“皇上，皇上！”王伏顺紧了脚步在后面追，明帝一阵急行往前面赶，后面的小太监们也是慌慌张张的跟着小跑。谁知道“扑通”一声，王伏顺不小心踩滑，登时摔了个四脚朝天，明帝听得声响回头一看，忍俊不禁笑道：“一把老骨头，别把你的壳也给摔碎了。”

见明帝取笑自己，王伏顺忙爬起来陪笑道：“只要皇上高兴，奴才这把老骨头摔碎了也是值得。”旁边的小太监早跑上来扶他，又替他掸了掸灰。

“哼！”明帝冷冷一笑，又道：“你也不用哄朕开心。今天你也看见了，这些饭桶每日受着朝廷的俸禄，办的都是些什么事？朕的大好江山都叫他们给败坏了！”王伏顺不敢插话，只是干笑了几声。

“庆都历来都是富足之地，朝廷里一半的开支都来自庆都及附近三州的供给。都眼见那是块肥肉了，底下那些混账们就明目张胆的中饱私囊，没有朕的旨意竟然敢私立税目，还成日跑到朕面前哭穷！”明帝一拳砸在古树上，震的几片树叶飘落下来，越说越是激动，“朕若不是收到孔希诏的万言折，不知还要被蒙在鼓里多长时间！他们哪里有把朕这个天子放在眼里，俨然自己就是土皇帝了！”

高高的积年古树下落着大团的浓荫，王伏顺仍怕晒到明帝，赶紧招手让小太监支起华盖，方才小心回道：“既然皇上已经知道实情，孔希诏又是个清正廉明的人，何不把事情交给他，一律查清楚再做惩治？”

明帝怅然一叹，道：“不行，孔希诏现在只是个正五品的刺史。庆都除了汉安王镇守以外，几州刺史与朝中几位大员关系密切，以孔希诏一人之力能，够上这本万言折已经难能可贵，朕不能让他以身涉险。”说着顿了一下，想了想又道：“历来贪污之事都涉众甚广，况且此次亏空整整二百多万两银子，不知道上上下下牵连了多少人，稍微不慎就怕是一场政局不安的纷争。现在青州那边也啃不下来，只好先放在一边，朕要先把这眼皮底下的祸害给除了！”他一番侃侃而谈，王伏顺也只好沉默了下来。

“朕，要亲自去查！！”良久，明帝坚定的说了这么一句。

王伏顺吃惊不小，忙道：“皇上，微服出访可是件大事，还是派几个妥当的人奉旨去查好了。再者说了，如今烦心的也不只庆都一事，外头到底不比皇宫里头妥当，这一来二去更是颠簸不小。”

“若只顾贪图享乐，还能成什么大业？近年正是要用兵的时候，要是国库都让他们给败坏了，拿什么去分发军饷，筹备粮草，还有一大摊子等着用钱的地方，难道就天天听他们跟朕哭穷完事么？”明帝倚着树干缓了口气，朝后面传话道：“去把孙恪靖给朕找来。”

“光让孙恪靖领着御林军还不够，再把郭宇亮带上左右骁骑卫，另外传旨让汉安王接应一下。只是宸妃…… ……”明帝突然想到慕毓芫，她的身份太特殊，若是单独留在宫中必定会生风波。

王伏顺琢磨了片刻，回道：“依老奴之见有些不妥，万一外头知道消息，把宸妃娘娘牵扯进去，只怕皇后也是震慑不住。”

一句话说到点子上，明帝颔首道：“若是单独留她下来，后面的那群娘娘们，只怕要闹翻天去。你方才所说，更是悬之又悬，很不妥，朕要带她一起出去。”

明帝的话，若是让政观阁的官员听见，只怕更是要闹翻天去。一群朝廷要员正在争执的热闹，尚书董崇德本就体宽怕热，偏偏窗外的夏蝉尖叫个没完，因此皱眉道：“来人，把那些烦人的东西粘下来。”

台阶下顿时跑来一群小太监，都拿着竹竿跳上跳下，要去粘树上的夏蝉。高鸿中伸头朝窗外看了看，转身回来笑道：“董大人，咱们还是先别议论什么青州，什么庆都的事了。”

董崇德嫌小太监打扇不够用力，喝道：“没吃饭呢？！”

高鸿中一把推开小太监，自己夺过扇子俯身打起扇来，“董大人，有件事情不知当讲不当讲。”

“说罢，说罢，又没外人在这里。”董崇德知道他喜欢卖卖关子，这高鸿中本来就是自己的门生，为人心性再了解不过。

高鸿中自然等的就是这句话，于是接着说道：“前不久，听说后宫里头出了件大事…… ……”他这么一说，大家都知道是熹妃禁足的事。

董崇德有些不悦，摆手道：“小女生性顽劣、脾气焦躁，顶撞了皇上才会如此，这又有什么可说的。”

高鸿中“嘿嘿”一笑，放低了声音说道：“听说缘由是为了宫里头一个娘娘，若说皇上家有个锅碗瓢盆磕了碰了，原本也算是平常。只是，这位娘娘却不是一般女子，仿佛听说是…… ……”

众人听到一半，都好奇地问道：“到底是谁？”

董崇德见他说的古怪，也忙说道：“你就好好地说句完整的话，到底是谁？”

“我也不敢妄自揣测，说了出来大家不要惊吓才是。”众人越发听住了，高鸿中接着说道：“那一日在启元殿惊鸿一瞥，现在仍觉得十分震簌，那宸妃娘娘的容貌，竟然同原先的同晖皇后一模一样。”

