“皇上----”

“文太傅，又有何事？”景帝懒洋洋的，眉目间尽是厌倦。

文太傅位列三公之首，又是先帝遗诏的辅命大臣，因此有坐议朝政之特权，此时于黄木松寿椅子上起身，“河运改道一事非同小可，牵涉到沿岸数十万黎民的生计，兹事体大，一点茬子也不能出。因此老臣认为，还是请示一下太后才好。”

“是啊，是啊……”

“还是请太后定夺，方才妥当……”

朝臣们七嘴八舌，皆纷纷附议文太傅。

启元殿上顿时热闹开来，景帝看着下面的臣子，皱了皱眉，仿佛早已经习惯如此景象，只是意兴阑珊摆摆手，“朕有些疲乏，你们商量好，去回禀太后再做定夺。今天就议到这里，退朝！”

龙辇行到后宫大门，一时停住。

景帝登基数年，并没有特别宠爱的妃子，对选秀之事也无甚兴趣，后宫一直很是空虚。去年孙皇后病重，其间多有怨愤之语。外间言传，只因孙皇后非出文家，不为太后所喜，加之景帝待其亦薄，故郁郁成疾。

自孙皇后去世，后宫里愈加冷清。东西六宫几近空废，唯一热闹些的，便是凌妃的荣祺宫，只因她诞育皇长子旻旸，故而待遇稍厚。而今日，景帝依旧驾临荣祺宫。内间宫人赶紧通报消息，凌妃一袭洋莲色葵花刺绣宫装，头上珠环铮铮，上前行礼道：“臣妾给皇上请安……”

“免了，免了。”景帝看也不看，抬脚往里走。

凌妃容色虽算姣好，却也不见得有多惊人夺目，只是言语间温柔婉转，生出一种特的别亲近之意，“旻旸正在里头写字，臣妾去唤他出来，陪着说说话。皇上也累了，等会好早些歇息。”

“累？”景帝自嘲般一笑，“朕什么事都不用管，累从何起？”

凌妃的表情稍微凝滞，很快又笑了，“既然皇上得空，那倒是正巧。臣妾新学了一种花茶做法，等会让人呈上来，给皇上尝尝。”

景帝躺在美人榻上出神，望着雕花描金的通木房梁，也不知在想些什么，自顾自看了半日，喃喃自语道：“有什么好不好的，过日子罢了。”

“皇上稍候，臣妾去唤旻旸出来。”

“去罢，都去罢！”景帝像是在感叹什么，挥了挥手，谁知凌妃刚进去没多久，便有太后宫中来人，说是有事相召。

“是什么事，要等着朕裁定？”

“太后没说，想来是很要紧。”小太监满脸惶恐，赶紧低头。

“罢了，起驾！”

待凌妃领着皇长子出来，早已不见景帝。皇长子七月间刚满五岁，一袭小小的秋香色华袍，眉目甚是清朗，稚声稚气问道：“母妃，父皇人呢？”说着，低头看向手上绢纸，满脸失望之色，“儿臣写了三遍，父皇还没有看……”

“嗯，旻旸听话。”凌妃忙蹲下身去，认真看了看，含笑表扬了几句，又道：“父皇去皇祖母那里，咱们等一等，很快就回来了。”

然而，消息一件件传来。

景帝在懿慈宫后花园小亭内，遇到一名年轻丽姝，言语天真、性情娇软，最后竟是一见倾心。过后方知，此丽姝是文太后内侄女，入宫给姑姑请安，与皇帝偶遇，如此亦算是姻缘注定。文氏既然出身权贵，又有太后支持，更兼景帝一力要求，很快就被皇帝亲诏册立为后。

景帝一反常态，原本平素不喜女子娇嗔，到文皇后那里却是样样皆好，凡事无有不允。帝眷隆厚，一时传遍国内。自文皇后入宫，后宫女子再难见到圣颜，即使凌妃侍驾良久又诞育皇长子，门前亦是冷清。

次年，文皇后诞育嫡子。景帝爱之若珍，取名为晔，每每与朝臣言谈，称百年后必将江山传于嫡子，中兴大燕。荣祺宫日渐衰败，几近冷宫无二。后来，因文皇后产育体虚，凌妃侍奉汤药有功，言语间又常讨帝后欢心，方才有所好转。

时光幽静缓慢，景帝的后宫一直波澜不惊。文皇后虽然独宠后宫，可凌妃胜在善解人意、性情柔婉，又兼皇长子聪慧可人，景帝待母子二人亦还算好。文皇后懒怠后宫琐事，索**付与凌妃，自己乐得清闲，多一些时间陪伴在景帝身侧。不久，凌妃又引见一名刘姓女子，册为贵人，并且诞育下一名皇子。刘贵人与凌妃交好，事事服帖，凌妃在后宫地位愈稳，渐有后宫第二人之势。

仁启二十年，太后设中秋盛宴于懿慈宫。

景帝膝下子嗣并不多，除却早亡的皇次子，只有皇长子旻旸、皇五子旻晔、皇六子旻玺，共三名皇子，另有贵人章氏诞育两名公主。此时宴席未开，两名小皇子正是贪玩之龄，有宫人取来一个硕大的香柚，二人便互相推攘玩耍。那香柚又大又圆，一不留神便滚到旁边， 二人争着去追，抢闹之间不慎都摔在一起。

