三皇子心中虽然不停的反抗着自己的母妃，但言行之中却尽量不表现出来。他可是清楚的知道，要不是母妃在背后撑着他，凭他的头脑和本事，别说争这个皇帝的宝座，就算是让他做个太平王爷，怕是也坐不消停的。

牟妃也不愿意多数落自己这个不争气的儿子，为今之计，还是应该先想想如何好好利用恩科，对付了五皇子。

牟妃皱着眉头背着手在大殿之中转了不知多久，终于，脑中灵光一闪。

“皇儿快来，母妃有办法了！”

牟妃笑逐颜开，三皇子一看，也大喜过望，连忙凑身过去，母子二人窃窃私语。牟妃一说完，三皇子就拍手大笑，“母妃您真是绝顶聪明！这下，就算老五_不死，以后他也别想得着什么便宜！哈哈哈哈……”

含星殿中，他们母子将要做的事情商议妥当，三皇子一溜烟出了皇宫，去安排宫外的事情，牟妃也急忙传唤人等，做她这边的安排。

一转眼，就到了恩科开始的日子。

沐裎国历来传统，恩科开始之前，要有盛大的祭祀仪式。主持这仪式的，自然恩科的主考官。今年的仪式与以往一般无二，五皇子早在尚礼司从头到尾演练过了祭祀的仪式，所以一路轻车熟路，祭祀仪式举行的十分顺利。

祭祀结束之后，还不是马上开始考试。在考试之前，仍有一项重大的事情，那就是各地举子验明正身，检查通过，方可进入考场。

因为进入考场之后，按照考试科目开始进行，直到所有科目全部应答完毕，举子才可以从围院中出来。一旦出了围院，就视为结束了考试，不能有第二次进去的机会了。

沐裎国，要是与别的国家比较起来，地域算不上辽阔，但多年来没有什么大的战事，人文物质，非常丰厚，正因为如此，国家挑选人才，要考核的方面也非常多。一场恩科，平常人全部完成，大概要两天的时间。这两天两夜之内，举子都在围院中渡过，食物饮水，都是由官方统一供应的。

一般情况，只要是进了围院的举子，基本就没有与旁人接触的机会，所以如果有伺机作弊的，一定最忌惮进围院时检查。

五皇子知道，以前恩科中出现过作弊的事。那是自己的父皇曾经说过，作弊者固然有错，但作弊之人，就如在人前变戏法，他戏法变了，这边看的人若是不能及时识破，那错，就该在看的一方了。

所以在恩科开始之前，做安排的时候，五皇子就特意安排了最好的人手，把他们放在了进门检查的位置。

对于这件事情，古岚曾经和五皇子一起讨论过。

古岚觉得，这次的恩科非同以往，如果有人存心打歪主意，那进门检查这一块，一定也会成为别人下手的关键点。

五皇子挑选的那些人，虽然在官衙之中算得上是上乘的衙役官差，但他们毕竟都是吃皇粮的，要么有自己的立场，要么容易受人收买。更何况，举子作弊，大多是受了市井之徒、江湖无赖的唆使，那些人传授给他们的招法，虽然粗鄙，却都非常隐秘，而且实用。古岚担心，五皇子选出的人，没有江湖中的经验，分辨不出那些江湖套路。

两人商议许久，最终还是决定，让古岚挑选几个从扬云山上带来的兄弟，化妆改扮，混在临门检查的官差之中，一来是盯住了有没有人用那些江湖伎俩企图作弊，二来，也是为了防止官差之中有人被收买了。

有了这样的保险，五皇子的心算是安稳了一大半。

果然，在进门检查的时候，还真的检查出了几个企图夹带私藏的举子。

来皇城应试的举子，都是经过了层层选拔的，其中有一些，身上背负着家族的期望，或是其他什么重压。他们这样的举子，在自己熟悉的地方，都是出类拔萃的人才，可到了皇城之中，许多这样的人聚集在一起，优的劣的，还是会分出个等级。

