去往庆都的官路上，两辆马车不急不徐的前进着，路边新树粗细不一，枝叶却是绿油油的生机繁茂。田地里，到处都是农夫猫着腰在忙活，放眼望去满目皆是金黄，四周都洋溢着收获的喜悦。田埂上尽是零星的无名小野花，粉黄、浅紫、淡红，迎着风婀娜摇摆着，仿佛田间农家少女的甜美笑脸。

“啊呀，原来外头这么有意思！”乐楹公主原本就生得娇小，再带上脸上一抹女儿憨态，更显稚气，看了半日转回头，“好皇嫂，多亏你在皇兄面前替我说话，不然这次去庆都玩，哪里会有我的份？”

“玩？”慕毓芫摇头一笑，终究是天真烂漫的少女，欢喜也是简单。当初皇帝坚持带自己出来，是少有的命令语气，不容反驳，他也有害怕的时候么？

“我知道啦，皇兄查贪官嘛。”

清风不安分的掀起车帘，面对着绿盈盈的田野，慕毓芫也觉十分清爽，几缕发丝在额前游动，含笑拂了拂，“你已经欢喜一整天，还如此有精神呢。”

“那是，毕竟是----”乐楹公主突然惊呼，手中湖水蓝湘绣丝绢顺风飞起来，飘飘扬扬朝后面卷去，“呀，我的丝绢儿，来人啊。”

策马紧随在后的是郭宇亮，正好丝绢飘到他的马蹄下，赶紧下马捡起丝绢，紧了几步递上去：“公主，你的丝绢。”

“我不要了！”乐楹公主有些没好气，那丝绢已被马踏皱灰成一团，“你是怎么骑马的？哼，脏兮兮的，这抹布你自己留着吧。”

“敏珊，别发脾气。”

“宸妃娘娘，没事的。”郭宇亮笑了笑，顺手将丝绢别在马鞍上，“公主自幼跟我们一起玩，时常打打闹闹，早就习惯了。”

“你少胡说！”乐楹作势挥拳，又“哼”了一声。

“是是，不说了。”

慕毓芫原本还想劝解两句，但看眼前这对少年男女，一个是任性惯了，一个是受欺负成自然，自己再说话倒是有些多余。海陵王闻声调马过来，看了看他二人，朝乐楹公主说道：“又发什么脾气？老实呆在车里头，一个姑娘家，大呼小叫成何体统？”

“你才大我几天，整天就会教训人。”乐楹公主一脸不乐意，反倒委屈起来，“分明是他弄坏了我的丝绢，不要还不行吗？”赌气将车帘一甩，郭宇亮挨得甚近，正好被微摆擦到眼角，不由“啊”了一声。

“宇亮，没事吧？”见郭宇亮摇摇头，海陵王皱眉调转马头，“早知道这样，说什么也不带你出来，就知道添乱。”

乐楹公主当着众人下不了台，索性哭了起来，“你们就知道欺负我？我，我不跟你们去了。”自己走到车门外，嚷道：“停车！我要回去！！”如此大的喧哗，惹得整个队伍都停下来。

明帝从前面马车探出头，问道：“怎么回事？”

“皇上，刚才……”事情越发闹大，郭宇亮忙嚷了一句，回头看见委屈挂泪的乐楹公主，一时有些犹豫。

“皇上。”慕毓芫轻轻掀开车帘，将头稍稍偏出去一些，“此时正午炎热，还是先赶路到湖州再说罢。”说着将乐楹公主拉回马车，又对郭宇亮说道：“去跟皇上说，乐楹公主有些受暑，抓紧赶路就是。”

“皇兄他----，没说什么吧。”

“呵，这会又害怕了？”慕毓芫取过牛皮水壶，又从隔板下取出玉茭杯，将紫绡纱绢浸得湿润，“先把脸搽一搽，别哭了。”

“嗯。”乐楹公主应声点头，歪倚在一旁。

石板官道略微不平，马车在零乱的“得得”声中前进，摇摇晃晃中，慕毓芫只觉一路漫漫看不到头，倚在锦绣红线金角靠背上，渐生困顿。两人都没再说话，也不知道过了多久，隐隐车窗外有嘈杂之声，“砰”的一声，马车突然强行停下。

“怎么了？疼死我了。”乐楹公主“哎唷”一声，揉着头坐起来。

车外气氛有些静默，慕毓芫觉察出有些不对劲，忙回头摆手噤声，掀起车帘从细缝里往外看去。只见前面站着十来个手持钢刀的人，身上衣衫褴褛，头上却统一扎着鲜艳的赤色头巾，不知到底是什么来头。为首的一个生的五大三粗，扯着嗓子嚷道：“识相的，就赶紧把银子交出来！大爷一高兴，就放你们过去！”

