夜色渐深，群山伏睡。

离恨天孑然独立，靠在洞外吹那管竹箫，曲调是惯有的苍凉悲壮。

见九辰浑身湿漉漉的回来，他收了曲，凉凉道：“若两军对战，战鼓将擂，你也要洗完澡再披甲上阵么？”

九辰不理他，进洞重新架起篝火，然后盘膝而坐，用内力缓缓蒸干外袍。

城门已关，这一夜，他们只能睡山洞了。

九辰捡了个角落，把匕首插在旁边，刚准备靠壁休息，离恨天却将今天新采的一筐药草扔到他跟前，甩出一句：“把这些全部烘干再睡。”

九辰双目一闭，不做理会。

离恨天抽出腰间青藤，手起藤落，对准九辰肩头就是一记。

九辰嘴角缓缓流出血色，只觉整个肩胛骨都要被人生生捏碎。

离恨天施施然负手而立，问：“去不去？”

这力道，离恨天只怕是动了至少三分内力。

九辰疼得眼睛发酸，缓过一阵，才挑起嘴角：“我好歹也算个人质，离侠可真不见外。”

离恨天冷笑：“做我的徒弟，没有养尊处优这条！”

九辰仰首看他，咬牙道：“我说过，我从未答应拜你为师。就算是父王应下的，也要等他亲口告诉我才算数。”

“呵，想听巫启亲口告诉你是么？”离恨天拎着那根青藤，悠然道：“正巧，咱们师徒联手、帮着风南嘉对付西陵韶华的事，我上次忘了告诉他。巫启肯定也百思不解，神女枝为何会跑到了薛衡手里？”

“你——！”

九辰没料到他还留着如此阴招，若再纠缠下去，自己只怕要吃大苦头，便闷头捡起竹筐，去洞口重新架火。

离恨天盯了会儿，看九辰还算老实，便展袍而坐，自行闭目养神。

第二日清晨，离恨天是被热醒的。

睁眼的瞬间，他才发现，整个山洞火光冲天，足足点了十余个大小不一的火堆，恰恰把他围在中间，而那些草药被分摊在各个火架子上，正冒着浓烈的白烟与药香味。

这阵仗，他不被烧死，怕也得被呛死吧。

而肇事者，此刻正躲在洞外吹风。

见离恨天面色不善的出来，九辰抬头打量天色，微挑嘴角：“再过半个时辰，城门就要开了，看离侠容色焕发，想必睡得极香。”

离恨天神情甚是冷郁，没说话。

九辰出了这口恶气，心头大爽。

入城时，已近辰时。今日的沧冥似乎格外热闹，刚进城门，便见许多百姓正挤在一处城墙议论不休。又走了两条街，还是这样的情景。

九辰心头一动，挤进里面一看，果然是威虎军招收新兵的告示出来了。

作为巫王启一手带出来的军队，威虎军三年才招一次兵，有本事入威虎军者，无论贫富贵贱，立升二等军衔，赏地分银，全家由朝廷供养。对巫国百姓而言，若能送子入威虎军，不仅代表一辈子衣食富足，更象征着至高无上的荣誉。

九辰卸下竹筐，悻悻道：“我有事，必须回府了。”

离恨天看得直皱眉：“威虎军招新兵，你凑什么热闹？”

九辰没有回答，自顾扬长而去。

离恨天扫了眼那告示，若有所思。

这时，城外西南方向的上空，忽然炸开一个五色烟花。

那是……修罗内部使用的求救信号。

离恨天脸色一变。

世子府外，孟梁遥遥看到九辰身影，便急迎过去：“殿下，宫里出事了！”

九辰一路上都在想威虎军之事，好久，才反应过来：“你说什么？”

孟梁急得不知从何说起，一连跺脚：“公主假扮太监，欲翻出宫墙，结果被戍卫营的人误当做刺客抓了起来，还中了一箭。王上大怒，几乎杖杀了昭阳宫所有宫人。”

“那茵茵呢？”

“被王上禁足于昭阳宫，任何人不得探视，连王后都被挡在了殿外。”

