来到大帐外，马凯心情复杂。
之前，自己在芝娘那里，话里话外都透出一股不信任，自然会得罪芝娘。芝娘又是大当家的枕边人，如此开罪，以后会不会被穿小鞋？马凯很是忐忑。
但是，马凯又没有办法。秦氏是当日依杨老夫人的意思，正经进了杨家的小妾，对这些故事，虎山军上下都有耳闻。现在，若是两个女人碰了面，闹出什么事情来，自己负责留守前军寨，必然脱不了干系。
在长长叹了一口气后，马凯便出言求见秦素素。
侍女通报后，马凯很快就获准进了大帐。大帐里，秦素素坐在右上首的椅子上，姿态端正，神色自然。见马凯进来，秦素素朱唇轻启，“马指挥使，所为何事？”
所为何事！一听这几个字，马凯就暗暗叫苦。随着虎山军的发展壮大，马凯这官越当越大，揣摩人心的功夫也跟着大有长进：“所为何事”这四个字，明着是问来由，暗里是点明上下主从关系。
马凯当即抱拳行礼，恭恭敬敬禀报道，“夫人，属下方才去了城里，见过了芝娘。将军当日出发时，曾交待属下，遇事需以芝娘之意为准。芝娘说，夫人您在这城外大营里，起居甚是不方便，想邀您入城，与她同住。”
说到这里，马凯抬眼看了下秦素素，发现这位夫人完全无动于衷。于是，他又继续往下说，“现今城里正在建房子，到处都是砖瓦石料，乱糟糟，吵哄哄的。属下不想惊扰夫人，便建议夫人前往濠镜住些日子，等将军回来后再说。芝娘最后也同意了。”
秦素素蹙眉问道，“濠镜，什么地方？”
“就在千军寨南边不远，是佛郎机人在咱们大明做买卖的地方。”
“佛郎机人？”
见秦素素对濠镜完全不了解，马凯便详细解说道，“属下其实也不是很清楚，这些都是将军跟大伙说的。濠镜，是远在西洋的小国佛郎机，借用咱们大明的地方，已多年经营，远比一般的县城热闹繁华。之前，将军就带我们打下过濠镜，把他们的士卒几乎屠戮一空，还逼着他们给了一大笔银子，教训过他们……”
“……如今，濠镜的北城墙，还是由咱们虎山军在驻守。若是夫人去濠镜小住，我便知会他们的总督马士加路也，让他好生伺候着。将军虎威，他一旦知道夫人的身份，肯定会当姑奶奶一般供起来的……”
听着马凯的解说，秦素素思绪繁杂。每次想起自家夫君，秦素素既觉得荣耀，又觉得好奇。没想到，在湖广搅动一番风云后，跑到这岭南来，照样有声有色，甚至还顺手教训了一下西洋番邦。
至于马凯的话，可信不可信？秦素素当然有自己的判断——从立场和动机上去想。马凯，是虎山军的老人，既然夫君把前军寨托付给他，想必非常信任，是个靠得住的。那么，让自己住得好，住得安全，应该就是马凯的动机。
至于芝娘也同意自己住在濠镜，她的动机应该是避嫌，或者是因为马凯的坚持，让她不得不同意的！
想到这里，秦素素终于说了一句，“马指挥使，你虑事周全，不愧是将军信任的老人！”
出生官宦家庭，秦素素耳濡目染之下，自是明白场面话的精髓——含蓄扼要。虑事周全，是暗示，是对马凯争取这一结果的认可。至于提到杨炯，则是表态：你的苦心，我会找机会在我家夫君面前提及的。
功力大为长进的马凯听明白了，长长舒了一口气，情绪激动起来，再度抱拳行礼，大声说道，“夫人过誉了！有什么事，夫人吩咐便是！属下一定尽心竭力给办了！”
……
晋江白沙。
郑芝龙站在自家府邸的大门外，抬眼看了看眼前这气派的门楼，然后扭头对一旁的郑鸿逵说道，“咱们得使出全力来，一举灭了虎山贼。不然，让人家打上门来，就不吉利了！你看看，咱们家多气派，比福建巡抚衙门都要大！”
郑鸿逵听了，却是一脸轻蔑，“当初若不是熊文灿那老头，诚心诚意招抚咱们郑家，嘿嘿，现在的巡抚衙门，有还是没有，都说不定！”
郑芝龙瞪了一眼，“老四，你现在说这个，管个毬用！想办法，把虎山贼给灭了，才是正经！船上的兄弟们，都下来没？”
见大哥心情不好，郑鸿逵不敢再瞎扯，便正经回道，“大哥，都下来了！有六千多个兄弟，都是在海上见过阵仗，流过血的。兄弟们听说有一伙湖广来的土匪，竟敢来挑衅咱们，肺都气炸了，都说要给贼子一些颜色看看！”
郑芝龙听了，哈哈大笑，“好！我郑家军，横行海上这么多年，这股气势倒是出来了！对了，咱们之前招的营兵如何，都聚齐没有？”
