夜深上板，铺子歇下了。

兜子和东方询帮着打扫卫生，归整货架，将卖出去的零食都补上，萝涩则在柜面上算账，算盘珠子拨得啪啪响。

除去成本，现在账面上已有三十两利润了，加上三娘素面摊的分红、供应给二荤铺辣菜的提成，总有个毛四十两银。

现在已进四月，离她回去的时间还剩下半年，这半年她得挣足两百两银子，才能和穿越公司兑换四十万人民币。

还有萝涩读书的钱、娶媳妇的钱、买宅子的钱，足足得攒下三四百两才成。

光靠现在的零食铺和未来茶馆的分红，还远远不够，她还得想些其他的法子来。

一番搜肠刮肚下，萝涩觉得用鸽子传递信息，来组建一个外卖队是一个不错的注意。

她托东方询去问问牙行，有没有愿意长期跑腿的老实力巴，要熟悉童州城，要肯吃苦实诚些的。

“咚咚”敲门声起，兜子去应门。

萝涩抬头，见毛豆搬着五六盒未卖完的盒饭过来了，他身后还跟着个婆子，头上缠着方巾，提着一篮子鸡蛋，笑吟吟的。

“娘，你怎么来了？”东方询放下扫帚，赶紧去将婆子迎了进来。

“我与大婶在街口碰上的，正问着零食铺怎么走呢，我就带她一并过来了，竟是东方兄弟的娘亲，婶子好婶子好，我本就想着您好生面善呢，原是自家亲人呐”

毛豆搁下盒饭，迎来送往，口舌涂蜜他已成了习惯，一番话逗得婆子眉开眼笑的。

转头跟萝涩结算今日的钱，又定了明日的盒数，毛豆就离开了。

萝涩锁了柜，请婶子娘进来，笑道：

“小铺子招呼不周，竟连个坐位都没有，东方，给你娘倒碗茶来”

“哎哟不必啦，不折腾他，这一日日站也怪辛苦的，哎，谁叫老婆我没本事，他爹走得又，没钱供他念书，还要他自己辛苦……”

东方娘见儿子消瘦，心疼地不行。

本来东方询这卖头脸的工作她是不肯的，可一来萝涩给的价高，二来过了年，书红的人少了，再去城隍庙摆摊就真要喝西北风了。

别的重活他也干不了，想来还是萝涩这里的最合适。

萝涩笑笑，等她自述来意，心道：莫不是只为巡查一下儿子的办公场所，再探探东家老板有没有虐待他？

东方娘把鸡蛋篮子塞给了萝涩，委婉道：

“我听我孩儿说，姑娘想请力巴跑腿送东西，说是……哦，说是叫外卖队的，不知能不能收我一个，我对童州城门户，那是熟悉的很呐！”

萝涩有些为难地看了看东方询，见他低垂着眉眼，红臊脸，显然在家老子娘已经招呼过了，他虽不好意思，但是从不违逆亲娘的意思。

“婶子，这是辛苦活啊，您别瞧着我出价高，可一分耕耘一分收获，您想，这鸽子一到，你就得带着客人点的东西去认门，城东城南的全靠一双腿，您哪吃得消？”

“我走得慢些，那我每日少接几单，你那工钱也看着少给，多少是份活呀”

东方娘一看萝涩不肯，心里有些打鼓。

萝涩瞥见她的一双手，叫皂荚水泡得粗糙不堪，想必往日也替富贵家洗衣服挣钱，又或者上餐馆洗盘子，都是些辛苦活儿。可能为着自己开出的工钱，即便是跑腿活，也想试上一试。

“婶子，您心思我明白，只是这活真不适合你，闪了腰累垮了身子，最是划不来，您若真却个攒钱的活儿，我想想——”

她眼风过处，扫到了那几盒盒饭，便有了主意，忙道：

“我供给茶馆的盒饭，每日不一定能尽数卖完，卖不完的丢了也是浪费，不如你拿着上童州码头处去卖，价格再便宜点，吃得都是码头干活的汉子，五六个钱能吃上一荤两素，谁能有不乐意的？”

顿了顿，萝涩看着东方娘笑道：“也是辛苦钱，不知婶子愿不愿意？”

这还有啥好说的，东方娘都快高兴疯了，猛不迭应下：

“诶诶，好好！愿意！”

萝涩也不傻，不能白给她，便道：“这盒饭毕竟是冷的，只是图个方便，拿了就能吃，除了盒饭，你再推个太平车去，上头架着五六个炭火炉，热着锅子里的菜，有荤也有素，来人买，你只按勺卖”

萝涩顿了顿继续道：

“比如，一勺荤两文钱，一勺素一文钱，到时候我给你几个装菜的漆隔盘子来，他们吃完便还回来，你就着空洗了再用……这些买卖你抽两成去，剩余的每晚与我结算，可好？”

东方娘细一想，其实也是一桩大好事，东家投钱叫她做饭口生意，还有利抽，卖的多拿的多，比起跑腿活来，这个好上太多了！

“姑娘真是聪明啊，大商人说说挣钱，却没有一个肯顾上码头生意的，力巴只能干啃着馒头，谁不想吃上一口热饭喏！”

