曾经，楚城声望最高的两大家族，不是谢家和洛家，而是叶家和洛家。

叶、洛两家俱是世代经商，家资丰厚。

叶家先祖出身草莽，因而叶家子弟虽是生意人，但各个习武强身。

传至第六代传人叶镜寒之时，叶家声望更加空前。叶镜寒文武双全，且十分擅长经营之道，叶家生意如日中天。

当时，国色银楼的主人不是谢家而是叶家，由于叶镜寒经营有道，且手艺超群，国色银楼在同行中声名鹊起。

而同样传至第六代的洛家情况就不怎么妙，洛之允空有一身气派，却不擅经营，守着祖宗的偌大家业，却是坐吃山空。

同属六代单传的两家人，眼看就要只剩叶家一家独大，中途却莫名其妙杀出一个谢家。

叶镜寒接管自家生意时，谢家早已靠绣庄生意发家，但比之叶、洛两家，实力还是相差太远。

然而世事难料，叶镜寒自妻子去世后，大受打击，无心打理生意，便将叶家多处生意，低价转给他人。

当时，叶镜寒与谢川交好，深信谢川为人，便将不少店铺半送半卖给了谢川，其中便有“国色银楼”。其余生意，有低价转手的，有送给可靠之人的，但大部分都救济了穷苦之人。叶家门庭一夕冷落。叶镜寒在一处尚算清净之地，另购新宅，从此与独女叶袖袖相依为命。

自此，楚城便是谢家与洛家的天下！

叶镜寒年轻时，也是声色犬马之人，虽然后来修身养性，但年长后身体仍是大不如从前。

后来，独女叶袖袖身败名裂，嫁入谢家后，又因难产而死。当时叶镜寒本就因染了风寒，高烧在床，听说此事后，捂着心口痛苦不已，不消一刻便暴毙当场。

翌日，谢云起返家，葬了妻子和岳父。只可惜谢氏父子在收敛叶镜寒时，谢家下人“不慎”引燃一圈炮仗，叶家小院内爆炸失火，被烧了个干净，叶镜寒的尸身也多有烧伤以至面目全非。

不久，谢云起接手家中生意，成为谢家新的当家人。但是这位新的当家人很奇怪，虽然将谢家生意打理的有声有色，却偏偏又喜欢败家，散财程度直追当年的叶镜寒。但是谢川二十多年的苦心经营，也够让谢云起败个几年了。因此，楚城还是谢家与洛家两分天下。只可惜了惊才绝艳的叶镜寒，那是当年被楚城人人奉为“奇公子”的人，竟然死得悄无声息，如今恐怕早已化为白骨！

但“奇公子”就是“奇公子”。叶镜寒死了那么久后，竟然冒出个私生女儿来奔丧。这私生女儿不是别人，正是“木兰庭”大名鼎鼎的女掌柜秦赏夕。而且秦赏夕初来楚城便搅黄了洛家的招亲盛事，却又因谢云起的大力庇护，不曾因此遭难。

这叶镜寒真是生前死后，都是楚城人的议论话题哪！

树影婆娑，梧桐在夜风中沙沙作响。

树下石桌前的藤椅上，坐着谢云起与秦赏夕。

谢云起将叶镜寒的一生大致讲给了秦赏夕。

秦赏夕听完后，先是沉默，而后叹道：“我爹是因为心事太重，所以身体才不好的。他后来虽然修身养性，但独有一样毛病没改---他一直都喜欢喝酒”说到这里，她转脸看向谢云起，“你以后，莫再学他，好不好？”

谢云起对她颇觉亏欠，听她如此说，当即点头应下，只是笑道：“应酬难免，而且……偶尔小酌几杯也可以吧？”

秦赏夕也笑道：“这倒无妨！”

谢云起问道：“刚才听你说，叶叔叔是因为心事太重，所以身体不好？我也一直觉得叶叔叔有一些放不开的事，但却不知道究竟是何事？”

