没有人会轻易把命运交给别人去裁决，特别是在有机会，有实力自主掌握的情况下。

虽然没有鹰岩寨的人多势众和险要地形，但黑牛寨也算是这一带苗疆里有数的大寨子了，光是善使苗刀的青壮就有五六百来人。鹰岩寨的麻狗，之所以一心想与黑牛寨联姻，不仅仅是因为三妹子长得好看，黑牛寨的实力也是他考虑的因素。看着杨炯一脸的云淡风轻，丝毫找不到平素从其他男人眼神里，所流露出来的那种惊艳和追逐，三妹子竟然莫名生出强烈的愤慨。

如若不是眼前的这个官府走狗，身材很是高大挺拔，巴掌实在是够不着，或许三妹子就动手了！

盯着杨炯俊朗的面庞，纯净的眼神，狠狠地，恨恨地看了几眼后，三妹子紧蹙着眉头，冷声说道，“你要知道，我们苗家儿女，是不会屈服于你的淫威的！”

杨炯听了，郑重点了点头，面色依然沉静，眼神依旧纯净。

三妹子彻底无语，转身便走。

回道寨子门口，三妹子对父亲说道，“这个走狗将军，是个榆木脑袋，油盐不进。他说什么一视同仁，坚持要进寨子，要把妇孺和青壮送到常宁去，还要把粮食也控制起来。我估计，他是真要把整个苗疆扫荡一空！”

听罢，石寨主一脸怒色和忧色，连忙问道，“三妹子，你没告诉他，咱们黑牛寨是个大寨子，可不是好欺负的。而且，咱们还愿意给他银子和粮食，他就不愿意各退一步？！”

三妹子回道，“说了，没用！我看他，所图甚大，不是贪图一些财货，而是想着制服苗人，如何把这一块的苗疆给彻底控制起来。所以，给银子，给粮食，都不济事！”

听了这话，石寨主一时无语，吐了几口浊气后，恨恨骂道，“狗日的！他当咱们黑牛寨是好欺负的？！好，那咱们就会会他，看看他究竟有个几斤几两！”

三妹子见阿爹的言语中流露出打一仗的意思，心里感觉很不踏实，本想出言劝阻。不过，想着之前谈判时，杨炯对自己的不理不睬，不冷不热，全然没有惊艳和追逐，三妹子便放弃了劝阻。哼，让你小瞧本姑娘，那就让你知道，苗家汉子有勇武和血性，苗家姑娘也不是好惹的！

……

惊艳只因见识少。

经历过后世的信息爆炸，也曾生出发明一款去码软件的念头，让天下宅男都念自己的好的杨炯，无疑对美女的抵御力要强得多。刚才来的这个苗家姑娘，明显很好看，身旁的不少亲兵，有流鼻血，有流口水的，便说明了一切。不过，因为见识多了，杨炯丝毫不觉惊艳，心思完全放在即将展开的战斗上。

谈崩了，那就开打吧。

杨炯正准备下令，对面便开始骚动起来。远远看去，一个老汉模样的人，走到众人跟前，大声嘶吼起来，众人不时用怒吼应和着。不仅有怒吼，众人还不时举起手中的苗刀，群情激昂。

杨炯便习惯性眯起眼睛，观察了一会，然后平静地下令，“重炮营开炮！弓箭兵、火枪兵做好拦阻射击的准备！”

得到大当家传来的指令，胡素满脸通红，很是亢奋，用力下劈手中的配刀，大声吼道，“点火，放！”

一直以来，在杨炯心目中，胡素算是心思缜密的。从胡素的表现看，他也是当得起这个评价和期许的。虽然刚才眼前的苗寨派人过来谈判了，但胡素想得却是，万一没谈拢，最后还是得开打，便下令手下开始装填虎蹲炮，而且还根据射击距离，用心调整了炮身的俯仰角。

瞬间三声巨响，炮弹便向寨子门口的人群中砸去。

石寨主还正在动员，寨子里的青壮们正群情激昂之际，只听见身后传来巨响，扭头一看，官府军队的阵前弥漫着一阵青烟，紧接着，自己的队伍便传来一阵痛呼和**，还有惊慌失措的骚动。

胡素的运气很好，三发炮弹都命中了人群。即便是实心弹，但连砸带跳的，瞬间便在密集的人群之中造成了好些伤亡，而且是惨不忍睹的伤亡。好几个青壮的身子和脑袋，都直接被扫掉了，只剩下半截身躯，或无头尸体，露出了森森的白骨和殷红的血肉。

石寨主又惊又怒。即便从虎蹲炮的形制，大致揣测出了它们的用途，可真正遇到了如此惨烈的伤亡，才切身感受到那些个铁家伙的威力。人还没挨上边，就被瞬间夺去了性命，而且还是尸骨不全，甚至支离破碎。

