泽州这几日不知怎么了，突然有人开始得一种很奇怪的病，患病者先是双颊通红，接着便会全身无力，一个星期后，会变得眼窝深陷，眼睑处一片青黑，十日后便是死期了。不消几日，泽州已经因为此病，死了几百人，治病的大夫要么束手无策，要么更可怜，自己也染病身亡了。

一开始，这种病并无人在意，大家只道这是种罕见的怪病，自己不会患上。谁知过了十几天后，大家才发现，这病竟是传染的。三天前，开始有人死去，短短三日间，死了几百号人，这怪病不知还要肆虐到何时。泽州知府想逃又不敢逃，如今这位皇帝可不是吃素的，如若他敢逃，管保他的下场比不逃还要惨。无奈之下，一边命人在家中不断的清理消毒，不让家人出门，一边命人封了泽州城门，一来封闭消息，免得引起外界人心动荡，一来将泽州与各地隔绝，另一边，他又火速向上级禀明情况，并向朝中递了折子禀奏情况。

泽州城内人心惶惶，而外面的人只知道泽州城这几日城门大关，不让人进了，却不知为何。

不成想，团素却进了这城里，竟然还染了这种怪病。

小二的脸皱做一团，带着哭腔道：“掌柜的，这可怎么办啊？”

那掌柜的竟然不怕，凑近了团素去看，这才道：“你怎么会如此虚弱？如果你身子强壮一些，也不一定会染上这种怪病。”

团素只是横他一眼，不答话，想去拣地上的匕首，行动却又因为又病又饿，变得缓慢无力。

掌柜的看她又要去拣那匕首，只好道：“你纵然拿了匕首又怎样？你下得去手吗？”

团素闻言一愣，再不动，只是躺在地上直淌眼泪。

掌柜的问她：“你怎么会到这里？谢家就算要杀我，也不会派你来。你是自己跑来的？你又是怎么找到我的？”

团素只是闭口不答。

那掌柜的又道：“你的病十分奇怪，泽州这几日已经死了不少人，城内大夫都束手无策，你若不想死，就安安分分呆着，容我帮你看看。”

说着，他凑近团素。

那小二有些缓过神来，忙道：“掌柜的，不要过去，会传染的，会死人的。”

掌柜的却丝毫不惧，走到团素倚着的墙边，从上面取下一个油布包，又摘下一条白毛巾围在口鼻上，这便将油布垫了手，去探团素脉息。

团素却躲过他的手，不让他给自己诊治。

掌柜的无奈：“团素，我没骗你，你再这样，就真的要被扔到城西的烧尸体的大院子里了。”

团素却仍是倔强的不肯开口，也不理他。

掌柜越发无奈，却又不忍就这么放弃一条人命，只得道：“也罢，不给我诊脉就不诊脉吧。这种病，好歹我也算见识过的了。虽然如今我还不保证能治，但是开个药方给你，好歹能让你多活些时日。”

团素眼见以自己一己之力很难再动手杀他，自己撑着墙站起来，跌跌撞撞离去了。

店小二知道她有病，不敢扶她，躲得远远的。掌柜的只知道自己留不住这姑娘，叹息一声，也只得作罢。

谢怀远带着江芷容，从楚城通往泽州的偏僻捷径上急行而去。黄昏时分出发，翌日五更时分即到。

泽州只是一个小城，并无守卫官兵，只有泽州府衙派去的官差日夜轮流当值守卫。

谢怀远到来后，眼见太阳即将升起，泽州城门却紧紧关闭，于是抬头朝城楼上喊道：“已经五更天了，为何还不开城门？”

当值之人从小门里走出来，看着下方模糊的马车及人影，高声回道：“泽州城内近日有些要紧情况，如今四门齐闭，不容人随意进出。来人速回！”

“那要到什么时候才开城门？”李臻问道。

“这几日都不会开城门，除非有知府大人手令！”

谢怀远道：“岂有此理，没有朝廷的命令，泽州知府竟敢擅自封闭泽州！”

守城的老官差道：“看你也算是个富贵人家出身，我劝你一句，还是走吧，进来对你没好处。如今这城里的人，都想着要出去呢！”

谢怀远本是个精明谨慎的人，无奈此时关心则乱，根本没有多想这话的意思，更懒得多问，直接亮出令牌道：“我乃八府巡按，微服出巡至此，尔等速速打开城门，命泽州城知府速来相迎。”

