竹山县有险，那些富贵人家跑得最快，杨家商贾出身，自然也不例外，但杨钧父亲杨鳞走南闯北，比别人多了些见识，他认为这种时候也正是下注搏一把的时候，高风险可能血本无归，也可能有高回报，尤其是城中还有贺家人，他不介意做一些不伤筋动骨的投资。

竹山县是杨家老宅，这些年杨家移居在外，大部分家人都在京城，但杨鳞还是留下了一部分粮食和人手在城中守着，以备县令随时召唤，若竹山县最后能守下来，杨家自然是要被嘉奖的。

杨钧并没有跟着一起走，反倒主动提出留下来。

杨鳞没有叱骂：“你是如何想的？”

杨钧道：“我与贺融交情匪浅，大难临头，怎好舍下他独自逃难？”

杨鳞：“听说上庸县城破之后，当时主战的守城官吏都被叛军砍头示众了，你知道你留下来可能会面临什么下场吗？就算交情好，也不必在这种时候逞强！”

杨钧：“我知道，父亲，但贺家大郎二郎也已经去求援了，如果竹山县能守下来，有我在，不是更能代表杨家吗？”

杨鳞注视他片刻，叹息一声，拍拍杨钧的肩膀：“为父知道，你是不想回京见你那些兄弟姊妹，但说到底，你也姓杨……罢了，如果你已经决定，那就留下来吧，铺子下面有个隐秘的地道，你知道在哪里，万不得已时，可以保全性命。”

杨钧：“多谢父亲成全。我既留下来协助守城，能否请父亲多留些粮食和人手给我？”

杨鳞沉吟片刻，拍板道：“人手我带走一半，粮食都留给你。”

杨钧大喜：“多谢父亲！”

杨鳞出手大方，的确不同一般商贾，他不仅把粮食全都留下来，而且还将杨家放在城郊的部分粮食也一并运入城。

这就是为什么杨钧和贺融会站在城门口，帮忙察看押运粮食的原因。

贺融得知杨钧的决定，也劝他：“你又不能上阵杀敌，留在这里也可有可无。”

杨钧不满：“你这是为我好还是埋汰我呢？”

贺融：“埋汰你。”

杨钧就笑了：“你这么说，我也不走，我还等着有朝一日贺郎君东山再起之后抱你大腿的，大难临头，不正是雪中送炭的时机？错过这村，就没这店了。为了以后的回报，冒点险还是值得的。”

贺融知道他虽一副商人口吻，但说到底，还是朋友义气居多，心中已然笑起来，面上却还绷着张脸：“东山再起的话，还是不要轻易说为好，以免落人口舌。”

杨钧：“我晓得。依你看，竹山这次能守得住吗？”

贺融：“如果大哥他们能及时带救兵回来，还有可能，现在只能赌陛下对我父亲还有几分父子之情了。”

杨钧见他语气平淡，不由恻然。

贵为皇孙，本该生来高傲，但贺融为婢妾所出，就算未受伤致残之前，恐怕从小也已学会如何察言观色，为人处事，正因见惯了冷暖，所以心志愈坚，否则，也不可能年纪轻轻，身处逆境，非但没有自暴自弃，反倒养成这般资质。

也许生在天家，反倒拘束了他。

杨钧常去贺家串门，他早看出来，虽然身为一家之主的贺泰，对贺融并不是十分喜欢，但不知不觉，贺融却隐隐成为全家人倚重的对象，贺泰有意无意，也总会询问他的意见。

“如果能回京城，你有什么打算？”杨钧忍不住问。

贺融没有瞒他：“我会设法为生母正名。”

杨钧听过贺融生母的事情，他有些瞠目结舌：“这是钦定的罪名，而且过去这么多年了，人证物证早就湮灭……恐怕不容易吧？”

贺融：“事在人为。”

他既如此坚定，杨钧也不好再劝，正想说点别的什么来转移话题，余光一瞥，看见从不远处过来，正准备出城的一行人，不由咦了一声。

贺融：“怎么？”

杨钧：“那是县尉于堂，他怎么穿了士兵的衣裳？诶，三郎？”