惊怒间，身后又传来三声巨响，石寨主眼睁睁看着有两个铁球砸进了面前的人群，直接削去一个年轻后生的脑袋，扫断一个汉子的胳膊，而且还朝着人群中继续穿去。刚才还是群情激昂，五个铁器便让这些不复存在，惶恐和骚动再也按捺不住，不少寨民们都大喊大叫起来。

“天杀的，这些狗官用的是什么法术？”

“天雷？是天雷！”

“杀上去报仇！呆在原地，会让官府用法术把咱们都弄死的！”

石寨主脑袋一片空白，他完全没想到，这些官府的军队，还在原地不动，就可以用厉害的武器要人性命。几乎可以想象，战败的命运瞬间就降临了。想着即将承受的后果，遭受的命运，石寨主既惊慌，又愤怒。

咬了咬牙，石寨主大吼一声，“都给我杀上去！杀了这帮官府的走狗！咱们苗人，哪怕是死，也决不苟且偷生！”

吼完，石寨主扬起手中的苗刀，带头朝杨炯的阵前冲来。

见状，杨炯面无表情下令，“重炮营，停止射击！弓箭兵，百步距离左右，开始射击！”

虎蹲炮毕竟不是后世的迫击炮，根本不能方便地调整俯仰角，苗人的阵型既然移动了，杨炯便懒得再浪费弹药。不过，经历了湘江之战，弓箭兵运用齐射更加娴熟了。先是远距离抛射，接着是近距离平射，从百步到四十余步这个距离之间，弓箭兵千人队组织了好几次齐射。

这几千支箭支抛射出去，在虎山军的阵前，形成了一道死亡地带。冲击的苗人队伍，向被冰雹打过的麦地，一片倒伏，不少人身上竟然插了好几支箭。因为箭支实在过于密集，被射中的几乎都是毙命。

看着身旁不断倒下的寨民，石寨主貌若疯狂，扬动着手里的苗刀，不断吼道，“杀上去！杀上去！杀上去！”

见到自家寨主如此勇武，又怀着冲天的愤怒，寨民们没有一个退缩，完全无视巨大的伤亡，跟着石寨主继续往前冲。不断有人倒下，但剩下的人始终向前冲锋。即便是倒下的，也都是向前扑倒在地。

杨炯见了，突然想起了三妹子说的——我们苗家儿女，是不会屈服于你的淫威的。

不运用扫荡一空的策略，这一片苗疆始终是化外之地，动乱之源。只有真正一视同仁，不留下任何有势力的寨子，这片地方才能真正享受和平。眼前的性命与伤亡，便是之后和平的祭品和代价。

压抑住难过与无奈，杨炯断然下令，“弓箭兵退后！火枪兵，开始射击！”

砰砰砰，火枪声随即密集响起，在阵前形成了一片烟幕。两百多个火枪兵，排布成三列，采用的也是寻常的三段击。因为弓箭兵齐射已经给敌人造成了巨大的伤亡，这给负责更近距离阻击任务的火枪兵，减少了很多心理压力。所以，即便这是火枪兵的首战，大伙也是像训练一样，装填，点火，射击，行云流水，一气呵成。

烟幕越来越浓，几乎遮住了火枪兵的视线。一气打了三轮，哪怕丝毫看不见阵前的情形，但也能感觉到火枪的射击生效了，因为阵前是死一般的沉寂，再也听不到呐喊与嚎叫。待青烟渐渐散去，只见一地的伏尸。

……

三妹子背靠着寨墙，即便如此，她依然感觉全身的气力都快被抽走了，双脚再也难以支撑自己轻盈的身体。慢慢蹲下，白嫩的双手捂住美艳的脸颊，晶莹的泪水透过指缝，迅速挤了出来。过了一会，三妹子再也控制不住，抽噎了起来，继而嚎啕大哭。

不到一会的工夫，刚才还活生生站在自己身旁，刚才还在怒吼呐喊，刚才还持着苗刀勇敢冲向官府军队的阿爹，还有寨民们，竟然全部倒在冲阵的路上。官府军队阵前的硝烟还未散尽，阿爹和寨民们的尸体却铺满了一路，血水几乎染红了地面。除了哭泣，三妹子再也找不到任何其他可以弥补自己悔恨的情绪的东西了。

明明感觉那个官府的走狗将军是个不一般的人物，明明看透了他想扫荡苗疆制服苗民的企图，明明知道那三个大铁疙瘩应该是很厉害的杀器，自己却为了出一口不被重视的怒气，不见惊艳的怨气，竟然没有出言制止阿爹的冲动，以至于造成了如此严重的后果。

三妹子后悔莫及，哭声越来越大，寨子里也接着传来凄厉的哭声和哀嚎。

杨炯把双斧插到背后，大步走向寨门，略一屈身，单手拉起三妹子，夹抱在腰间，坦然而淡定地跨过了大门。

在片刻的愕然之后，虎山军的兄弟们潮水般涌入了黑牛寨。