秦赏夕听他问，也没觉得不自在，当下便大大方方告诉他：“我爹年轻时风流多情。他去阳州做生意时，邂逅我娘，而且一见倾心，我娘对他亦是如此。我娘不知道他已有家眷，便委身于他，并且搬出木兰庭，住到他给我娘买的别院。我爷爷虽然担心我娘，但当时他二人关系僵持，爷爷看娘也没受什么委屈，所以也未加劝阻。谁知道我爹不久归家，大半年没去见我娘。他走后不久，我娘发现自己有了身孕，但却无人相伴，深感孤独，便寻到他的家中，却看到我爹跟同样挺着大肚子的叶夫人软语温存。我娘气恼之下返回木兰庭，再不见我爹。她在叶家的出现，亦让体弱的叶夫人动了胎气，虽然经人多方救治，但还是早产，生了袖袖。袖袖出生没多久，叶夫人就去世了。我爹他虽然……风流成性，却在我娘离去、叶夫人逝世后，幡然悔悟，自此只想清清静静了此一生。谁知却因为相思成疾，始终未能长寿”她说到这里，苦笑一声，“我有段时间特别想问他，究竟是想我娘多一点，还是想叶夫人多一点，但是从来没敢问出来！”

谢云起另有心事，听她只以为叶镜寒是病死，讪笑一下，不再接话。

反而秦赏夕又觉得不对，她略略回想下谢云起跟她说的话，问道：“照你刚才的说法，我爹和你爹关系应该不错啊。可是我怎么听说，谢伯伯当初反对你娶我姐姐？”

谢云起心中百转千回，面上只不动声色道：“其实我爹当时也很担心叶叔叔，很想帮你爹和袖袖，但我毕竟是他的儿子，他也是为了我好，怕我日后因此遭人耻笑……你不要怪他，好不好？”

秦赏夕心下释然：“怎么会呢，都说‘可怜天下父母心’么。何况……谢伯伯生意做得那么大，毕竟是要顾虑些面子”她说到这里，咬牙道，“要怪只能怪方闲远！”

谢云起急道：“你不要再去想方闲远了，方闲远做错事，自有老天会收他。”

秦赏夕无奈地看着他：“做人不能太心软，有些人，我们要替老天收他！”

谢云起也十分无奈：“如果你姐姐真的喜欢他呢？如果你姐姐一直喜欢他呢？你要杀了你姐姐最喜欢的人吗？”

“你说什么”秦赏夕惊问，“你说我姐姐一直喜欢他？嫁给你以后也没忘了他？”

谢云起惊觉失语，忙道：“不是”又回复常态，“我只是……随便乱想的。”

“我说呢”秦赏夕小声嘀咕，“你用半条命换来的媳妇，只要是个女人，除了你，以后再不会想着别的人了。”

谢云起闻言，竟面露赧颜：“又是哪个在你面前乱嚼舌头了？”

他如此态度，无疑承认自己曾甘受家法。

秦赏夕垂头拨弄了几下石桌上的凤尾竹，终于还是小心探问道：“谢伯伯打人是不是很疼啊？”

“啊？”谢云起这辈子头一次被人问这种问题，虽然很是难为情，但因是秦赏夕问的，仍是苦笑道，“那是我这辈子第一次挨打，滋味确实……不太好受。不过……还好，我的‘苦肉计’还算成功！”

秦赏夕听了他的话，先是“噗嗤”乐了，这人心眼够多，竟然跟自己老子玩‘苦肉计’。笑过后，眼里却又噙了泪花，她别过脸抽抽鼻子，努力将眼泪憋回去。已经不是第一次因为这个男人的事情掉眼泪了，她可没有人前落泪的习惯！

“你笑什么？”谢云起分明看到她被自己生生逼回去的泪花，却假装没看到，若无其事问道。

“没什么。谢谢你跟我讲这么多事！”

此时，一声鸡鸣响起。启明星不知何时早已坠下，东方现出一抹鱼肚白。

“哎呀，糟了”秦赏夕道，“我害得你一整夜没睡！”

谢云起似乎有意无意提醒她，自己有多喜欢叶袖袖，随口淡淡道：“无妨的，反正都一样！”

秦赏夕闻言，身子一滞，是啊，都一样，反正也是睡不着！

谢云起此时方起身道：“是我害得你没休息才对，我先走了，你回屋歇着吧。”

“哦”秦赏夕早忘了思考，只是下意识地低头应了一声，声音小的连她自己都听不到，也不起身送，竟独自坐在那里发呆。

谢云起走到皓雪居的月牙门前，方才回头看她，发现她竟低头坐在那里发呆，想劝她几句，张了张嘴却还是没发出声音，狠了狠心，径自离去了。

一路朝红袖居走去，四下皆是清净无人。

红袖居内就更加冷清了。

谢云起推开虚掩的木门，走入院内，孰料刚进去，便察觉到屋内有人。

他沉声喝问：“什么人？”

红袖居的厅门被一道掌风震开，堂屋内赫然站着江上玄！