时隔几日，萱妃之事就有了结果。私制皇后朝服乃是失德，但念在其兄有功，因此只是褫夺其封号，贬为贵人。后因叶贵人坚持上书，自请居于偏殿思过。皇帝应允其请，又念其诞育公主，乃是延续皇家血脉之功，故而月禄、饮食等仍是不变。如此处罚，后宫嫔妃不免很是失望。只是举国大喜之际，谁也不敢再生事端，加上江贵人多言受责，众妃都是缄默自口。

因为撤藩一事，皇帝特旨大赦天下，诸等官员也有封赏，众人皆是喜气盈腮。故而皇宫内的一点小风波，很快被淹没下去，丝毫没有撼动京城内的喜庆。照旧年规矩，彩绸要挂到元宵节后，因此白雪皑皑的世界里，仍是一片花团锦簇的繁华。

朱漆雕刻格窗外，腊梅和红梅争相盛放。几树繁花交相斗艳，红梅瑰丽如宝石，腊梅娇嫩如鹅绒，累累点点，直照出一片爽快明媚之意。慕毓芫依倚在明窗边，手中翻着一本古词集，似乎看得入迷，浑然忘记了自己周身的世界。

“娘娘，娘娘……”双痕轻轻敲了敲桌沿，悄声道：“方才听说，内务府正在筹办凤辇、霞帔等物，娘娘你怎么看？”

慕毓芫挽着斜斜的堕马髻，清减的家常装束，加上窗外白雪反光映照，更衬得她肤光净莹、容色娟美，一双含水明眸流盼动人。见双痕一脸认真模样，轻声笑道：“不过是私下流言，你也当真么？纵使皇上真要册立皇后，那也不与本宫相干。”

双痕有些着急，道：“怎么不相干呢？除了娘娘，还能有谁？”

慕毓芫淡淡一笑，道：“宫里位分尊贵的娘娘不少，皇上爱册谁就是谁。”

许多年前，那个笑容温暖的少年，在惹自己生气后，总会作揖赔罪道：“皇后，好皇后，你就饶过我这一次……”旧人音容笑貌仍在眼前，往事恍若一梦，纵使缘分已然耗尽，也不忍将记忆弄得支离破碎。

况且，自己是什么身份？慕毓芫在心内轻笑，贵为妃位、诞育皇子，就已经够骇人听闻，又岂能经得起烈火油焚？再者，只怕皇帝一声声唤出皇后二字，彼此心内想的却是另一个人，又是何苦？漫说皇帝那边未定，即便真的要册自己为后，于情于理，也都是不会答应。

香陶在门口轻声道：“娘娘，皇上来了。”

慕毓芫收回心思，放下词卷出去迎接，明帝已经走到内殿门口，含笑搀扶她道：“不是说过，冬天不用出来接驾，当心凉风吹坏热身子。”

二人单独走进寝阁，慕毓芫取了暖壶里的茶水，沏了两盏，自己与对面坐下，微笑问道：“皇上的心情看起来很好，莫非有什么高兴事？正好臣妾看了半日书，皇上说出来，也好跟着高兴一下。”

明帝突然捉了她的手，正视道：“是有一件喜事，你先猜一猜。”

慕毓芫的目光在皇帝脸上流连，两个人静静相对，如此过了好一阵子，方才微笑摇头道：“臣妾猜不出来，还是皇上说罢。”

明帝用力握紧纤手，缓缓说道：“自皇后仙去，中宫一直悬空无人，而后宫诸事都是由你打理，朕也省下不少心。先前反复论过立你为后之事，朝中赞同之人不少，反对和中立的也很多。朕仔细想了想，若是强意册你为后并非不可，只是如此一来，反倒成了世人诋毁你的话柄。”

慕毓芫看出他的歉意，自己也不想于此事纠缠，遂微笑道：“佩缜姐姐与你少年结发，为人又是贤良大度、宽厚体仁，后宫之中无人能及。臣妾只是做好份内之事，算不上什么功劳，皇上爱我、怜我，心里已经很知足了。”

“宓儿……”明帝看着她晶莹剔透的眸光，轻声唤了一句，沉默片刻又道：“朕不说那些虚话，只照实话说了罢。今晨朱锡华上了个奏折，说到取个折中的主意，在四妃之上加设皇贵妃之位，以行使统摄东西六宫之权。”