他还未说完，贺融已经上前，拦下那一队人马。

“敢问阁下可是于县尉府上？”

于家护卫也不下马，大声叱喝：“大胆，你既知是于府车马，还敢挡路！”

此时城门士兵验明身份，也不敢拦阻，正准备放行，贺融这一插手，反倒引人注目。

贺融冷冷道：“叛军即将来袭，百姓无知，争相逃跑也就罢了，于县尉身为朝廷官吏，这种时候不思报效国家，反倒急急忙忙想要离城，这是赶着去哪里呢？”

于家护卫怒斥：“县尉行踪也是你能打听的，还不快快退下，否则别怪我不客气了！”

说罢长、枪横身，手腕一转，朝贺融扫过去。

“住手！”杨钧喝道，“这是贺郎君的三公子，你敢无礼！”

他一介书生，堪堪伸手抓住护卫扫来的长、枪，踉跄了一下，差点往后摔倒，还得贺融扶住他。

听见贺家二字，护卫不由一愣，下意识往后望去。

贺融嘲讽：“于县尉缘何扮作士兵，莫不是想带家人出城秋游？”

众人原本还没注意到，见贺融一说，才发现马车旁边那个士兵果然是本城县尉于堂，不由哗然。

县尉掌一城治安捕盗，竹山县不大，所以一千多府兵也归县尉掌管。官职虽小，权力却挺大。

然而现在本该领兵抗敌的人，却带头逃跑，这城还要怎么守？

于堂眼见自己暴露在众目睽睽之下，不由暗骂那护卫蠢笨，索性走上前，义正辞严：“我此番出城，乃是护送家人，等家人平安出城，我自然还要回来，正是怕你们误会，所以才乔装一二，你们却以小人之心度君子之腹，岂有此理！”

贺融淡淡道：“那我看于县尉还是不要出城的好，以免像我这样的小人误会。”

于堂大怒，他在竹山县向来说一不二，连县令的风头都要压一压，何曾轮到贺融来教训自己？对方虽然姓贺，可现在也不过一介草民，若朝廷当真重视这帮皇子皇孙，又怎么会任他们被困在这里，也不派兵来救援？

他早就认定竹山县守不住的，留下来肯定是送死，要不是这个贺融多管闲事，他眼下早就出城了！

“本官做事自有本官的规矩，什么时候轮到你来指手画脚了？你贺家被废为庶人，还是好好待在自家反省吧！滚开！”他恶狠狠道，见旁边护卫蠢笨如驴，兀自木愣愣站在那里，竟也不知道配合，只好自己动手，想要推开贺融。

却有一只手突然从旁边伸出，抓住于堂的手腕往旁边一拽，于堂猝不及防，整个人直接往后摔倒在地。

“于县尉！”

“您没事吧？”

左右忙上前搀扶，于堂快连鼻子都气歪了，刚站稳就没好气将他们推开。

他万万没想到先前那些富户争相离城也没人管，这会儿轮到自己想跑，竟如此不顺。

早知道就直接藏在马车上，不装什么士兵了。

马车里坐的是于家女眷，其中三人是于堂平日最为宠爱的妾室，如今正掀开帘子往外探看，引来不少百姓指指点点，让于堂有种自己东西被觊觎了的羞恼，心下越发恨贺融。

“来人，将这几个混账给我拿下！”

“谁敢动！”贺湛拦在贺融身前，手里亮出刚刚离开县衙时，随手从衙役那里抄走的刀。

他从县衙那里听见消息就急忙赶来，语调有些喘，身形却很稳。

众人面面相觑，果然不敢上前。

于堂气急败坏：“你们人这么多，还怕他个球！给我拿下，重重有赏！”

贺湛握紧手中刀柄，看着许多人朝自己这边扑过来，心跳如擂鼓。

倒不是因为害怕对方人多势众，而是方才贺融在他耳边说了一句话。

贺湛深吸口气，蓦地朝前奔去，肩膀撞开前来抓他们的人！

在所有人都没来得及反应之前，他以迅雷不及掩耳之势，将明晃晃的刀身送入于堂胸口。

血溅三尺！