公元190年正月初一，德阳殿，大朝会。

凡六百石以上官员皆参加，还有部分臣服汉朝的周边少数民族代表。

刘协言道：“朕自九月登基，适逢黑山、白波诸贼气焰猖獗，凉州羌乱余孽犹存，南匈奴侵掠汉地，鲜卑屡挑边衅。天下动荡，四方不靖。幸赖诸朝臣克己用命，时局方不至于崩溃。

值此危急存亡之秋，朕常叩问自己：民之乱，其罪惟在君耶？土有失，其罪惟在君耶？国有乱，其罪惟在君耶？”

连续三问，刘协逐问加重语气，声如响雷，亦似重锤。看似在问自己，实则在问群臣。

大殿内的气氛逐渐凝重、压抑。

刘协并不期待有人跳出来回答，他缓了缓，沉声道：“朕即位之初，心念天下太平，万民安居乐业。今朕仍初心不改，惟愿诸位朝臣，与朕一体，共克时艰，平复天下，再现清平盛世。”

诸朝臣纷纷应道：“臣等愿与陛下一体，共克时艰，平复天下，再现清平盛世！”

刘协环顾群臣，朗声道：“朕今改年号‘初平’，以此警醒诸位，惟君臣群策群力，方能初心不改，平定天下。”

诸臣皆口称诺。

刘协继续说道：“今生民维艰，当克己复礼，德而从俭，故三年内，不复庆典，不复盛宴，不复绮罗。朕与诸卿共勉之！”

殿内朝臣听闻刘协推崇节俭，不由得振奋道：“陛下圣明！”

大朝会本是公、卿、将、大夫、百官朝贺，蛮、貊、胡、羌朝贡，考核地方政绩、宗室入朝拜见，万人以上的盛大议事制度，多有夸功之意。

地方州郡以辖地人口计，每人每年六十三钱，作为“献费”朝贡朝廷。

刘协没脸夸功，同时也因为时局动荡，也不想牧守之臣从地方赶至京城，靡费甚巨，故在亲政之后，他就明令地方禁止献费，无故不得入京参加大朝会。

洛阳城内，诸多朝臣皆不满刘协这一政策。毕竟，大朝会期间，是京官收取地方官员“孝敬”的时机。

刘协此举不仅断了自己的财路，也断了许多京官的财路。

怨声载道下，刘协丝毫不妥协，不过他也声明：“如今地方疲敝，官员当多思利民安民之策，地方州郡官员皆不必至京；至于来年的大朝会，州刺史、州牧皆需至京朝贡；第三载恢复常例。”

朝臣得知此举并非常例，亦从刘协的声明中，感觉到刘协的让步，这才平息了心中的怨念。

此次大朝会，刘协曾和袁隗、董卓等人提及，简短扼要，不议事为准则。

却不料，侍御史扰龙宗突然奏禀道：“臣侍御史扰龙宗奏，宦者张迁等人以邪术孵化小鸡，违背伦常，悖逆天理，当诛之！”

话音刚落，便有数名御史等官员附言。

刘协看了眼进言的官员，又看了眼袁隗等人，平静道：“违背伦常是何意？”

扰龙宗信心十足地答道：“人皆有父母，禽兽亦然。今宦者张迁，竟以邪术孵化鸡子，使得雏鸡生而不知父母，岂非违背伦常！”

刘协闻言，嘴角露出讥讽之色。他继续问道：“悖逆天理又作何解？”

扰龙宗昂首答道：“母鸡抱窝，孵化鸡子，乃自古以来的道理，宦者张迁竟然以邪术孵化鸡子，岂非悖逆天理！”

刘协冷笑道：“侍御史居然知道母鸡抱窝，想来也是寻人打听过啊？”

扰龙宗觉得刘协的语气不对，不由得低下头来。

刘协朗声道：“大学有言：致知在格物，物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修。侍御史从母鸡抱窝，格出人工孵化鸡子，违背伦常，悖逆天理的认知，倒令朕耳目一新。”

看着扰龙宗面露喜色的模样，刘协顿了顿，冷冽道：“《庄子·盗跖》载，神农之世，民知其母，不知其父。《白虎通义》亦载，古之时，未有三纲六纪，民人但知其母，不知其父。扰御史，请问古之民是否违背伦常，悖逆天理？”

扰龙宗张口辩解道：“陛下，《白虎通义》载，民人但知其母，不知其父，能覆前而不能覆后。故伏羲仰观象于天，附则察法于地，因夫妇，正五行，始定人道。此乃天理演化，正伦常也！”

他的言外之意便是，天道有常，人伦有序。古之不存，则无所谓悖逆伦常人道。今既定伦常人道，当恪守之，总不能回归古时知其母而不知其父的状态吧！

刘协笑道：“伏羲仰观象于天，附察法于地，因夫妇，正五行，始定人道。扰御史却将人道及于禽兽，何故也？”

扰龙宗听出刘协言语中的陷阱，他正色道：“儒之教化，不择其类，禽兽亦可施教也！”

刘协哑然失笑道：“孟子曰，人之所以异于禽兽者几希，庶民去之，君子存之。舜明于庶物，察于人伦，由仁义行，非行仁义也。扰御史欲以人道施于禽兽，则人与禽兽将何以分？”

面对刘协扯虎皮拉大旗的做法，扰龙宗很无奈。他总不能说，人与禽兽，以形分吧！这不是打孟子的脸么！

若是他敢应下，说人道施于禽兽，无以分。他岂不是骂人等于禽兽么，日后他还怎么立于朝堂！

沉默半晌，扰龙宗无奈道：“儒之教化，虽不择类，但兽能习其形，却不知其意。此乃人与禽兽之异也！”

刘协轻吐了口气道：“世间万物，皆有其序。朕曾闻：南海有龟，于沙滩掘洞，产卵其中，后以沙土覆之。两月余，小龟自沙滩出，母龟不复现。故宦者张迁，以禽兽之道施于禽兽，何错之有？”

以禽兽之道施于禽兽，这有错么？扰龙宗无言以对。

刘协继续道：“朕曾闻，有鸟鹈鴂（杜鹃），既不懂筑巢，又不孵蛋，更不哺育雏鸟。惯将卵置于其他鸟巢，由假母育之。然其卵常早出，将假母之卵推出巢外，让假母仅哺育它。以人道观之，其鸟若何？”

扰龙宗张张嘴，却说不出一句话。因为若以人道论鸟，该鸟实不该存活于世。