“六弟。”皇长子刚从月洞门穿过来，赶忙上前相扶，抬头见皇五子还在抽噎，手伸了一半，却又慢慢缩了回去。

皇五子年纪甚幼，只有六岁，却也能看出哥哥的不喜，小嘴扁了扁，于是坐在地上哭得更大声了。宫人们急得没有办法，正好景帝携着文皇后过来，忙上前一把抱起皇五子，很是不悦，“旻旸，怎么不扶弟弟起来？”

皇长子目光闪烁，小声回道：“儿臣……”

“罢了，小孩子玩闹而已。”文皇后伸手抱过皇五子，又忙朝景帝使眼色，只见不远处人头攒动，众人簇拥着太后缓缓而来。

虽然文皇后极力掩饰，以免多生事端，景帝也不再追问，然而宴席不久，还是有年长宫人将事情传上去。太后手持缠丝玛瑙薄杯，听完淡淡一笑，“看起来，还是老六招人喜爱，连旻旸这个做哥哥的，也要偏疼几分。”

此话让凌妃脸色瞬变，不顾已有八月身孕，慌忙拉着皇长子上前跪下，“母后息怒，是臣妾没教导好旻旸，回去一定重重责罚。”

“凌妃快起来，动了胎气可不好。”太后眼皮也不抬，自顾自摇晃着酒杯，半日方才悠悠笑道：“话说回来，小孩子们懂得什么呢？还不都是常听大人言行，看着眼色行事，所以同样是兄弟，却也有亲近疏远之别。”

“皇祖母，孙儿并没有。”皇长子见牵连到生母，连忙解释。

“呵，好孙儿。”太后笑意更加浓厚，连连点头，“果然是有母必有其子，哀家常夸凌妃伶俐，想不到旻旸更是聪慧，着实让人心疼。”说着将皇长子拉起来，上上下下打量一番，“那你说说，为何不扶你五弟起来？”

面对太后凌厉的眼神，皇长子有些招架不住，文皇后忙道：“姑母，只是小孩子们玩闹，不必当做正经事。今儿是佳节，让旻旸替你斟杯酒罢。”

景帝也道：“母后，你就别管了。”

太后闻言动色，淡声问道：“怎么，哀家管不得？”

“母后当然管得！”景帝语气颇有不满，将半块月饼随手一撂，“只是儿臣想，母后既要担忧国事朝政，又要操心后宫闲事，担心你累坏了。”

“哐！”太后的酒杯摔碎在地，浑身微颤。

“姑母，姑母……”文皇后见太后拂袖而去，也是吓得不轻，赶忙提着衣裙追到懿慈宫，急声劝道：“姑母，皇上他只是一时气话，当不得真……”

“呵，是么？”太后怒极反笑，震得鬓上寿字珠钗抖动，眼中尽是伤感之色，“皇上觉得文家权重，又嫌哀家多管闲事，一直都是存着不满。只是他也不想一想，当年若没有文家人力保，哪来他这个皇帝？！”

文皇后小声回道：“儿臣回去，会好生劝解皇上。”

“哀家自己的儿子，是什么脾气最清楚，你劝不了。”太后缓缓摇头，方才那一抹凄色转瞬即逝，继而又道：“只是那凌妃伶俐太过，如今讨好你、忍让你，将来必定算计你！依你这般性子，怎是她的对手？”

“怎么会？”文皇后一刹那惊讶，摇了摇头，“凌妃她，待儿臣有如亲姊一般，事事周到、处处细致，一直都是很好的。”

“好？”太后冷笑一声，颇为感慨，“你还是太年轻了。”

“年轻不好么？”文皇后微微低了头，语声带着一抹女儿羞涩，“皇上说，他最喜欢我年轻单纯，不似宫里的人……”

“傻孩子，你还真不似宫里的人。”太后闻言长叹一声，眉头紧蹙，“皇上喜欢你固然好，可在这宫里生存，仅如此还远远不够。那凌妃心思深重，又诞育有皇长子，将来旻旸早早成人，哀家可真替你担心！”

太后毕竟是尊长，文皇后不敢多言辩驳，只好顺着话应道：“既然姑母这么说，那儿臣以后就远着她，少来往一些。”

“听你说这话，便是没放在心上。”太后端着一盏茶水起身，“泼”的一声，将手炉里香灰浇了个透，“由得你们，今后想跟谁来往都一样。哀家且看着，一个凌妃还翻不出天去！”

太后的话，辗转传到荣祺宫一些。总管太监王伏顺很是担心，悄声道：“娘娘，太后已经对娘娘上心，从今往后，只怕事事都艰难的很。娘娘可别忘记了，孙皇后是怎么死的……”

“本宫知道，可是还能怎样？”凌妃正在对镜梳妆，手上一把描金染朱的雕花象牙梳，梳得乌发缕缕分明，更衬出白瓷似的脸庞泛着冷色，“太后原本就不喜欢我，皇上的心也不在这儿，好在皇后年轻单纯，没有诸多计较。可她的孩子终归要长大，将来必定猜疑旻旸，也不知是何结局。”

王伏顺叹道：“娘娘，文家权重呐。”

凌妃冷然一笑，似乎已看穿未来前途，“如今只有百般忍耐，小心谨慎一些，但愿能够熬到太后先走。我们母子，方有一线生机……”