此次庆都一行，并不是公开的皇帝出游。孙恪靖统领御林军分布小路上，紧随皇帝车马的，就只有海陵王、郭宇亮等人。他二人都是俊秀少年，又年轻，想是被人误以为富家子弟，准备劫持发一点小财。

“听见没有！大爷手上的刀----”那人“嘿嘿”咧嘴一笑，转而吼道：“可不是吃素的！”见海陵王等人不理会，越发着急，“再不说话，爷可要动手了！”他越吼的凶，反越显得没底气，喽啰们更是畏缩怯怯。

海陵王冷笑一声，不屑道：“不说话，你又能如何？”

那人不料碰了个大钉子南，一时愣住，旁边的人小声说道：“崔老大，他们是不是走镖的啊？要不，咱们还是回去吧。”

“放屁！走镖的难道爷就怕了？”

“拿了赶紧滚！”海陵王挑了挑眉，扔了几锭银子在地上。

“你以为，几个小钱就能把爷打发了？”那崔老大被激反硬气起来，朝身后众人挥刀道：“去，把那个姑娘也给我抢了！”

乐楹公主正在看热闹，吓得赶紧缩回车内，只听郭宇亮喝了一声，长枪横扫，顿时将五、六个人掼在地上。跟随护驾的侍卫包围过来，长绳一圈，便将几个胆大妄为的家伙锁成一团。那崔老大见属下被围困，几名少年又是武艺高强，吓得面如土色，转身拔腿，一个踉跄摔在地上。

海陵王一剑封住他咽喉，冷声喝道：“找死！还想跑？”

“放肆！”明帝掀开车帘站出来，郭宇亮赶忙跑过去，“几个乌烟瘴气的流民，也制服不了么？赶紧打发了，尽早赶到湖州城。”

“是。”郭宇亮垂首领训，不住点头。

时值夏季，进入湖州城一片灯火交错。几家大酒楼仍很是热闹，人声鼎沸、彼此叠嚷，连说话都要提高嗓门才行。虽比不上京城繁华，却也有几分富足之地的味道。慕毓芫正在往沿街看去，卖冰糖葫芦的、臭豆腐、捏面人，对于久居宫闱的她来说，别有一番新鲜情趣。

当夜宿在客栈涵晶馆，暗灰长石墙角，素白普通墙面，顶上是最常见青蓝通烧弧形瓦，窗格也只是简单十字错分。慕毓芫说此处幽静，又赞庭院几抱碧桂树长的好，明帝再无二话，立时吩咐安排六间上房。

“六间？”王伏顺有些疑惑，小声问道。

“夫人身子不适，需要清净。”明帝声音平静若水，将目光投在慕毓芫脸上，象是是在等待着什么，流连片刻道：“给夫人----，单独开一间客房。”

慕毓芫不言，缓缓别过身去。

阁楼下，积年碧桂树绿得滴水。再远些，再高些，是半弯皎皎明月，周围繁星一闪一闪，好似会说话一般。清凉月华化做一抹薄雾，湖州城内一砖一瓦，一草一木，都沾染上极淡的莹莹之辉。

“宓儿。”明帝微眯双目，双后背负于身后，似乎浑然忘记方才之事，正在享受着轻柔的夜风，“喜欢这碧桂树？等回宫后，朕让人在椒香殿种几棵。”

“不……”

一顿呜呜咽咽好似鬼哭狼嚎，打断二人说话。白天被抓起来的那起流民，正在放声哀号，海陵王从里面出来，朝下喝斥道：“吵什么吵，都给我安静点！”转头瞧见明帝和慕毓芫，一扭头又钻了回去。

“晚上露气太重，陪你进去罢。”明帝笑容不见动摇，不容慕毓芫躲闪，上前替她紧了紧披风，又朝王伏顺斥道：“赶紧去把那些人嘴堵上，还让不让人安生？顺便查一查，究竟是何来历？”

屋里点了一盏双罩红蜡灯，透过橘色薄皮纸散出昏融柔光。慕毓芫走向高台，欲要再取一盏点上，明帝却道：“不用点灯了，朕坐一会就回去。”

“皇上，要喝茶么？”

“不！”

慕毓芫一怔，甚是不解。

“朕只是在想，这个不字----”明帝嘴角勾出一抹浅淡笑意，欣赏着那一瞬间的惊讶，“你还要说多久？”

