三天之后，鸿胪寺少卿郑芝凤上本请见，隔了一日，礼部仪制司主事带着几名吏员来到郑府，讲解并教导郑芝凤觐见时所需的礼节及细节。

郑芝凤心里清楚，朝廷此举是怕海寇出身的他在皇帝面前失了礼闹出笑话，这也是题中应有之意。而且郑芝凤从礼部官员艳羡的的话语中得知，绝大部分四品一下官员终其一生也难见天颜，而像他这种很少参与部事的从四品官员，能被单独召见奏对的更是少之又少。

郑芝凤这才知道自己获准觐见是多么荣幸之事，因而在接受教导时他也是格外认真。

在折腾了一个多时辰、确认已无差错后，礼部官员们这才罢手。在婉拒了郑芝凤热情的挽留宴饮后，怀揣着郑芝凤奉送的厚礼，礼部官员们心满意足的回部里交差去了。

几日之后，一直在患得患失的郑芝凤终于接到了准予入宫觐见的旨意。

乾清宫中，在按照礼部所教的礼节大礼参拜后，郑芝凤听到一个年轻而又温和的声音传来：“郑卿勿要多礼，给郑卿看座！”

郑芝凤没敢抬头向声音来处观望，依礼躬身拱手谢过之后，方才在小太监搬来的锦凳上坐了下来，但也是只敢挨着半个屁股不敢坐实，头也是微微低着，心跳加速之下全身变得僵硬无比，额头上也是布满了汗珠。

虽然二人隔着十余步的距离，但朱由检隐约看到了郑芝凤的容貌。

由于来京已经数载，原本被海风吹的有些黧黑的皮肤渐渐变白，使得眉目舒朗的郑芝凤看上去颇为英俊不凡，加上郑家这几年来持续给朝廷提供的巨大帮助，这让朱由检对郑芝凤的印象变得更有好感起来。

“郑卿仪表堂堂，看上去甚为年轻，年纪应没有三旬吧？家中子女几何？”

朱由检看出了郑芝凤的紧张感，随即微笑着开口问起了家常，以便帮着郑芝凤缓解一下紧张的心态。

“回禀圣上，微臣年齿虚长二十有八，家中现有二子三女，妻郑黄氏、妾室三人，微臣已遣人回福建，将家人全部迁来京师，预计本月底便可抵京！”

听到皇帝的问话后，郑芝凤慌忙起身拱手弯腰回道。

“郑卿且安座，殿中并无外人，卿大可不必紧张，之后坐着回话即可。郑氏一门自靖海伯一下，心怀忠君报国之志，急大明之所急，值此天灾人祸不断之时，数年来为大明付出良多，朕心内是有数的。郑卿且安心，朕与大明绝不会亏待为国出力之臣子，若郑家持续为大明建功，郑氏今日之德定有恩荫子孙之报！”

看到人家都把家里人搬来京师以表忠心了，朱由检随即顺手画了个大饼抛了出去。

“圣上之誉令微臣汗颜之至！身为圣上之臣子，郑家所作所为皆乃分内之事，当不得圣上如此夸赞。况圣上对郑家一向恩宠有加，臣之大兄贵为伯爵，臣之三兄亦是武臣之顶尖，微臣向无寸功，却蒙圣上拔擢至四品高位，圣上对我郑氏之恩可谓是大明臣子中所罕见！微臣等就算粉身碎骨亦难报圣恩，今后唯有为国事更加尽心尽力，如此方能对得住皇恩浩荡！”

皇帝温和的态度和语气让郑芝凤慢慢放松了下来，听到皇帝对郑家如此高的评价后，他赶忙站起身来施礼回禀道。

“郑卿且坐，卿有此心便好，朕亦愿相信卿之所言。今日朕将郑卿招来所为何事，想来卿已心中有数，在此之前朕尚有些许疑问需卿解惑。郑卿久处东南沿海，据闻尝与外夷番邦之人交通，对其风土人情当有所知，朕想知卿如何看待佛郎机、荷兰等极西之国？若卿远赴西境，将欲达成何之目的？”

虽然郑芝凤态度十分端正，并表示今后将一如既往的为朝廷和大明做出应有的贡献，但一直将听其言、更要观其行作为用人准则的朱由检并未因此对其大加赞扬，反而是话锋一转，把今天的正题抛了出来。

尽管无论从哪一方面来看，郑芝凤都是自己西向计划中最合适的人选，但朱由检还是要看看他对大明社会以外的世界观。

在这个几乎所有人