慕毓芫蹙眉略思量，问道：“朱锡华？纯妃的叔叔？”

“嗯，正是他。”明帝微微颔首，接着说道：“朕觉得这个主意不错，已经吩咐内务府去准备了。将来，你除了皇后这个名分，以及不居凤鸾宫，其余册礼、服饰、辖六宫之权等，都均同后制。”一口气说完，又问道：“宓儿，你可觉得委屈？”

慕毓芫仍是微笑，只道：“这是莫大的恩典，臣妾已经担心承受不起，哪里还有什么委屈呢？皇上既然已经安排好，臣妾便先行谢恩了。”

明帝伸手拉起她，搂入怀中，贴在耳畔低语道：“在朕的有生之年，都不再册立皇后！你放心，朕绝对不会食言。”

慕毓芫轻轻倚着他，转身伏在肩头，柔声道：“臣妾得皇上看重，又有祉儿他们三个，想来上天待我不薄，只觉再无别的憾事了。”

明帝显得格外欣喜，认真问道：“宓儿，你当真是这么想的？”

慕毓芫轻声软笑，顽心顿起，抬手掰正皇帝的脸，用指尖上额头上划道：“嗯，当真！现有白纸黑字写着，还怕我说谎么？”

明帝满目都是璀璨光彩，笑盈盈看着怀中佳人，爽声笑道：“若朕的额头是纸，那一定是天底下最贵的。你快在上面亲一下，免得油墨风干了。”

慕毓芫又窘又笑，起身道：“皇上尽是胡说，哪会风干了？”

明帝哪里肯放开她，强力搂住不放，耍赖道：“朕可不管，你要是不亲一下，今儿就不放你走。等会祉儿他们进来，看你羞不羞？”

慕毓芫被他困得无法，只好垂首细声道：“那----，旻旸你闭上眼睛。”

明帝忙合上双目，道：“好了，好了。”

第一次如此近、如此认真的细看，慕毓芫轻柔的抚摸过去，线条分明的轮廓，俊毅、有力，与那个温润少年大为不同。而当初见他，却目目都是旧人的影子。时至今日，两个人终于完全分开，彼此各不相干。

“旻旸……”慕毓芫低低唤出名字，缓缓吻上去。

“哈哈！”明帝大笑起来，在慕毓芫一吻之后，趁机封住她的嘴，半日方才松开笑道道：“今天可是你主动的，朕怎么舍得不多亲几下……”帝妃二人浓情缠绵，寝阁内一片旖旎风光，与窗外的银妆素裹景象相比，简直是一冷一热的两个世界。

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有大风飕飕刮起，激得满地雪花纷飞飘舞，地面上渐渐生出一层白雾，将雪地里人团团包裹起来。迦罗在马上低着头，掸了掸额发上的雪尘，扬鞭策马追上凤翼道：“师兄，是在等云师兄么？”

凤翼嘱咐副将完毕，调转马头道：“不是，此次是叶将军跟我们同往。眼前青州比较平静，你云师兄会在京城多待些日子，估计开春才会过去。”

迦罗并不大在意，点头道：“也对，他要陪姐姐和家人呢。”

凤翼闻言有些出神，似有什么难以开口的话，看了迦罗半晌才问，“听说，你前些日子进宫，见到淑妃了？”

迦罗的微笑有些僵硬，道：“嗯，云师兄领着进去的。”

凤翼往皇宫深处方向看去，仿佛能看到什么似的，最后却略带失望收回目光，叹了口道：“淑妃她，有没有对你说什么？”

迦罗明白他的意思，然而并没有只言片语与其相关，摇头道：“没有，都是些家常的话。淑妃娘娘说，我是云琅的师妹，便如同她的妹妹一般，还送了一块玉佩。”

凤翼勉强微笑，道：“嗯，没什么了。”

迦罗只因更担心凤翼，忍住心中疑惑道：“师兄，你看看这玉佩。”伸手摸向贴身小衣，玉佩上还带着暖人体温，手中握住丝绳一抖，绿莹莹的水胆佩悬在风雪中。

“这是----”凤翼倒吸一口冷气，一时怔住。

那年，入秋时节。

天空铅云低垂，光线晦暗，不过片刻功夫，竟然毫无征兆的下起雨来。云琅挡住额头看天，回头道：“师兄、姐姐，这雨看样子要下大，先找个地方避一避？”