慕毓芫起身欲走，那目光似针芒一般刺人。

“难得，你也会生气。”明帝象是存心挑衅，挡在她的面前阻断退路，“你不讨好朕也罢了，竟连生气也不愿意？朕的心意，你就只会说一个不字？”

“臣妾不敢。”

“不敢？”明帝声音蕴着火气，好似要燃烧出来一般，屋内温度也有些升高，坐下来静了片刻，“朕说什么你都听？那好，唤一声朕的名字，你知道的。”

----不过，只是个名字而已。慕毓芫试图说服自己，可是却有气流涌上心头，稍一松懈，便哽咽在喉头，不能再开口。

“算了。”明帝静默片刻，双臂缓缓环过来，“是朕太心急了。”

慕毓芫被锁在那稳厚胸膛上，不能动弹，闻到陌生男子的气息，甚至能听到轻微的心跳声，令人不安。他并没有为难自己，处处体贴、处处关怀，到底是为何难过？是因为他越是好，便越发思念另一个人？是了，那些温柔关怀，何尝不是一种折磨？一次又一次拒绝，彼此更觉累了。

“臣妾----”慕毓芫轻轻开了口，想要把心思都讲清楚，抬头却迎上明帝心疼的眼光，微作迟疑，底下的话便没有说出来。

明帝一点点松开双手，目光似能洞穿他人。

“时辰不早，臣妾送皇上回去安歇。”

“不用。”明帝眼中投影着晃动烛光，声音恢复平静，“湖州沿河风光秀美，明天一早，我们摒弃车马改坐画舫，顺着水路赶往庆都。既可以观赏沿途风光，又可以省却车马劳顿，不失为一件美事。朕自己回去，你早些安歇罢。”

看着明帝走出门去，慕毓芫乏力的走到妆台前，在桃凳上坐下，泛黄铜镜内是青春鲜妍的容颜，却少一点生机之色。双痕轻手轻脚走进来，小声问道：“小姐，是去铺床安歇？还是再坐一会？”

“铺床罢，你过来跟我同睡。”

明月如钩，清辉似水，清风带着凉意吹进来，卷得薄帷软帐摇曳不定。二人静静躺了一会，双痕望着月亮出神，“从前小姐没出阁，咱们也是这般同睡，中秋的时候还一起看月亮呢。”言语间大是怀念，突然裹着衣衫翻身下床，回头一笑，“小姐，不如今天也打开窗户，看一会月亮吧。”

慕毓芫不料她真跑下去，只好点了点头。

“这月亮还是从前一样，只是天色好象…… ……”双痕话未说完，只见窗外一个欣长人影投进来，竟是打算翻窗而入。

“姐姐别嚷，是我！”

慕毓芫也吓得不轻，待听到声音才松了口气，“你怎么来了？胡闹！”起身披上外套下榻，吩咐双痕去点了灯，再到外面门口把风。

云琅一身淡青色的锦袍，大步流星上前坐下，“姐姐先别生气，这次可是二哥让我来的，说是不放心，特意让我跟着后面保护。”

“你二哥稳重，怎会让你胡来？”

“姐姐，就知道你不信。”云琅抽出金合欢刀来，递了过去，“你不信我，总该相信这把刀吧。二哥亲自交给我，说是以防不测。”

“怎么会？”慕毓芫认得那合欢刀，是慕家调动外省暗人的信物，另一把原在自己手中，因为灰了心，回府时遂交给哥哥保管。

“有人来回，政观阁的人已知姐姐身份。”

那么，一定是那天遇到的人。慕毓芫心里微微一沉，当时虽然觉得有些不妥，却也没有太在意，到底还是疏忽了。

“姐姐。”云琅凑近些一笑，“一路上都没被你们发觉，功夫还不错吧？”

“你少得意。”慕毓芫笑斥了一句，却听外面有脚步声渐近，门口传来孙恪靖沉厚的声音，“夫人，可曾见到可疑之人出入？”

云琅一惊，复又从后窗翻出去。慕毓芫忙朝双痕使眼色，双痕故作刚刚被吵醒的样子，慵懒回道：“啊呀，是谁在外头，且等一等。”挨了片刻才开门，故作惊讶，“原来是孙大人，这么晚还有事么？”

孙恪靖问道：“姑娘可曾见到有人出入？”

“半夜三更的，哪里有什么人？没事我就回去睡了。”双痕似吵醒后不耐烦，揉了揉眉头，补道：“怎么，难道是有贼？”

“那没什么，打扰姑娘安歇。”孙恪靖抱拳时，震得剑在鞘中“嗡嗡”作响，双痕便关门退进来，外面脚步声渐渐走远。