孟梁说的不差，昭阳宫外，已密密麻麻围了七重护卫。独孤信亲自带兵镇守，隔绝了殿内殿外一切音信。

当九辰站在殿外时，独孤信恭敬行过大礼，挡在他面前道：“王上有令，除了医官，任何人不得踏足昭阳宫半步。”

九辰抱拳为礼，笑道：“统领不必紧张，我只是过来瞧瞧，别无他意。”

独孤信暗暗松了一口气，呵呵笑道：“殿下莫怪，职责所在，臣也没办法。”

九辰转眸，忽问：“是谁先发现公主的？”

独孤信忙道：“是湘妃娘娘宫里的小内侍。”

九辰挑起嘴角：“听说，父王把栖霞宫赐给了湘妃居住。栖霞宫在东南，而公主走的是西北侧门，她宫里的人，倒真是会挑路。”

独孤信依旧呵呵一笑：“也的确是巧的紧。”

这时，一个青衣内侍疾步走了过来，道：“王上听说殿下入宫了，请殿下立刻去垂文殿一趟。”

九辰看了看天色，问：“王上可有说是何事？”

那内侍道：“并无说起。不过，东阳侯和季小将军也在，许是军务要事。”

阿剑？

九辰正奇怪这个时辰，季礼和季剑怎会入宫面君，脑中一个念头闪过，脸色刷得惨白。

独孤信察觉到异样，忙问：“殿下怎么了？”

“无事。”

九辰摇头，便跟着那小内侍走了。

晏婴已经在殿外等了许久，见九辰来了，忙使眼色让他进去。

大殿内并无人影，倒是里面的书阁不断飘出巫王的笑声。

九辰进去一看，才发现巫王正和季剑玩沙盘游戏，季礼则坐在中间当看客。

见九辰过来，季礼正欲起身作礼，便被巫王按下。

“别总顾着这些君臣礼仪，先陪孤走完这一局。”

巫王大笑着说道，显然心情不错。

九辰只能抱臂站到一侧，静观沙盘里的战局。

季剑正玩得起劲儿，排兵布阵，咄咄逼人、处处都是陷阱，丝毫没有避让之意，直把季礼瞧得冷汗直流。

巫王的兴致却是越战越酣，不仅露了几个当年他自创的阵法，还连连称赞对面的白袍少年有用兵天赋。

三局下来，季剑手中的白旗被吃的干干净净。

巫王握着最后一面白旗，哈哈笑道：“跟孤比，你呀，还嫩着呢。”

季剑懊恼的看着沙盘里的阵法，急道：“再来一局！”

季礼斥道：“放肆！王上面前，岂容你胡来！”

“恺之言重了！”巫王把弄着那边白旗，笑问道：“剑儿，你愿意跟着孤学用兵之道么？”

季剑立刻双目放光：“包括阵法么？”

巫王颔首：“自然包括。”

季剑大喜，几乎是雀跃起来：“臣愿意。”

巫王将那面白旗反扣于沙盘中，道：“那就入威虎军罢！”

一句话，足以令季礼胆寒，他最担心的事，终是发生了。

他稳了稳心神，反复告诫自己，越是这个时候，越不能失态。

殿内，乍然响起一个清亮的少年声音：“不可！”

季剑和季礼同时转过头，诧异的看向忽然开口的九辰。

巫王恍若未闻，依旧和颜问道：“剑儿，你可愿入威虎军？”

季剑张了张嘴巴，又瞅了瞅自家爷爷的脸色，不知该如何应答。

巫王也不着急，缓缓摩挲着掌中的白旗，耐心的等待着。

这时，他才似想起了什么，随意问：“世子刚刚说什么？孤没听清楚。”

九辰默了默，忽然撩袍跪落，黑眸明亮的看向巫王：“父王说过，今年免试入威虎军的名额，要给儿臣留着。现在，为何要给别人？”

巫王没料到他说出这一句，便笑道：“这有何难？你若也想进去历练一番，孤让他们多加个名额就是了。”

“既然如此，那儿臣可以再带一个人进去么？”

巫王皱眉，有些不悦：“何人？”

九辰嘴角轻扬，高声道：“文时候，子玉王兄。”

