“大家别吵吵，先叫雀榕发了丧，两家作坊事儿，我会给大家一个交代哒！”

山子娘心力憔悴，一场大火烧了个精光，眼瞅着花了大把银子造起的砖房就这么没了，她心疼的要死。

雀榕的尸首用席子卷着，暂时搁在院子后一处没有被大火殃及的阔棚里。

而大伙儿得了山子娘这一口头承诺，勉强同意散去，说明个儿再来帮衬出殡发丧，忙活白事。

见人都散了，升子拉着萝涩刚要走，却被山子娘拦了下来——

“娘子等等，我还有些话儿想单独与你说说呢”

萝涩停下步子，扭头疑惑一眼，淡淡开口道：

“婶娘还有什么事么？”

“要不上你家说去？你看咱们屋都烧光了，晚上连个落脚的地方都没有，雀榕还在的时候，老说你们是同乡的姐妹情谊，她这么撇下去了……我……”

一度哽咽，山子娘抬起乌漆嘛黑的袖子，装模作样的擦拭在脸上的“眼泪”。

萝涩心中嗤笑，面上仍是一副惋惜伤心之色，沉声道：

“不是我不愿，是家里简陋，遍地是鸡粪牛屎，还未洒扫哩，炕头多余一张席子面儿都没有，婶娘去了也是没地落脚的”

“无妨无妨，随处安排一下，我不嫌弃”

山子娘也是走投无路，方才她偷偷问了一圈儿，没有一家敢收她，大家都有所避讳，明摆着寻仇害命，谁晓得有没有下一场？贸然领回家，晦气不说还多一分危险，自是都拒了。

没法子，她只好来求问萝涩。

萝涩对山子娘的恳切无动于衷。

她对于有过节的人，心眼只有针眼那么大，不说睚眦必报，总归不是包子喜欢乱发善心。

只是余光处瞥了背脊佝偻的山子爹，见他蹲在地上，对着一片废墟的祖宅地沉默不语，才叫萝涩略动了些恻隐之心。

未等她应下，升子已经上前一步，搀扶起地上的山子爹，对萝涩坚定道：

“我的屋，给他们！”

“那你睡哪儿？”

“你屋？”升子摸了摸脑袋，试探着问了一嘴，见萝涩冷冰冰的脸色，忙改口：“我睡牛棚！”

山子娘见缝插针，见升子替他媳妇应下了，忙顺杆爬道：

“两夫妻哪有分开睡的道理，咱们就睡升子屋里的炕，再给山子搭张小床便是了！凑合几日，等我家修了新院就走”

说罢，山子娘径自搀上虚弱站立不稳的山子，不必萝涩前头引路，熟门熟路似得，往萝涩家院子摸去。

“喂！”

萝涩未曾料到她如此厚颜无耻，当即拔声呵了一声。

却不想她越走越快，自己身子重，追赶不上，只得憋了一肚子闷气，尾随跟了去。

归了家，山子娘毫不外道的推了两边门，左右探看了一番，发现原来这两夫妻果真分房睡的，不由脸色尴尬，眼珠子转动了一番。

东屋素净，摆设雅致，花花草草在炕窗上，还挺好看的，而且被褥看起来也是簇新的一条，软绵绵的布料，她便当即选了这间房。

推了门进去，一屁股坐上炕，又湿又脏的衣服，立刻把竹席面给弄脏了，她浑然不觉，还对萝涩呼来喝去道：

“升子娘子，快，烧些热水来用，我家山子身体弱，晚上这一番惊悸，定要出身冷汗的——”

升子很生气，他阔步蹿到东屋，也不言语，只是一把拎起山子娘的衣襟，连拖带拽丢出了房，指着自己屋道：

“这里不许，那间给你！”

山子娘怏怏嗫嚅，不敢惹傻子生气，只好老实进了西屋。

“没有床板，只能睡地上了”萝涩抱着胸，冷眼看着：“要不牛棚还有一堆草料能歇一个人”

“那怎么行，山子体弱，怎么好睡地上？”山子娘当即大叫起来。

“我去睡牛棚”山子爹无所谓道。

“那更不行，山子大了，怎么与我这个老娘睡一个屋子？升子娘子，要不我跟你挤一个屋吧，你打发升子去睡牛棚？”

萝涩气得笑了，眸色流转间，把眸光投在了升子的身上，笑问道：

“你同意？”

升子坚决摇了摇头：他都没跟媳妇睡一张炕，别人也不行，他不同意！

萝涩无奈一摊手，对山子娘遗憾道：“时辰晚了，我得歇觉了，您跟山子在合计合计，总归是一个人睡牛棚的，请便吧”

不去理睬山子娘臭烘烘的脸色，萝涩拉着升子进屋，吧嗒一声，门上就落了栓。

后来听闻山子娘骂咧咧的声音往牛棚去了，萝涩才放心去睡觉。

地上湿冷，哪能直接睡人，所以她搬来一床冬日的垫褥铺在地上，又加了一层草席，才让升子躺下。

升子强忍着笑，滚到席子上——他侧着身，枕着自己的胳膊，眸子烁亮，对着炕上的萝涩傻笑着。

“傻子，还不睡觉，小心我扣你蚕豆！”

