檐铃轻晃出一声碎响。一句话里暗藏了诸多警告与狠意。向绫罗站在她身前，视线在一息中掠过她身上华贵的朱紫衣衫与冷冽的面容，心内对她这一副高高在上的模样横出无尽厌恶。面容紧绷，心下一横，向绫罗撤步从她身旁越过，“我看你明日如何跟陛下交代！”
“二姑娘当真不像沈夫人与娘娘。”雪青袖袍撞上紫衫袖角上缀着的两枚金玲。向绫罗才行过容洛身旁一步，便听闻一声讥讽的低笑。迅敏抬首看向容洛，却是正好触到了那双冷意森森的桃花眸。
脂粉精细的侧面与满头珠钗一般无情味。容洛斜着乌曜瞳仁睇向在身旁顿足的向绫罗，须臾，她眼角轻蔑地扬起少许，“既无娘娘的小心谨慎，又无沈夫人的审时度势——你大可去告知父皇一切，只要不怕向氏半生累积仅一夕就崩塌在你手中。”
当初向凌竹不对她一开始就提出用燕南交易名录，不仅仅是因为手中没有燕南，亦是她自己清楚她不是愚蠢之辈。名录与燕南到底都是消息，消息可以交易，亦可以流通。向凌竹与她本身不和，便是交换也不可能不用阴计。故而不如将消息握在自己手中，不说出也不暴露，只以此来互相制衡。
自然这也极其危险。筹码为双方共有，如是一方失去了让敌人忌惮之物——正如向凌竹手中没有了燕南。她便会被她死死钳制，举步维艰。
而向凌竹本来也可以放手一搏将她得知燕南的消息告知皇帝。但这般亦是险棋。
如今她已经出宫，不如以往一般久居宫内。纵使此事被皇帝是知晓，皇帝也不能再对她如何。毕竟皇城与天下属于帝皇，宫外则属于士族。再者，此事一旦捅露，她的态度亦是向凌竹所不能料及。她手中握有名录，假使被激怒，谢家与她一同联手将名录上呈，向氏便是手眼通天，也不能保证能与文臣一众抗衡。加之向氏那些苟且一朝被揭露，百姓定会质疑当今帝皇威信。此为皇帝最不喜，若名录曝光，向氏结局可想而知。
——皇帝忌惮世家，世家却也害怕这普世众口，遑论一介靠龌龊手段兴盛的小族。
向凌竹如何也是一族贵女。这样的道理原先不明白，可转眼涉及更大的利害，被怒火冲昏的头脑登一时清醒过来。死死望容洛一眼，她自相计较一番，薄唇横抿。重重偏过头颅，与容洛背离下了水廊。
目光追随着雪青身影自一道朱红廊柱。何姑姑看着容洛启步往内堂行去，几步跟上。眼珠左右滑动，踌躇问道：“殿下，奴婢有一事不明。敢问殿下，为何对燕南那孩子……诸多关照？”
她本是想问燕南是容洛什么人，但这位殿下一贯谨慎，她追随她已半年之久，却仍未得知她每一件事之后的最终目的。可想她即使让她经手密事，到底也不是对她全然信任。因而话到嘴边，又不得不转了个委婉的问法。
何姑姑的疑问比她预料来得晚了许多。容洛也不曾有防备，周身微微一滞。眉目轻敛，她道：“那孩子于我血脉相连。”
语气平浅。于何姑姑而言则好似一声惊雷。她初时以为燕南是谢家遗失的某个孩子，可忆起燕南尚在宫中时容洛每每对待他时眼中含着的那几寸温柔，骤时便大胆的猜测到了燕南的身份。再反观容洛一副平静的模样，何姑姑瞬时明了所猜乃是事实。而她亦在疑问中得悉了这大内里最隐秘的事情。
这是谢家的孩子啊。谢家对皇帝登基出了多大的气力，如今在朝堂的地位更是如日中天。谁人敢将谢贵妃亲子……
思绪崩裂。何姑姑猛然抬首望着容洛，失声道：“十皇子……”
“是。”容洛望向在内堂门前等候着的蒋文朗。沉眼与她相视，眉梢中苦涩深藏，“掌事既得知，还请替我保密。那孩子的身份绝对不可露于他人。”
何姑姑起初为容洛以利益与胁迫招揽，原本真不能得容洛信赖。但后来容洛于她是真心相待，又意外的为她着想，她便也怀了一颗忠心去伺奉容洛。态度与心思皆为容洛亲眼所见，方才会有今日的如实相告。而何姑姑亦对这样的信任感激涕零。
不过此事皇帝作梗其中。何姑姑免不了万分惊骇。听闻容洛嘱咐，忙不迭地叠声应下，“奴婢决计，永远不会说出去，一字也不会说出去。皇……小公子的事情奴婢会断在肚子里。殿下安心，也莫要难过……到底保重身体才是紧要。”
心中愧疚被洞穿。容洛也不做他语，缓缓苦笑，轻轻垂首。她与蒋文朗会晤，在廊上言语几句，三人一同步入内堂。