点点头，萝涩也心里高兴，这又支出去一项——和食堂打饭模式差不多，方便实惠，目标受众人群又是码头的工人，自然不会愁生意惨淡。

“我替你去跟码头的牛长庚说一声，叫他领着人先来试试，吃着好，有了口碑，你自然是不愁的”

“诶诶，好，谢谢东家姑娘，谢谢你啊！”

说罢竟然磕头要跪，倒是把萝涩吓了一大跳，忙把人搀扶起来：“东方，你跟你娘先回去吧，时辰也不早了，剩下的活我自己来”

东方询感激地点点头，辞别萝涩，他扶着老娘慢慢踱步回去。

月中天，路上清冷，东方娘感叹了一路，也在他耳边念叨了一路：

“儿啊，这姑娘是个厉害人，能挣钱喏，你看她那铺子生意好得，点子也多，你得好好亲近她……最好，把她娶来当媳妇，那你日后赶考的钱还愁个屁”

“你别闷声不吭，读书要读，老婆也要娶，娘看这姑娘生得也白净，只是原是个农家丫头，身份贱了些”

“哎哟，不管怎么样，只要能给你挣钱，娘都认下”

……

絮絮叨叨一路，东方询唯诺敷衍，也不知听进去多少。

*

过了几日，萝涩闲下，先去茶馆听了会儿书，赶上毛豆余下有盒饭，便打算给东方娘带去码头。

一路晃荡到码头，碰见南上粮船卸粮，码头热火朝天，人声喧阗。

正是饭口时分，萝涩打眼望去，东方娘的饭车十分惹眼。一群糙汉子排着队，一面笑谈着，一面张望今日的菜色。

牛长庚见萝涩来了，从长队伍里跑了出来，一路到她跟前，用毛巾擦了擦脸上的汗，憨笑道：

“你咋来了，这里乱糟糟的，正卸粮呢”

“我来看看饭摊子，吃着可还好？”将盒饭打开一盒，让他先吃起来。

“好、好，我头一个带兄弟们去吃，从前哪有什么热菜饭，有口馒头饼子混个肚饱就成，没人愿意做咱们这些力巴的生意的”

牛长庚捧着盒饭，寻了一处干净地，先掸了掸灰才让萝涩坐下，他确实饿坏了，捧着就吃。

“看不上小钱，自然也挣不得什么大钱，积少成多，这道理还不浅显？”

见萝涩的笑颜，牛长庚就分外开心，他嘴里嚼着饭不住点头，笑着应道：

“是，手头紧就点个素菜馒头，不过两文，宽裕了咱就叫个荤菜吃，盒饭一荤两素也就三文钱，冷饭咋得，多得是人抢呢”

“你们若真吃着好，也可以存钱包饭呐，打个比方，你们许多人凑一笔钱，比如是一百文，这一百文交了，我送你二十文，你们每日结伴去吃，就在这钱里扣着，吃完了再充呗，岂不是比你一日日单付划算的多？”

牛长庚愣了愣，看着萝涩道：

“萝涩，你真有法子挣钱呐，这一道道的，我都想不到”

萝涩嘿嘿一笑：“码头的生意，全靠你介绍啦”

“好，就包在我身上，你放心吧！”

另扒了几口，一盒饭便吃了个干净，牛长庚手里还有活儿，只道：

“看天像是快要落雨了，得抓进把粮米背进仓库去，我去干活啦”

“恩，去吧”

牛长庚跑着去粮船上，萝涩看着一袋袋粮米驮着出了码头，存在临时存粮的米仓里。没多大一会儿工夫，几艘粮船便都空仓了，掉头往外头的泊口开去。

就在此时，咣咣锣鼓声由远及近，是官府的仪仗队伍。

轿夫抬着一顶官轿到了码头。

萝涩皱着眉头望去，果然不是冤家不聚头——霍秃子官袍得体，仪容整洁地从轿子里下来，他没空搭理萝涩，只是小跑着到岸边，对着粮船道：

“开走开走，立即开走，本官有重要的客人要迎，别挡在码头上”

牛长庚算力巴的领头，他抹了抹汗，率先下来参见知府老爷，磕头道：

“草民见过大老爷，老爷容禀，这是最后一船粮了，天快要落雨，不早点搬下来就坏事了，草民加快速度，马上就搬好开船……”

“粮船是要紧的，本官也体恤你们，只是这客人打京城来，你们碍眼挡着，本官也吃罪不起，快快让开，有这说话的功夫，早把船开走了”

霍秃子显得很急躁，把往日装腔作势的官腔儿都抛忘了，指挥着手下衙役去解锚，全然不顾踏板是不是还有人——

绳索一松，船往后退了几丈远。

踏板抽离了，上头的人一时不防备，纷纷掉落水中，还有个直接砸在岸头石板上，头破血流！

牛长庚豁得站了起来，对着霍秃子怒目而视：“知府大人，您这是做甚么？”

“怎得，你还想抗命？我认得你小子，要不是今儿本官有要事在身，非弄死你不可”

霍秃子当时带人抢了萝涩家时，这小子也在，他挥着竿子打衙役，最后叫给逮进了牢房。

见头儿要吃亏，码头上的汉子都站起了起来，围在他身后，不服气的声音此起彼伏。

“反了！反了！”

霍秃子怒骂一声，指挥手里衙差，哆嗦着手指：

“给我把船砸了，马上，砸！”