巫王扣着白旗的手骤然一紧。

许久，他抬起寒不见底的墨眸，第一次开始认真打量地上的黑袍少年。

天下皆知，威虎军中，有一条铁令，那就是“一人犯错，整营连坐”。他拉子玉进去，只怕，就是要给季氏寻一道护身符罢……

如此想着，巫王的脸色，也一点点沉了下去。

季礼在一旁看得清晰，心底无端生了些寒意。

九辰却毫无自觉的继续问：“王兄已经和儿臣说好，一同去报道了。我们可以自己随便挑营盘么？”

呵，原来是有备而来！

巫王心头的火气一下子就窜了上来，忍不住哼了声：“怎么？新兵营还容不下你了？你以为那里是什么地方，还由着你挑三拣四！”

九辰低下头，一副知错的模样，不再说话。

巫王便不再理会他，端起茶碗啜了口水，看向了季礼：“此事，恺之怎么看？”

季礼起身离坐，诚惶诚恐道：“王上，能入威虎军，是这小子的福分，更是季氏一门的荣耀，老臣叩谢王上恩典。”

说罢，他回头剜了季剑一眼，斥道：“混账东西，愣着做什么，还不过来谢恩！”

季剑自知今日是躲不过了，便撩袍下榻，依礼谢了恩。

巫王这才将掌间那只白旗仍回了沙盘之中。

大局已定，回天无力，季礼又表述了一番惶恐之意，便带着季剑告退了。

热闹的里殿霎时就安静了下来。

“晏婴。”巫王搁下茶盏，面无表情的叫了一声。

晏婴本就焦急不安的在外面候着，听到传唤，忙疾步入内，躬身道：“老奴在。”

巫王盯着沙盘，随手一指地上的少年：“宣内廷司刑的人过来，打他五十杖。”说罢，又加了句：“就在这里打。”

晏婴大惊，有些想不通，明明方才殿里还欢声笑语，怎么东阳侯刚离开，巫王突然就起怒了。

“王上，这——”晏婴试图提醒一下自己的君上，这位小殿下旧伤未愈，可是刚从鬼门关里走了一遭。

巫王直接打断他：“六十杖。”

晏婴立刻吓得闭上了嘴巴，躬身退下。

午时，性子高冷、从不肯以笑脸示人的湘妃，难得主动来了垂文殿，欲陪巫王用膳。

晏婴忙迎了过去，赔笑道：“娘娘来得不巧，王上正午睡呢。”

湘妃忖度片刻，问：“昨夜，王上可是又熬夜批阅奏章了？”

晏婴点头称是。

湘妃了然，转身欲要离开时，忽听里殿传来沉闷的杖击之声，便问：“谁在打人？”

晏婴神色躲闪，似有难言之隐。

湘妃蹙起眉尖：“宫人犯了错，自有司刑处处置，何人如此大胆，竟敢在垂文殿里徇私刑！”

说罢，她竟不顾阻拦，径自往书阁闯去了。

晏婴大呼不妙，忙带人去拦，只可惜，这湘妃身怀武艺，他们又哪里能拦得住。

而另一边，湘妃刚循声闯进书阁，便僵住了脚步。

阁内空地上，跪着一个少年，双手撑着地面，额角不断淌着冷汗，几缕碎发，凌乱的贴在他面上，形容十分狼狈。

两个内侍，正站在他身后，不紧不慢的交替落杖。透过日光反射，可看见黑金色玉石地面上，溅满星星点点的血迹。

听到动静，那少年缓缓抬起头，露出一双明亮的黑眸，以及，因疼痛而扭曲的俊美脸庞。少年的脸色已经惨白如纸，隐隐透出些灰败之色，下唇更是凝结了两三块血痂，想是咬破之后，混着汗水血水结成的。

但纵使如此，他的眼睛，依旧明亮如星，灼灼燃烧着烈火。

那双眼睛……

湘妃心中莫名一痛。

晏婴不着痕迹的挡在她身前，躬身道：“娘娘该回去了。”

湘妃失了魂一般，抓着心口一角衣裳问：“他是谁？”

晏婴低眉垂目，恭敬道：“是世子殿下犯了错，正在受罚，娘娘请回罢。”