所谓的营兵，其实是郑芝龙当上福建提督之后，绕过朝廷，私自招募的。海盗出身的郑芝龙，信奉的是“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”的道理。上岸之后，不仅继续扩充海上力量，更是在福建境内，大肆招兵买马，准备着要当一方土霸王。
到目前，郑家的营兵已有两万多人，分驻在泉州、福州两府。这绝对是东南地区的一个庞然大物！只不过，福建官场上的人士，要么被收买，睁只眼闭只眼，要么装聋作哑，想着多一事不如少一事，谁也不愿不敢去揭开这个盖子。
正因为海上陆上均有如此实力，郑芝龙才会想着派人去濠镜找杨炯收点保护费。
听大哥问起营兵，郑鸿逵一脸得色地回道，“在福州府的营兵，已经集结往白沙赶了。泉州府的营兵，都已经聚拢在白沙了。白沙的老百姓，也用福建提督的名义，征发了近万人……”
“……大哥，现在咱们全部兵力加起来，快四万人了！他娘的，等虎山贼来了，咱们就是拿人命压，也可以把他们给压死！敢来招惹咱们郑家，不知道死字怎么写的，哈哈哈！”
看着四弟郑鸿逵的乐观豪气，郑芝龙呵斥道，“哪有这么说的？你个乌鸦嘴！用人命压，那咱们郑家要死多少士卒？”
“四万？！这些都是白花花的银子堆出来的！这每天，银子都像水一样往外淌呀！这得去几趟倭国，去几趟南洋！”
“你笑个毬！早点灭了虎山贼才是正经！”
兴高采烈间，突然遭遇这般训斥，仿佛一盆冷水从头淋下。最后，郑鸿逵哭丧着脸，嘟囔道，“大哥，我都这么大了，不是小孩子了！还老这么训我？！”
郑芝龙毫不理会，从亲兵手里接过缰绳，跨上战马，大喝一声，“咱们现在就去周边转转！虎山贼大老远从濠镜过来，肯定想着要端老子的窝。这仗，肯定就在咱们白沙打！”
说完，郑芝龙一踢马腹，出门向西驰去。
……
已经行至泉州府同安县境内的虎山军，陡然加快了行军。
这是杨炯临时作出的决定。因为，亲兵营指挥使杨真派人送来了不少军情。就是这些军情，促使杨炯改变了原来的方案。
战意十足，杀心不重——这是杨炯内心深处对此次东征讨郑的感觉。因为从一开始，他就没打算把郑芝龙给弄死，只是想着以战求和。除了这些，杨炯对郑芝龙的具体情况，其实也不了解，只知道此人的大致生平，尤其是其北上降清的窝囊事。
杨炯原本以为，郑芝龙不过是海上力量强大罢了，没想到，杨真送回来的消息居然说：郑家有两万余私军！而且，这两万私军，都已经集结动员，其中驻扎在福州府的一万人马，正朝晋江白沙赶来！
两万私军，还有从战船下来的水兵，再加上从当地征发的青壮，粗略一估算，已经大大超过虎山军的人数了。而且，这些郑家军，不同于当日沈犹龙的剿匪大军，他们要么是整日操练的营兵，要么是在大洋上讨生活的海盗，不是种地当主业、打仗当副业的卫所兵可以比拟的。
当时，杨炯得知这些消息后，对一旁的刘子安苦笑道，“老刘，你看，人家郑提督，就是有钱豪横哩！啧啧，两万，两万私军！九边那些个游击、参将、总兵，谁能有这多兵？”
刘子安却是一脸沉重和焦虑，“将军，你赶紧定下个章程来！是打，还是回？”
杨炯大惑不解，“回，回哪？”
刘子安急道，“还能回哪？！当然是回广东，回濠镜啦！难不成，你还准备着，继续往东，去晋江白沙会会郑芝龙？”
杨炯露出一副理所当然的神情，“当然要去会会！这几百里走下来，兄弟们都累坏了。若是不打一仗，岂不是对不住磨出的血泡？”
此言一出，石三妹噗呲一笑。
情急之下，刘子安狠狠瞪了一眼石三妹，又扭头逼视杨炯，“将军，不是我惧怕郑芝龙那厮。东南一带，不晓得郑芝龙厉害的，不怕郑一官的，早就死掉了！将军诚心待我，我自然心向虎山军，不愿咱们落入险境。”
杨炯点点头，又摇摇头，平静地看向刘子安，“老刘，虎山军，向来都是，一往直前，有我无敌。退兵之说，不可再议。我意已决，会会郑芝龙！”
刘子安露出痛苦和失望的神情。
杨炯伸手拍了拍刘子安的肩膀，大声说道，“老刘，这次我一定替你出口气，好好教训教训郑芝龙那厮！”
说完，杨炯收回手，转身对亲兵下令，“命前军加速行军，绕过白沙，前往惠安！”