故作生气地说：“你呀，心中根本就没有我这个夫人！”
“此言差矣！”蒋介石又朝前迈了一步，像当年混迹上海十里洋场时那样，做出一副郑重的起誓状，“我的心中要是没有你……”
“算了吧！”宋美龄打断了蒋介石的话语，有意挖苦地说，“西方有一句谚语：男人在女人面前起的誓言，多半是谎话！”
“这……”
“一点也不错！”宋美龄有意沉思了一会儿，“你说你的心中有我，偏偏不知道我为何不高兴；我没有高声宣誓如何钟情于你，可就是知道你为何这样的高兴。”
“这可是真的？”
“不仅是真的，而且还知道你高兴的有点太早了！”宋美龄洋洋自得地笑了笑，“不信？我说给你听听好不好？”
“好！好……”
“今天，你和你的智囊们密谋，找到了自认为解决张学良易帜的妙方，对吧？”
“对！对……”蒋介石惊诧地看着微笑不语的宋美龄，认输地点了点头，遂把和张群、何成浚商议的方案扼要地说了一遍。旋即又咄咄逼人地问：“夫人，快说说我高兴得有点太早了的原因吧？”
宋美龄就此讲出了心中打好的腹稿：张学良之所以在易帜问题上举棋不定，唯恐日本人生出异端之事。这其中包括关东军直接出兵干涉，以及亲日的元老派在日本的策动下取而代之。因此，当张学良的势力尚未达到和日本抗衡的时候，他是不敢轻举妄动的。说到这时，宋美龄有意卖了个关子，问：
“达令！你拥有的力量，能解除这位少帅的后顾之忧吗？”
蒋介石一时不知该如何回答，宋美龄遂又淡然一笑，做结论似的说：
“今年的济南‘五.三’事件告诉了张学良，你蒋总司令不敢惹日本人。因此，你派出何成浚做特使出关，只能起到坚定张学良反日的作用，但不能促使张学良下定决心举起反日的大旗。”
蒋介石被这番宏论镇住了，他以惊愕的目光打量着泰然自若的宋美龄，大有“军师无处觅，近在咫尺边”的感觉。应当说及的是，这也是蒋介石承认宋美龄具有政治天资的起始。他突然换做另一副面孔，求教似的说：“夫人，谁的力量能和日本匹敌呢？”
“美国和英国。”
“哈哈……”蒋介石猝然大笑起来，颇有受骗上当之意，遂不无讥讽地说，“夫人，你可真会说笑话！”
“不！我是在和国民革命军总司令谈堂堂正正的大事。”宋美龄蓦然站起，惊断了蒋介石的笑声，“如果你不能把英美的影响带到张学良的身边，这位少帅易帜的希望将是十分渺茫的！”
蒋介石冷静地再一品味这番话语，又觉得不无道理；当他再琢磨宋美龄方才的表现，又敏感地察觉到好似有准备地在捉弄他。为了彻底揭开宋美龄的谜底，他做出一本正经、礼贤下士的样子问：
“夫人！如何才能把英美的影响带到张学良的身边去呢？”
“派一名既能代表英美利益，又能得到张学良敬服的说客去沈阳。”宋美龄说罢复又坐在沙发上，继续等待对方的求教。
“夫人，”蒋介石格外谦虚地问，“你的身边有这样合适的人选吗？”
宋美龄有些傲然地点了点头。
“谁？”
“端纳！”
“端纳？”
宋美龄坚定地点了点头。
端纳，自清朝末年起，一直活跃在中国的政坛上，并影响着中国政局的发展。半个多世纪以来，他的真实身份被掩盖了。加之他口述的传记《中国的端纳》一书的问世，他把自己打扮成了“在中国反抗外国侵略者的斗争中，做过一些有益于中国人民的好事”的洋菩萨。由于他在蒋介石和张学良之间扮演了极为重要的角色，因而有必要先作一些客观的介绍：
端纳是英籍澳大利亚人。他的全名是威廉.亨利.端纳，于一八七五年出生在澳大利亚新南威尔士州里斯峪。一九○一年出任悉尼的《每日电讯报》的实习记者，两年后升任副主笔。不久，又在威尔逊的荐举下前往香港，出任《中国邮报》的副主笔。从此，他作为受聘于英国的高级情报人员活跃在中国的政坛。由于英国和日本在华利益的冲突，他时而扮演揭露日本侵华罪行的刀笔御吏，时而充任各派军阀的顾问，以自己特有的战略情报才干影响其主。很快，他便以秉笔直书、才华横溢而名声大噪，赢得了不堪日本奴役的中国人民的好评。他先后成为两广总督岑春煊的座上客、孙中山的朋友、张作霖的顾问。直到今年春天二次北伐开始以后，他才又把注意力转移到南京国民政府，遂辞去张作霖的顾问之职，出任南京工商部经济报道局的要职。
端纳和宋美龄的父亲宋耀如是老朋友了，自一九一一年春天始，通过宋耀如结识了孙中山等国民革命的领袖人物。他抨击日本的对华政策，并提供了准确而及时的有关日本侵华的情报，深得孙中山等人的信任。自然，他和全力支持国民革命的宋耀如的私交也逐日而深。远在宋美龄的童稚时代，他就曾哄逗过这位宋氏三小姐。他此次卸职南来，顺理成章地又成了宋美龄的高参。他不动声色，悄然地帮助野心勃勃的宋美龄放远政治视角，制订了左右蒋介石，逐步爬上女皇宝座的计划。这次，也主要是他向宋美龄分析了张学良的矛盾心理，为之从理论上压倒蒋介石尽了力。
蒋介石久闻端纳的大名，但真正发生较为密切的往来，还是这半年以来的事情。他深知端纳在张作霖心目中的地位，可对他能否把英美的势力带到张学良的身边，尚不敢做太乐观的估计。尤其当他想到端纳刚刚卸职南来，对他愿否重返沈阳也表示怀疑。蒋介石沉思良久，小声地问：
“夫人，张学良信任这位父执辈的顾问端纳吗？”
宋美龄并没有直接回答蒋介石的问话，她嫣然一笑，有些调侃地说：
“达令，你的下一句问话是，这位端纳愿意出任张学良的顾问吗？你的再下一句问话是，这位端纳能完成如此重大的使命吗？我说得对还是不对？”
蒋介石再次败在了宋美龄的手下。他望着自鸣得意的宋美龄，暗自说：“好厉害的夫人啊！”但是，蒋介石正如古今中外的政治家那样，从来不怕夫人私下里揭短或扬长，因为他们需要的不仅是妻子，而且是一位贴心的参谋长。蒋介石笑着说：
“别再出我的洋相了，快把你的大主意和盘端出来吧！”
宋美龄不慌不忙地取出金壳怀表看了看，微笑着点了点头，感叹地说：“再过五分钟，端纳先生就来向你辞行了，你有什么话，当面问他好了。”
“他为何要向我辞行？”蒋介石犹如丈二的和尚——摸不着了头脑。
“他出使沈阳，做张学良的顾问，完成你既定的易帜计划啊！”
蒋介石如梦方醒，蓦地伸出双手，情不由己地紧紧拥抱了宋美龄……
被疯狂亲吻的宋美龄，有着一种从来没有过的满足感，因为她首次折服了这位目空一切的总司令。然而当她想到那**力极强的女皇宝座的时候，她在蒋介石的怀抱中却暗自祈祷：
“上帝啊！保佑端纳此行的成功吧……”