彼时她还只是刚及笄的少女，虽然自小家教得十分稳重，秉性却是明朗天真，踮起脚往前探了探，那盈盈笑靥灿若云霞，“前面有家玉器店，看起来还不小，咱们借着看玉避避雨，岂不正好？”

一进店门，她便看中这块水胆绿玛瑙佩。三人都只是随意看看，也没打算要买，待到后来自己去问价，才知道价格不菲。可是她想要的东西，自己总愿意尽力去达成，直到奔波一年余，方才筹够银两。玉器店老板殷勤有加，竖起拇指夸道：“公子必定是贵人出身，一眼就挑到本店的宝贝。”自己却是苦笑，不过是侯门千金的眼光罢了。

原来，她还一直留在身边。

仁启三十年，彼此最后一次见面。

十六岁的娉婷少女，云髻轻挽、环佩珊珊，一袭湖水绿纱罗织银云裳，倚着细柳凭水而立。斜阳映着她的玉容，顾盼之间已有流动神采，姣妍笑道：“原来是凤翼，难怪云琅坐不住，大清早就出门了。”

侍女站在近旁，低声道：“小姐，不便与男子相见的。”

她却不以为意，落落大方一笑，“那些混话，说得是私相约会之人。此刻大伙都在场，光明磊落说几句话，有何不便？”话虽如此，到底还是怕惹人闲话非议，只略叙叙便持礼离去。

后来出府，云琅传话道：“姐姐说，与君相识，各自珍重。”

中秋没几天，景帝便因病薨逝。嫡子为太皇太后扶持，群臣拥立，八月二十六，立为新君，尊号光帝。天淳元年六月，那湖水细柳边的婷婷少女，以豫国公嫡女身份，被册为同晖皇后。直到那一刻，方才明白她说的八字含义。彼此终究没有可能，越牵挂便越是伤怀，不如情留相识、各自珍重。

一路漫漫走来，阴差阳错，最后竟然娶了素心。虽说并非情之所钟，可她毕竟是自己的妻，那样善良柔弱的女子，难道要辜负于她？当初没有问她，往后亦没有机会。那么，她的心里可曾有过自己？而如今，她竟然把玉佩转送迦罗，是要亲手斩断那一线牵挂么？凤翼在心内叹了口气，终究都是有缘无分。

“凤翼！该出发了。”

远出沙尘飞扬，是叶成勉策马而来。凤翼朝他挥了挥手，又将玉佩递与迦罗，“收起来罢，一会要赶路了。”迦罗点点头，看着叶成勉渐渐走近，遂不再言语。

叶成勉面上颇有些憾色，勒马说道：“先前听说，玉邯夫人随你同赴青州，所以特意去皇上跟前求情，谁知道竟然是不许。”他叹了口气，又道：“想来是妹妹的事，皇上心里还在不快。”

凤翼心内苦笑，自己能带夫人同赴青州，其中缘由，外人又如何能够猜到？见叶成勉甚是烦恼，只好劝道：“恭顺夫人在京中，可与妹妹时常相聚，彼此也有个照顾，你也用太担心了。等时日长稳定下来，再与皇上说说，或许就恩准了。”

叶成勉点点头，又道：“今儿是盛大的日子，咱们却要急着赶路。”

凤翼奇道：“什么日子？”

叶成勉朝皇宫指了指，道：“我也是来时路上听说，皇上要在四妃之上加设皇贵妃之位，升泛秀宫淑妃为皇贵妃，今儿便是册封盛典。”

“轰……”一声响彻云霄的闷喇声升起，虽然相隔一定距离，却仍然能清楚感受到那连绵不断、声势浩大之音，以及随之带来的巨大震撼。六万军士皆齐齐回头，底下已经开始窃窃私语，似在揣测那位盛装受册的皇贵妃，该是如何宝光流转、神姿秀丽，才能博得三千宠爱于一身。

延禧八年正月二十日，因中宫之位久悬，帝遥感于六宫无主，于四妃之上加设皇贵妃之位。泛秀宫慕氏淑惠明敏、温正恭良，堪为天下女子之表率，统领后宫妃嫔诸等事宜，遂册为皇贵妃。颁十二页金册、亲赐玉宝，其余礼仪均同后制。另册纯妃朱氏为贵妃，龄妃谢氏为贤妃，以襄助皇贵妃协理东西六宫，自始元徵城后宫初定。