他这话直惊得城楼上十二名夜间值守官差，都出去看，无奈城楼太高，天色太暗，根本看不清。但众人又怕真的得罪了八府巡按，只得速去大开城门，并悄悄让一名同伴前去向知府大人通禀此事。看那马车，下面的人非富即贵，即使不是八府巡按也是个人物，若真是个普通人冒充八府巡按，他们将那人拿了，拖到衙门里痛打一顿，也算是惩治了这人一番，自己也算出了口气。若这人确实是八府巡按，那就更得开门了。

很快，城门大开，

李臻和谢怀远驾着马车，冲进城门，根本没在城门处停留直接沿着这条路朝泽州城另一端疾行而去。

后面的官差纷纷追赶，但两条腿又哪里赶得上两匹骏马拉着的马车？一干官差很快被甩在后面。

马车直奔到泽州南门，临近南门的地段，是一条不太宽阔，即使白日新人也不大多的路段，这便见到一间客栈。

此时，东方已见微曦。李臻敲开客栈大门，谢怀远立刻抱着尚在昏睡中的江芷容冲了进去。

店小二忙跟了过来：“客官，您来的早了些，小店不供应早茶。您是要住店？”

谢怀远叫道：“掌柜的，掌柜的，掌柜的在不在？请出来相见！

那掌柜的本来就因为见到团素想起前事，一直躺在**辗转反侧，难以成眠，此时听得有人大呼掌柜的，不知情况的他立刻披衣而起，来到外面去看情况。

瞧见身前立着的男子，他吓了一跳，转身想走，却已然来不及。

谢怀远挡在他身前：“严清之，你曾经给潇华治过病，我们有过一面之缘，想必你是认得我的。”

原来，这家小客栈的掌柜便是在此隐姓埋名的严清之。

严清之看到谢怀远，想躲开已经来不及，他是个明白人，知道这时候耍赖装作不认识也不可能，撕破了脸，大家都不好看，于是，只得硬着头皮道：“自然认得，您是谢大人。”

谢怀远道：“既然认得，那看到本官还不下跪？”

严清之只得一撩前襟，跪了下去：“草民拜见谢尚书！”

店小二听得掌柜的如此说话，还给来人跪了下去，本来已经十分惊奇，又听见“谢尚书”三字，只觉得脑子“嗡”的一声炸响，整个人都懵了。愣了半天，他才反应过来：面前这个和自己年纪差不多的年轻公子竟然是当朝吏部尚书。店小二也“扑通”跪倒在地：“草民拜拜拜……拜见谢大人！”

谢怀远此时也只能佯装不知道叶袖袖的死因，只是道：“严先生多礼了，在下此来，乃是有事相求。先生这是想要退出杏林么？自从我嫂嫂叶袖袖难产离世后，先生便销声匿迹了。在下派人多方查探，昨日才得知先生在此栖身的消息。”

严清之不知道谢怀远究竟知道不知道叶袖袖死因真相。谢川害死叶袖袖后，很快便将其子下葬，连谢云起可能都只以为自己的妻子是难产而死，何况谢怀远？看谢怀远如此平静中略带冷漠威严的神色，真是再正常不过，或许谢怀远真的不知道此事呢？想到这里，严清之不再如开始那般激动，平静道：“小人医术不精，救不了谢少夫人，心中为此痛苦不已，于是就此歇手，隐居在此，再不给人治病。”

谢怀远道：“先生若真为了一次失手，便忘记医者悬壶济世的本分，似乎是有些不应该了。在下怀中女子，便是一位病人，不知先生可否愿意替她诊治？”

严清之起身去瞧他怀中昏睡的女子。

谢怀远继续道：“这位姑娘名叫江芷容。”

江芷容？严清之听过那些说书卖艺的人讲得故事，知道这江芷容是谢怀远的心上人，也知道江芷容是秦赏夕的姐姐。

谢怀远道：“严大夫，想必你也听过江姑娘的大名，她是木兰庭的人，木兰庭在阳关一带颇有声望，也可算是造福一方百姓，江姑娘则更是温柔善良，纯美可人，不知严大夫可否愿意再出手诊病，救一个这样的女子？”

严清之只扫了一眼江芷容，单看那体型也知道她有了身孕。可是听闻这江芷容的夫婿已经去世有几年了呀？但毕竟救人要紧，严清之忙道：“请将江姑娘带入客房，我来为她诊治。”

谢怀远忙着江芷容随严清之上楼。他将江芷容抱到严清之打开的一间上房内。

严清之叮嘱道：“要侧卧，不要平躺。”

谢怀远忙按吩咐照做。

严清之诊脉之后，面色凝重，道：“江姑娘这是胎位不正，而且腹内胎儿气息较一般胎儿很弱。如今最好的法子，就是给江姑娘引产，否则，再过几个月，即使胎儿健康，等到生产之时，也必定会遇到大麻烦！”