话说向远早上出门傍晚才回府，正在清照屋里搂抱着喝酒，就见素衣也不着人通报，掐着杨柳腰扭了进来，见他就笑眯眯地福身道，“大爷回来啦，大爷想吃什么，妾身亲自去做！”

向远正是和清照情~热的时候，见她这么没有眼色，不禁怒道，“没瞧着爷正在用菜？又做什么？你以为你还在安国公府，由得你这样奢侈浪费？”

素衣没料到他这样翻脸无情，又见清照掩着嘴偷笑，顿时觉得又羞又气。可是她想一想，还是觉得扳倒沈珊瑚更重要，清照不过是个从良的姑子，向姨妈也是看不上她的。

她想到此节，连忙跪在地上，“大爷莫气，是妾身错了，妾身愿在这儿替大爷和清照姐姐筛酒，还请大爷别嫌弃我。”

向远不耐烦地挥挥手，“去去去，别在这儿碍眼！”

素衣见他绝情，心中大急，膝行到他面前，扯住他袍子，“大爷，妾身知道一桩丑事，要说给大爷听！”

向远听了这话坐了起来，却伸手照素衣面上批了一个嘴巴，“贱婢瞎说什么，爷府上哪里会有什么丑事？”

素衣捂着脸呜呜啼哭，“是真的，奶奶和外头的人有私情！”

这一声如一个晴天霹雳，不光向远瞪大了眼睛，连清照都不能再作壁上观了。她偷偷看一眼向远的脸色，只见他脸色阴沉，一把将素衣扯过来，“到底怎么回事儿？你从头到尾说来，若是有一句不实，小心你的皮！”

素衣听他这样说，连忙将自己一早见到采茵形迹可疑、这一日沈珊瑚都没有出过房门、采茵说她受了风寒可是昨儿还好好的之类自己的揣测，都一股脑儿地倒了出来。

“妾身想着，奶奶那屋里必是没人的，采茵那蹄子帮着作怪，大爷一定要好好收拾她！”

向远气得不轻，在他心里，他自然是想拉素衣进屋就进屋，想去赎回清照就赎回，这都是他做爷的权利。可一想到沈珊瑚若生了外心，向远几乎就动了杀意。

他下榻穿鞋，一脚踢开素衣，向着屋子外头走去。

素衣岂能落在人后，连忙爬起来，趁着向远背着身，将清照一推，急急忙忙跟在向远身后。

他二人还有几个下人来到沈珊瑚房门前，素衣心里得意，提高了嗓子叫道，“奶奶，大爷来看您来啦！”

向远见采茵不来应门，自己耐不住性子，上来捶了两下，“开门！采茵你这蹄子，当心爷用窝心脚踹死你！”

采茵还是不来应，向远愈怒，大喝一声“让开”，自己撩袍抬腿，一脚踢到门上。

那门却是被采茵锁住的，向远这下用力过猛，脚被踢得生疼，脚趾甲盖儿都掀了。

他抱着脚嗷嗷地叫，沈珊瑚的房门还是纹丝不动。

向远要出离愤怒了，他大叫着“爷还不信这个邪！”，一边叫下人们去拿板凳锤子，一边自己合身扑了上去。

不想这时门突然打开，采茵见他来势汹汹，连忙躲在一边。向远一个收势不住，直直跌进了沈珊瑚的屋子里。

“嗳哟！”向远躺在地上哀叫，“沈珊瑚，你这个贱人，你想谋杀亲夫啊！”

他跌跌撞撞地爬起身来，冲进沈珊瑚起居的内室，“采茵！你奶奶呢？”

采茵还未回话，向远就顿住了脚步，一张脸上姹紫嫣红好不精彩。

沈珊瑚一张脸蜡黄，窝在被子里，长发披散着，见他进来，脸上现出十分疑惑的神色，却没有半点心虚。

她还是用一贯轻柔的嗓音问道，“大爷，您怎么来了？”

向远狐疑地四处张望，又嗅了嗅，只觉得这屋子里没有半丝不妥，而沈珊瑚身上散发的病气也不似作伪，更不像什么时候出去过又赶回来的样子。

向远脸上闪过一丝尴尬，这个时候就要找个替罪羊了，毕竟沈珊瑚是正妻，他还是想和她维持表面的和平。如今虽然八王爷得势，可是皇上仍然健在，日后的风向还不知道怎么变呢。向远是聪明人，自认为他自然不会这么早就开始站队。虽然在别人看来，他已经是八王爷门下之犬了。

他转过身，照着素衣脸上一个大耳光打过去，“你这贱婢，竟敢谣言污蔑奶奶，你眼里还有尊卑吗？”

沈珊瑚心中冷笑，脸上还是懵懂，“怎么了？素衣做错了什么事？她现在是姨娘了，大爷也给他留着些脸面，这样又打又骂的，还不是自己淘气生么？”