这厢太平。那厢向绫罗自水廊返回前堂，便瞧见了等候多时的沈氏。
气怒的视线一扫前方围绕宁杏颜与盛婉思说话的一众人。向绫罗双眸稍稍一动，眼底怒火对上沈氏那一刻立即消弭。几步上前挽住沈氏手臂，向绫罗微微颔首，低声同沈氏贴耳道：“与姑母所猜一般，名录大约只有起初一份在明崇手中，她应当也递了一份给谢家。”顿一顿，她警惕望向周遭，“只是最开始狄从贺所递那一份，家里应当还来得及布置。那名录中人杂碎而已，清扫起来并非难事。”
“想得轻巧。”沈氏恨铁不成钢地睨着她，严厉的言语里尚存着柔软，“虽那些人不是家中得力的臣子，但他们为咱们谋了多少好处？对他们下手——万一被这些人得知，他们联手起来也是棘手得紧。这么简单的理儿都领会不来，教你的都学什么地方去了？”
“母亲与父亲说的，我都记着。只是学不来。”回忆起容洛那句鄙夷的嘲讽，向绫罗心中蓦然觉得被千根针扎着一般，哽而难受。眉间一拧，她好不厌烦的抿唇，又听沈氏问道：“可试探出她如何知晓吴海蓬一事？”
向凌竹虽已出宫，但宫内是仍有眼线。狄从贺在禁足，那些受命于向凌竹的探子听了吩咐，在向凌竹前往青云观的前一日奔赴受厘宫，逼着狄从贺重新默了一遍名录，又问清吴海蓬一事。得知吴海蓬为向氏所用之事并非由她透露后，向凌竹便起了心思，故此才有向绫罗试探一幕。
面对容洛已让她作呕，她又怎会在那般昭然的嘲讽之下继续撑着试探？得知容洛手中唯有起初一份名录已属不易。向绫罗默声片刻，低眼回道：“她口齿伶俐，姑母诚有三分顾虑，我亦怕说多错多。”
仍是知女莫若母。沈氏知她心内对容洛有厌恶，无奈吐气，叹道：“你不能得知此事，就不能让家中分辨臣子中是否有谢家探子，抑或娘娘身旁有人叛变。你是给家里添了麻烦。”瞧见向绫罗一瞬明白，沈氏摇摇头，“罢。她对向氏小心得紧，你与她之间，终究是她道行深。若你试探引了谢家警醒，反倒不好。这般或许也不是坏事。”
向绫罗未想过她一时意气会损落一个机会。双眼睁圆稍许，她看着贺夫人上前问好，笑迎几句，回目看向水廊。紧紧蹙眉。
与蒋文朗见过一面。容洛知悉了蒋家情势，又自言语里得知了蒋文朗此人才干尚佳，曾有许多关于田宅民生的进言。只是庶兄险恶，多次盗取，这才令着仕途平平。
容洛原只想着应承贺夫人所求，从而将贺夫人收为自己所用。却不想蒋文朗政务垦实卓越，倒是个意外之喜。
送走蒋文朗后，容洛便修书与谢琅磬。如今谢家见到她在宫中所为成效，以愿给予她良好的支持。关照一位有才干的官员，谢琅磬定会答应。
差秋夕送信出府。容洛便回归席上。宁杏颜不善应酬，但盛婉思自小受着孟氏教导，又有孟氏在一旁时不时指点，替容洛招待一众千金倒是好手中的好手。吃喝玩乐，衣食住行，言谈无一不流利。即使是抱怨，她亦能遣词造句，好好将人安慰得妥帖。
而命妇一方则由孟氏与蒋文朗之妻贺夫人彼此相顾。贺夫人归从容洛之事无人知晓，因而活跃起来，大家也只当她是健谈尔尔。
容洛也不同贺夫人有什么明面上的亲近。蒋文朗投靠才有苗头，初初接触总难知品行，如是急切与贺夫人相交，蒋文朗当他奇货可居便不大好了。
二则，明面与她交好的妇人里已有了孟氏。孟氏虽是非命妇，但元氏表侄名头顶着，元妃受宠，元氏借朝贡获皇帝宠信，孟氏又与她来往相近，命妇不会任由她落于一旁。招揽其他命妇之事有孟氏一人即可，贺夫人再做只是多余。倒不如就让她一直在暗处处着。没有阵营的人，素来能让人松懈，多露几句心思。
宴席一直摆到下晌。一众妇人说过话，几位小娘子也得了容洛随时递帖的允诺，开府宴算是安平圆满。让何姑姑将众位贵人一一送出府。容洛在门下与宁杏颜说了些话，看着她提裙上马，策绳回府，顿时也觉得浑身疲乏。遣门房关上府门。容洛与何姑姑一道返回东院梳洗。事毕，已是月悬半空，夜风疏冷。
菜肴端进房中，容洛自帘后迈出，右手正为乌发绾上一枝鲜丽的夜扶桑。瞧着恒昌将一道鲈鱼上案，她思索片刻，道：“今日在水榭用晚膳，顺道再让厨子做一份同一模样的送过去。本宫想见一见齐先生。”