众人都惊骇不已，忙问道：“别是你看到美人就眼花了罢？”

高鸿中不屑的一笑，“若说这后宫里头，哪个娘娘不是美人？先头那位皇后诸位大多见过，象她那样的美人岂能是常有的？你们若是当我胡诌，大可叫诸位的夫人去验证一下。”

“宸妃，宸妃娘娘…… ……”董崇德喃喃自语，转而一掌拍在黄实木桌上，震怒道：“荒谬！简直是荒谬！！那慕氏乃先帝的皇后，怎能再次入宫册为妃嫔？这等天大的笑话若传出去，天下人将何以看待皇上？”

高鸿中见他动怒，接着说道：“董大人，此事可不单是后宫里头添个娘娘。慕氏若得了宠，让天下人笑话不说，只怕东边也是要趁机起事，咱们可不得不防啊。”这话正中董崇德的心坎，况且自己那个女儿品貌平常，又性格骄矜，是万万争不过这位前皇后的，于公于私都是一件心头大患。

“这件事当真做的机密，咱们也是现在才知道消息。”高鸿中走到众人中间，指了指东边，“估计那边也差不多。凡事还是要抢占先机才是，慕氏一旦诞育子女就更难以撼动了。”仿似水井里头扔了块烙铁，众人顿时哗然，皆纷纷议论起来。

“政观阁的人知道了？”

慕毓藻平声问了一句，依旧半躺在太师椅上，说话时并不睁眼，仿佛正在享受树荫带来的凉爽，十分悠然惬意。

来者神色恭谨，回道：“是，只怕他们要对娘娘不利。”

“哼，一群张狂小人！”云琅抱剑立在侧边，唇角弧线勾勒出不屑轻笑，清风撩起玉色长袍，愈发显得少年身姿宛若芝兰玉树。

“你先下去罢。”慕毓藻挥退来者，起身笑看了看云琅，“那你就跟着去，皇上他们走明线，你走小路，有状况的时候再出现。”

“江湖的规矩，我自然是知道的。”

慕毓藻又笑了笑，“你那三脚猫的功夫，我原是不放心。只是你姐姐在其中，让别人去更不妥当，也只好信你一次。此次去庆都，自己要事事小心，没要紧的事，不要去见你姐姐。”

云琅剑眉一挑，颇有些懒洋洋，“二哥，你只消把金合欢刀给我。”

“不到万不得已，不必用双刀去联络庆都的人。”慕毓藻转身走向太师椅，自其下取出一个锦盒，内中躺着两把形状相似的弯刀，“这刀只是信物，事关机密，一用便是要启动外省暗人，你需慎之。”

云琅拿起一把白玉刀柄的，抽开银质缠花嵌绿松石的刀鞘，精美得有些花哨，甚至连刀柄都嵌了金枝，“这刀也只能做做摆设，都快赶上姑娘的簪头了。”说着顺手向上一挥，谁知竟宛如切豆腐一般，那弯刀瞬间划过树枝，“嗖”的一声，半幅树枝哗然掉了下来，几乎没砸在他身上。

“哈哈，这刀可不是绣花枕头，倒是你…… ……”慕毓藻忍不住取笑起来，又将水晶刀柄的那把拿起，对着阳光眯着眼睛，“这两把金合欢刀，乃是慕家世代相传之物，可调动的人有限，但都是有用之人。”

云琅认真地看了看合欢刀，眸中颇有些惊喜，“想不到竟然是削铁如泥，我倒舍不得了。”左手将刀鞘用力一弹，刀鞘凌空飞起，在落下的一瞬间，已准确无误的套在了合欢刀上。

“皇上这次出行，除了孙恪靖、郭宇亮两名武将，还带了十六卫精兵铁骑，再加上汉安王的接应也算妥当。”慕毓藻顿色一笑，冷声说道：“咱们要防的，是那些暗地里的小人，保护你姐姐安全为上。”

二人正说着话，只见一名婀娜多姿的女子走了过来，“云少爷也在这里？”说完又朝慕毓藻撒娇，整个人都快贴了上去，“昨天在缀锦楼看上一套首饰，那玉佩成色当真难得，绿得…… ……”

慕毓藻瞥了一眼云琅，打断那女子道：“去账房上领银子，回来记我帐上。”

那女子喜不自禁，更是娇声软笑，“那妾身这就去把它买回来，晚间配上前几日做的新衣服，再给你瞧瞧！”说完福了一福，提着裙角就扭了出去。

“二哥，你养这么多女人，也不嫌聒噪的慌？”云琅甚是不耐烦，看着那精巧的合欢那合欢刀，又抽出来摆弄，“每天都有这等闲情，多少正经的大事都做完了。”

“养一个女人，跟十个女人有什么分别，不过是多花点银子罢了。”慕毓藻躺在太师椅上轻轻晃悠，揉了揉太阳穴，“你还不赶紧去？办完事就早点回来，路上别被姑娘耽误了。”

“我可不是你！”云琅惊鸿一跃跳上墙头，又撂下一句，“你且等我回来，定叫你刮目相看。”就听花墙那边有人大叫了一声，一个仆妇慌慌张张跑过来，“刚才那个是云少爷罢？怎么好好的有门不走，翻到墙上去做什么。”

有风乍起，吹得几片树叶飘下来，慕毓藻笑着掸了掸，“没事，小孩子胡闹，你们都下去罢。”说罢，继续合眼摇晃。