升子傻笑一僵，觉得萝涩威胁他扣蚕豆很没有道理，于是气呼呼的扭了身，决定背对她睡。

萝涩见他老实了，这才扶着肚子躺下，月份大了，她也只能侧躺睡，且晚上尿多，几乎很难睡一个整觉了。

为了晚上起夜不踩着升子，萝涩护着油灯不灭，摇曳之下，两人皆沉沉睡去。

*

翌日晨起，便有人忙来大呼，说是雀榕的尸身不翼而飞了！

山子娘几乎吓得昏过去，村里一时间谣言四起，各种各样的说法都有：什么回魂起尸，什么仇人碎尸泄愤等等。

总归是一桩晦气的事！

尸身没了，连发丧也不必了，山子家给她立了一个衣冠冢，算是全了这大半年的夫妻情意了。

这事儿上报官府，大老爷来了衙差来村里走了一趟，没啥线索收获，就直接判了一个意外走水，就给仓促结案了。

村里人一看大老爷都不愿查，更加坚定了是雀榕得罪了什么大人物，对于娘子大人零食铺的前景很不看好，纷纷来山子娘地方讨要遣散银子。

山子娘从家里院子的东北角，挖出一只铁皮匣子，原是雀榕藏银子、文书的地方。

里头有三十几两白银，一张娘子大人分铺授权的文书，一张跟绿营徐大鼎签订的送货凭据。

山子娘在众人的催讨声中，选择当起缩头乌龟，她把速食面的摊子丢给满囤媳妇，把娘子大人直接丢给了萝涩！

“雀榕在时，升子娘子就是作坊的管事，我一个老婆子，不懂这些，我把这文书给她，你们的遣散银子，都问她要去！”

还有一句她心里藏着没说：没有辣菜秘方，这零食铺子不可能开的起来，早晚违约倒闭，那一大笔违约金，让童州的问升子媳妇要。

妇人们都把目光投在了萝涩身上——

萝涩不慌不忙拿起文书扫了一眼，确认不是伪造的后，当即仔细折叠好，揣到了自己的袖口里。

山子娘见她背了大锅，松了一口气，搓着手感觉丢了烫手山芋出去，很是高兴。

妇人们就没那么轻松了，她们晓得山子家有钱，这一匣子白花花的银子没跑，可升子媳妇家里拮据，能有啥钱赔给她们当遣散费？

满囤媳妇神色还有些怏怏的，心不在焉，但看见萝涩竟接了娘子大人的铺，压低了声劝道：

“莫不是昏了头，摆明了是一处大坑，你接来做甚么？”

“挣银子呐，雀榕替我租好了铺面儿，现人人晓得这家辣菜零食铺，我现在接手，岂不是白捡钱？”

“除了辣条，还得卖别的辣菜呐，那秘方雀榕都带进棺材里去！”

萝涩笑笑，不再解释，只是看向一边的山子娘，出言道：

“婶娘当真将这文书凭白送了我？不要钱？”

“……不要、不要”

“口说无凭，你写个字据下来，日后速食面作坊跟娘子大人，都同您家没有一点关系，赚也好，赔也罢，不可另行纠缠”

萝涩从家里拿出笔墨来，上头已经拟好了文字，只要签名按个手印就成了。

山子娘眼皮一跳，暗道不好，难道被这贱妇给算计了？不能吧？

犹豫了老半天，她才犹犹豫豫道：

“娘子大人我认了，白给你！可速食面作坊我不肯，虽然交给满囤媳妇打理，可每次利润，我得拿八成走！”

“两成，多一分都不行，您若不肯，这担子自己挑去，跟军营的交道，您也一并担着”

萝涩用手指比了一个二，再无商量的余地，本来是一毛钱也不想给，可她不想做的太绝。

其实大家都心里门清儿，山子娘什么都不用做，白捡了这两成盈利，已是人道主义关怀了。

山子娘被气得心口疼，脸上一阵青一阵白，可她没本事拿捏萝涩，句句诛心，最后只得妥协……

按下手指印，山子娘紧紧抱住怀中的铁皮匣子，抱着三十两银，躲进了屋子里，生怕一群讨债的眼红，定要她放点血出来才成。

山子娘走了，大家都冲萝涩摊开了手心。

“升子娘子，别怪我不体恤，晓得你也难处，可你既然接了这烂摊子，总归只能伸手问你要了”

“是啊，原我也不好开口，只是家里娃等吃等喝，娃爹挣得还不够喝米汤的哩”

……

听妇人你一言我一语，萝涩听了大半圈，几乎都是讨要遣散费的，于是笑着开口道：

“铺子还要开下去，便没有遣散费这一说，若几位婶子婶娘不愿意继续上工了，我可以把拖欠的工钱结算，另多算两日的工钱算作补贴，要继续愿意上工的就留下，我还照着从前的工钱给——”

顿了顿，萝涩手往一边指了指，继续道：

“愿意留下的，请往左边站，不愿意留下的，右边排队算工钱就是了”

妇人们你看看我，我看看你，三分之二的都觉得娘子大人早晚倒闭，都选择领工钱和补贴，拍拍屁股走人，只有三分之一的老实人，或者是家里穷到揭不开锅，能挣一天是一天的，选择留下来继续上工。

萝涩从屋里搬出钱罐子，给要走的妇人算清了工钱，一笔一勾，清算完成后，她淡然开口道：

“今日散了，明日再说要来，我这地是不收了的，先同各位婶子婶娘说声抱歉了——”

说罢，萝涩从袖子筒里，掏出一叠纸来，上头都是各种辣菜的做法和配方，她把留下的一些人分成五队，一队选出一个队长，每人领去一张辣菜配方，专门制作上头的辣菜。

所有人都看傻了，竟不晓得这个丑妇，还藏着这么一招后手！

有些领了工钱的妇人开始后悔了，她们垮着脸，看着分到辣菜配方的其它人，流露着羡慕的目光。

这还不算完，接下来萝涩说的话，就更加她们抓狂了！

“剩下上工的人少，且我暂时不打算再招人，所以要辛苦大家，一个人当两个人用，但我会给大家涨一倍的工钱！”

左边欢呼雀跃之声，右边垂头哀叹，悔得肠子都青了。