那些观察了几天，觉得没有了信心的，都会成为“生意人”的饵食，稍加言辞，便会有人搏上一搏。

搏下来的结果，就是不仅把争取功名的机会丢了，而且触及王法，颜面无存，坐几个月的牢还算小事，终究可以说是身败名裂。

五皇子看着那几个被挑拣出来的作弊者，心中不免有些惋惜。

可检查出来了总比被他们蒙混过去的好。五皇子也很高兴，多亏了自己有先见之明，从古岚那里借来了几位兄弟。他们一个个慧眼如炬，那些雕虫小技，他们一眼就能识破。

本次到皇城参加恩科的，有上千名举子，单是进院前的检查这一项，就花费了整整一天的时间。

先进去的，在考棚中枯等，或是干脆在旁边简易的榻上睡了。后面等着的，只好望着慢悠悠前进的队伍唉声叹气。

长长的队伍之中，一名女子满脸焦急，不时的探出身子来，朝前面检查的地方望去。在她身边，一位举子面色苍白的坐在一张太师椅上。

“晓晓，你别去看了……咳咳……该等的时间也不会……咳咳……”

说话的，正是苏天睿。

此时的他，与其说是坐在太师椅上，不如说是瘫软在那里。

何晓晓皱着眉头跑过来，关切的问，“天睿哥，你还撑得住么？我看……还是要古岚去找五皇子，给你个方便，直接入场吧……”

苏天睿摆摆手，浅笑道，“我还未入官门，要是马上就学了那一身官家求人情、走后门的习气，以后还怎么摆正自己的名声？晓晓，你别……咳咳……别担心……我没事的……”

何晓晓看着苏天睿的样子，心疼的恨不得把自己这一身的精气神都转到他身上。

来这里之前，她就对苏天睿提议过，让古岚去打个招呼，让苏天睿免了这排队检查的辛苦。五皇子是恩科主考，又是古岚的五哥，以他们两人的交情，这点小忙，应该不成问题的。

可苏天睿固执的很，非要堂堂正正的来参加恩科的每一项事宜。

要不是他实在身体虚弱，站立不稳，怕是连这太师椅都不会坐的。

何晓晓没有办法，只得在一旁陪着，尽量照顾好他。

还有两天的考试。

何晓晓掏出汗巾，轻轻拭去苏天睿额头渗出的汗水，心中暗想，也不知道他能不能撑得过去。

且不说他们在这里排队，再说莺啼阁。

恩科的祭祀，那是轰动全城的热闹，古岚给所有人都放了假，大家可以随意出去看热闹。其实这也是古岚的一个障眼法。五皇子也怕祭祀的时候有什么问题，所以让古岚带着扬云山上的兄弟，混杂在了观看的人群之中，必要的时候，也好出手相救。

他们都出去了，却没有带上水如。

古岚不带水如去，一来是担心她变化成普通人形的样子久了，加重负担，二来也怕真的出了什么事情，水如出手，恐怕会惹出更大的麻烦。

其实还有一点，古岚自己都不愿意承认。这些日子古岚每晚教水如弹琴，不知不觉间，古岚发现，只要水如变化成了正常的女子形态，古岚就会有些心神不宁……

祭祀的时候，古岚要全身心的注意周围动静，水如在身边……总之不行。

水如抗议好几次，古岚的回答也都是，“总之不行！”。

水如无聊的在庭院中穿梭，更加无聊了，就跑到前厅去晃悠。

今天人都不在，水如以为至少还能去找文阳玩儿。他怎么也不像是喜欢凑热闹的人吧。可没成想，文阳居然也不在！

水如撅着嘴嘟嘟囔囔，“都去！都去！一个破祭祀有什么好看的！真神在你们眼前，也没见你们哪个拜祭拜祭！”

她这话音一落，只听进门的走廊中有人搭言，“在下特意来拜祭真神了！还请真神解了在下心中的疑惑！”

水如一眼望去，一看来人，居然是巫凡。

水如眼睛一亮，高兴的说，“巫凡？你怎么没去看祭祀？”

巫凡苦着张脸大步走到水如身边，闷声说，“我倒是想去！只是近来我被沾上了！走到哪儿都得带着个尾巴！我要是去了，这尾巴还不得触怒上方神灵吗！”

“尾巴？”水如奇怪的朝巫凡身后看看，没见什么尾巴啊……

她正疑惑着，“尾巴”就出现了。

“上方神灵不待见我？我还不待见他们呢！”

说着话，狐妖小北摇着折扇，翩翩而至。

水如暗中叫好，正好发愁没人陪我！看他们这样子，是要有什么好玩儿的事情发生了！

大厅之中随时都有可能进来人，说话不方便。水如带着这两个人到楼上包间。

桌旁落座，水如才问巫凡，“巫凡，你方才说心中有疑惑，是什么疑惑？”

巫凡看看水如，又看看小北，哼了一声，“二位的真面目，还不够我疑惑的吗！”

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