离匆匆离开侍郎府已经过了些许时日。在那之后，重澈除了让白鹿送来装有林太医消息的信匣，便也再未做过什么。

容洛大致看过一遍。累累半匣所知。大多都是容明辕在南疆的记事或皇帝传下的命令。能为她在后宫所用的几乎无几。而其中夹着的那张画像，她也未着急交给谢府去寻。

皇帝极其忌讳那位禁/脔。此时谢家与皇帝初生嫌隙，操之过急反是让谢家打草惊蛇。虽然，她是无比急切地想要母亲为后，以此保全母亲与谢家二方。

“阿姐——”宫外漫来一声呼唤。容明辕从宫外迈进来，看她小口地吃着米粥，径直在她对面坐下。扫了眼满桌菜肴，他趴在桌边催促道：“阿姐，你快些吃。崔二说今日大家会在勤艺院蹴鞠，我约好了去瞧他比赛的。”

前两日皇帝同意他留住的圣旨示下后，他便入了崇文馆念书。因着前些日子编造蜻蜓出的风头，他跟那几个年岁相当的孩子也算熟识。此时说的崔二也包括其内，乃是四大族之一崔家的旁系嫡孙崔彤云。

容洛并未理会他。只是无奈的睇了他一眼，继续细嚼慢咽。

食不言寝不语。规矩。

但她不说，不等同于容明辕也会闭口不言。哀叫烦人地喊了好多声“阿姐”。她碗中不见粒米，终于食罢。

端着杯让容洛快些漱口。容明辕瞧着翁盖合紧，一把抢过杯盏放进何姑姑的怀里。拉着容洛就往外奔去。嘴中还报苦不迭：“……阿姐你用膳当真是慢。那日我看母亲和元妃娘娘也是这样，我都吃好了，她们连一半都没吃完。”

“瞧这话说的。”容洛握住他的手臂停下。侧身对追上来的何姑姑吩咐清楚了用的辇乘，又对他嗔笑着一点鼻尖：“若是母亲与我都是你那般模样吃喝，早不知晓御史台和徐司仪弹劾训诫多少次了。你想想，你这几日里狼吞虎咽的，是不是被盛太医说了许多次？”

“哪里会有……”摸着鼻梁嘀咕着反驳，容明辕忽然顿住，讪笑着扭过头来，“似乎……也有一次吧？”

燕南在歩辇前伺架。闻言倒是毫不留情的揭穿：“凡是太医在，皇子总会被念叨的。”

容洛一声笑开。温柔如明珠。容明辕被她笑得满脸羞红。上了辇轿，当即就敲了一下燕南的头。低声斥道：“你是我的书童。总是这般与她说我坏话，不晓得的以为你才阿姐的书童呢。”

他手劲儿不大。燕南也不在乎，伸手揉了揉脑袋，幽幽道：“燕南倒宁愿当大殿下的书童呢……”

容明辕猛一下直起身。燕南一惊，往歩辇后躲去。不一时二人就斗起嘴来。

孩子打闹最是有趣。容洛乘上辇舆行出宫门，看着两个孩子从你来我往的闹嘴变成背诵《左传》。

勤艺院离明德宫甚远，几乎要过半个宫城。平日里若走这样远的路，她定然困乏。不过如今听着燕南与容明辕复述功课，偶尔纠正几处，她倒也乐意。

行过英华宫的门前。看着几位太监手捧白绫入内，容洛抬手示意自己的轿辇慢行一些。低下身同何姑姑问：“是戚悠么？”

戚婕妤，原名戚悠。前几日“御前失仪”，加之“冲撞皇后”，被软禁在英华宫中。

“是。”何姑姑浅浅福身。凑到容洛耳边，悄声道：“今日本要同殿下说的。昨夜有人上报戚婕妤与侍卫私通。陛下与皇后十分震怒。赐她三尺白绫自尽。”

容洛听罢。浅浅的颔首，抬眼望向英华宫一角的琉璃鸱尾。久久叹息一声，让抬轿太监们跟上容明辕的歩辇。

她并非在怜悯戚婕妤。戚婕妤的死火，本就是她亲手添的柴，她并没有理由为她悯惜——只是在敬佩皇后与皇帝的狠心罢了。

这二人一个丝毫不在意声名。面对为自己生儿育女的妃子，通奸的罪名说用便用；一个面对帮扶自己多年的属下。全然不在乎她为自己付出的辛劳，说弃即弃。

真是冷血至极，也相像至极。

“母妃——”

英华宫中升起容笙痛苦的嚎哭。容洛抿唇望向前方。眼波无纹，心无涟漪。

戚婕妤一直妒恨谢贵妃。前世在谢家将近崩塌的那一段时间里，戚婕妤眼见谢家大势已去，再不对谢贵妃谨慎小心，嫉妒更是轰然爆发——她克扣宫中的俸禄所需。在炎热的夏夜里将谢贵妃拖出宫外，用马鞭鞭笞谢贵妃的身体。发泄完毕后，她还让人在宫中升起火盆，关紧窗柩……

