身为武人，甘宁基本没做过以口舌谋利的事情，也没怎么显示出纵横家的潜质，他为什么这么有底气呢？
那就要从十几年前说起了。
光和年间，也就是灵帝刘宏还在位的时候，甘宁就已经成为了大名鼎鼎的锦帆贼，每日里穿着花花绿绿的锦袍、脑袋上插着野鸡尾羽、腰间挂着铜铃，带着一群同样逗比的小弟们纵横在长江之上，抢夺船只财物，称得上是恶名昭著。
锦帆贼游荡于长江沿岸各地，往往喜欢登岸游荡，走街串巷，各地的低级官员或是地方上的豪强游侠们若是对他以礼相待，甘宁便倾心相交，愿意为对方赴汤蹈火，若是礼节不周，甘宁便放纵手下抢夺对方资财，甚至连官员都不放过。
然而，甘宁能如此嚣张跋扈还没被拍死，靠的可不光是他能打和不要命，而是他明白，谁是自己惹得起的，谁是自己绝对不能惹的。
江夏是长江中游重镇，一向是甘宁团伙经常出没的地方，而江夏郡的第一大族沔南黄氏，就是甘宁心知肚明，绝对招惹不起的家族。
沔南黄氏又称安陆黄氏，是大汉王朝顶级豪门之一，百多年来名臣辈出，三公出了好几个，当时还有黄琬黄子琰这个从青州刺史做到侍中的大人物，甘宁就是吃了熊心豹子胆，也不敢对这样的家族有什么动作，反倒是频频向对方示好。
要说沔南黄氏乃是书香门第，跟甘宁这种混混头目压根不是一个画风，正常情况下能做到井水不犯河水也就是极限了，但好巧不巧的，黄家那一代出了个人物，画风也和家族其他人完全不同。
此人就是黄祖。
黄祖自幼性格粗疏，不通文墨，喜好舞枪弄棒，修习弓马，族中长辈多番劝导和责骂都无济于事，只能由他自己去胡闹了，反正当时以黄琬为代表的一代族人已经声名鹊起，也不在乎这么一个旁系子弟了。
于是，依仗着自己的本事和家族的显赫背景、强大实力，黄祖也纠集了不少游侠儿，自任首领，在江夏一代闯下了名声。
到了甘宁把足迹延伸到江夏的时候，黄祖早就是在当地一手遮天，黑白通吃的大佬级人物了，有这么个人坐镇，沔南黄氏与锦帆贼团伙的接触出人意料的和睦融洽。
锦帆贼里面的二号人物，甘宁的生死之交苏飞就经常前往江夏，跟黄祖交情深厚，出于对苏飞和甘宁的赏识，黄祖还曾经动过将锦帆贼团伙纳入自己麾下的念头。
正因为有这么一层关系，甘宁才敢在关羽面前放话，保证自己能说服黄祖，使其倒向己方。
当着这么多初次见面的新同僚，甘宁自然不可能将自己以往的经历说得太多，即便如此，得知他与黄祖有不错的交情，对此行相当有把握，所有人都是振奋得不行不行的。
要是真能说动黄祖倒向己方，溯流而上，直捣荆州腹地，刘表就是把荆州防线经营得再好，再坚不可摧，也不过是一只背着坚实甲壳的螃蟹，怎么也躲不过被抓来吃肉的结局了。
“若真能做成此事，平定荆州的首功就非贤弟莫属啊！”关羽为突破汉水而苦恼了好些天，此事见甘宁自信满满，心中也是大喜。
“哎，云长兄这话就太见外了，满座诸公率数万袍泽，为天下大义与敌军浴血奋战，我只是跑跑腿、动动嘴，哪敢与诸位争功？”甘宁早已不是年少轻狂之时，不愿锋芒太盛，连忙抱拳向关羽及在座众人致意，“即便侥幸立下些许功劳得了赏赐，也请兄长将赏赐分于全军将士，小弟分文不取。”
说句实话，甘宁在倭国这几年，功劳刷到想吐，金银看到麻木，差不多是无欲无求，进入贤者时间了，荆州这边的功劳他是真不在乎，索性提前挑明，以免别人心生嫉妒。
关羽心知肚明，当即点头应允，“既然贤弟这样说了，那为兄便代全军袍泽谢过。”
果不其然，见甘宁如此豪爽大气，帐中众将，尤其是新归附的那些将领都对他心生好感，纷纷抱拳回礼，气氛一下子就热烈了许多。
就这样，一场简单的接风宴过后，甘宁便乘上一艘轻便快船，沿汉水顺流而下，直奔江夏而去，等到荆州水师的哨船发现踪迹，准备追击之时，他早已跑得没影了。
为了确保航行速度，这艘小船上除了必要的船工、生活用品和带给黄祖的礼物之外，正式乘客就只有两人，除了甘宁之外，还有被他点名要带往江夏的诸葛亮。
张允本想派遣战船追击，但是，经过再三询问，确认敌军只有一艘小船，便也不甚在意，索性随它去了，继续将心思放在封锁襄阳以北的水面上。
就这样，小船顺风顺水，一路向南驶去，第二天拂晓时分，便已经通过了汉水下游的著名渡口蓝口聚，进入江夏地界。
“知道师叔为什么要带你去江夏吗？”甘宁懒洋洋地躺在船板之上，神情悠闲惬意地问道。
“小侄不知道。”诸葛亮老老实实地答道。
“你那天子师父是这么说的：孔明胸怀远大，才气天下无双，但入我门下以来，一直都是顺风顺水，得不到真正的磨练，长远来看不是好事，需要有人带着见见世面。”甘宁笑道：“说真的，你师父对自己亲儿子都没这么上心。”
“就只是见见世面吗？”诸葛亮有些失望。
“能见见世面就不错了。”甘宁坐起身来，“孔明啊，你师父把争天下的基础打得太好了，别说是你，就连我们这些领兵打仗的，其实都没有真正地遭遇过苦战，面对过势均力敌的对手，比如你关二叔，从来都是相持、平推，就把对手给灭了，他能怎么办呢？难道要故意创造不利条件，来显示他的本事？”
诸葛亮沉默不语。
“如今天下重归一统已经是大势所趋，明眼人都看得出来，我们这次去江夏劝降黄祖同样是顺水推舟，不会有什么难度，你也不用幻想着自己慷慨激昂，动之以情晓之以理，说得黄祖纳头便拜，没那种事。该你做的，就是看一看这些人是怎么说话做事的，怎么考虑问题的，以后掌了大权也好对付他们，懂吗？”甘宁继续苦口婆心地说道。
“多谢师叔提点。”诸葛亮深深一躬，低声说道。