想起母亲前世因此生出满身脓疮。容洛心下思虑片刻，对何姑姑吩咐道：“你去看戚悠的尸体在何处。让人捉几只鼠放进去罢。”

何姑姑闻言，些微一愣。而后应声福身，后退离去。

约莫走了小半个时辰。轿辇在勤艺院停下。

勤艺院是蹴鞠用的地方，偶尔马球赛也会在此举办。今日的蹴鞠容洛不曾有听闻，但从容明辕一路的絮叨，大略知道是薛淩月一队与崔彤云一队的比赛。

从院门一路上了观台。皇帝和元妃也在。

见了礼，元妃与皇帝说了两句话。从皇帝身侧坐到她身旁。而容明辕陪着皇帝说话，也就留在了他身边。一副父慈子孝的模样。

暗自哂笑一声。容洛从观台上往下望去。

薛淩月是游戏好手，蹴鞠马球的技艺都十分精湛，也唯有容明兰可以相较。容洛左右瞧了一眼，大约已可以知晓胜负。

收眼吃茶，容洛与元妃叙了会儿话。话里提及今日被赐死的戚婕妤，元妃颇为痛快：“她素日最为麻烦。如今死了也是好事。”

顿了顿。她又看向容洛身后，讥笑道：“不过向氏女痛失一臂，倒是格外心急地想要再寻一条新的接回来呢。”

容洛顺着她的眼看过去。瞧见向凌竹姗姗来迟，身后带着两位婢子，和一位她从未见过的、出水芙蓉似的美人。

皇后驾临，品阶低者皆要参拜。场上伏去一大半。向凌竹挥手免礼，嗓音一贯和柔。

皇帝招手让她到自己身边的位置坐下。向凌竹顺从接下，让那位娘子伺候在自己身旁斟茶倒水。

向凌竹做得有意，皇帝也不得不注意到那女子。

见皇帝开始问起女子的身份。元妃不屑撇眼，言语间讽刺凛然：“那位小娘子是孟大夫家的女儿孟云思。你瞧她模样，是不是有些像向氏女？”

元妃与谢贵妃一样，从来不会避讳对她说这些事情。她们了解她的机敏，明白与其假做太平，还不如将这深宫中的可怖统统告知她。让她看清这大内的真相，学会自保。

容洛往孟云思身上瞧去。此时已不是皇帝同皇后辗转问话，而是直接迎上了孟云思。

孟云思长得很秀丽，亭亭玉立，宛如一株碧水芙蓉。她眉如远山，双眼如杏，唇不点而娇，颊不抹脂而绯。站在皇帝面前，羞怯得如同一只初入尘世的小鹿。极其惹人生怜。

与皇后果然很像。

记起林太医说的“‘禁/脔’与皇后相似”。容洛将孟云思肖似皇后的念头消匿下去。

皇帝所爱是并非皇后，要细细说来，孟云思肖似的，应当是那位禁/脔。

容洛对向氏所知甚少。旁系支持者更是不大清楚。稍稍端量了一会儿孟云思，容洛问道：“孟氏如何？”

元妃是元氏族长元景山的义女。元景山为二品柱国，平时最爱结交四方，故而消息极其灵通。各家关系了如指掌。元妃耳濡目染，自然也清楚一些。

“孟氏卖女。”闻问一笑。元妃不疾不徐地剥了个橘子递到容洛手中，才道：“孟家四女一儿。大女、季女、三女全嫁给了勋贵人家。最次季女相貌平平，嫁的也是富贵商贾……这回将幺女弄进宫来，大约是想藉此换得荣华权势。”说罢悠悠品一口银针，“可谁知道会否失算？”

容洛颔首。失算与否倒是难说。

后宫早先势力平衡。皇后与谢贵妃手中都各自握有几位忠心耿耿的宫妃。这些妃嫔都是二人苦心经营才得来。这日戚婕妤死，皇后最锋利的尖牙等同于如数凋零，再长出来也需一段时间。再听闻元妃所说，孟氏估摸只善于攀附权势，对女儿心机城府的培养一点儿也无。这又使皇后的局面十分巧妙起来。

——若是孟云思足够七窍玲珑，皇后慢慢培养，谢贵妃亦会趁虚而入；若是孟云思真的一味白纸一张，烂泥扶不上墙……

容洛眸中光芒微动。

戚婕妤才除，她当然不能让皇后再多一个帮手。更何况，皇后身边还有一位更为棘手的狄淑妃。她深居简出，却为皇后出谋划策，几乎招招见血。

淮南橘送入口中。极大的酸涩在舌尖蛇服而去。容洛却只微微皱了皱眉。仍在思虑，好似浑然未觉。

兵为棋盘最末，但入敌营可退亦可攻。

若是孟云思可为她所用……不知会如何？