向远心里知道沈珊瑚未必真心，可是当着许多下人他确是需要这么个台阶下。他接了沈珊瑚的话，将错处全看在素衣身上，“奶奶贤良才纵得你这样！还不给我滚到柴房去！不做足一个月的粗活不许回来！”

素衣啼哭连连，“奴婢错了，再也不敢了，大爷别赶我，奶奶您替奴婢求求情啊！”她知道自己在向府一开始仗着和向远有私情，结怨颇多，若是真去了柴房，就算不被人摆布死，也会落得一身伤。她生死攸关，连“妾身”也不敢自称，口称“奴婢”是希望唤起沈珊瑚旧日回忆，希望她看在往日情分上救她一命。

沈珊瑚似乎什么都没有听见，温柔地看着向远，“我不会照管下人，还劳大爷费心。大爷的处置，是最妥当的了。”

素衣听她这样说，知道她是不会救自己了。向远又催着人将她拉走，她被人拖着往外走，对沈珊瑚最后的记忆，就是她一对冷冷的眸子，无喜无怒地瞅着她。

她突然觉得很害怕，她记得三姑娘以前不是这样的。三姑娘小时候最胆小，看人的时候总是怯生生的，是什么时候，她的眼睛，也像寒冬一样了呢？

沈珊瑚眼看着素衣被拉走，她的心里不知道是何种滋味，说不上难过，可也更说不上欢喜。

向远也不愿意和她相对，着急忙慌地走了。沈珊瑚慢慢地缩回被子里，手指紧紧攥着被子里那套丫头的裙衫，轻轻地笑了。

琼江城西是贫民聚居之地，一年多前一场大火之后，薛缜派人整修了此处的房屋。如今看来，虽然还是逼仄依旧，可已经有了更够疏散的通道，若是再有个什么天灾人祸，想必也不会死那么多人了。

此时已是深夜，城西的人家大多都熄灯歇息了，只有每条巷口还亮着一盏灯笼，替夜归之人照路。

一骑黑马悄无声息地转进了其中一条狭窄小巷，那马训练纯熟，行动又轻又稳又快，虽是夜间，马蹄声却也没有惊醒别人。

马上坐着一个穿着黑色斗篷的男子，只见他驱马来到一户人家门前，矫健地翻身下马，轻轻在那扇已显破败的木门上轻叩了三下。

那门无声打开，男子需要矮一矮身子才能进去，而马就拴在门口。

男子进得屋来，将头上风帽掀开，不是“金乌卫”统领霍祁钺又是谁？只见他对着屋里人露齿一笑，“都是因为要接你姐夫派人运来的东西，才耽搁到这会儿，你可吃饭了？”

屋里一灯如豆，一个穿着紫色衣衫的人缓步走来，走得近了才看见她脸上戴着同色面纱，根本瞧不出样貌，而听声音，正是沈家二姑娘沈璎珞。

“这么晚还不吃饭么？”沈璎珞道，语声虽然因为面纱遮挡有些含糊，可听起来却有笑意。

霍祁钺不好意思地摸摸头，“看我，这话问的多蠢。”

沈璎珞替他斟上一杯茶，“姐姐和姐夫，还好么？萼邑贫瘠，他们的日子怕也难过吧？”

霍祁钺哈哈一笑，“你就是不信你姐姐，也该信你姐夫，天下人都过不下去了，他也过得下去！”

沈璎珞睁大双眼，“怎么说？”

霍祁钺一瞬间被她潋滟双目耀得有些失神，好不容易回过神来才道，“哦，我的意思是，他是百足之虫死而不僵，何况如今还活得好好的呢！”

“反正你也不必知道太多，只要知道他和你姐姐如今过得都不错就行啦！”霍祁钺性子虽然跳脱，可是大事上一向稳妥，何况此时前路未明，他也不想这么早就将薛缜的计划说出来。

沈璎珞听他这样说，只好作罢。

霍祁钺见她有些落落寡欢的模样，便从怀里掏出一封书信，“有一件事，却是我没经过你的同意就做了的，你若是怪我，我也没法子。”

沈璎珞眼睛往那书信封皮上一瞅，看见沈璇玑那熟悉的字体，眼圈就红了。

“虽然你心性坚韧，可是我想，你还是想念你姐姐的。”霍祁钺温柔地道，“何况我并没将你的情况告诉她，只说你在我这儿一切都好，你姐姐那儿，自有你姐夫说话，想来你姐夫是不会让她担心的。”

沈璎珞抹一把眼泪点点头，“姐夫最疼爱姐姐的。”

霍祁钺见她梨花带雨，心里也跟着难过起来，一个原本娇滴滴的美貌姑娘，正是风华正茂，又诗书满腹知书达理，就被卫玠那个混账毁了一世。

他只消想一想，就很想将那个混蛋一刀两断。

沈璎珞没看到他咬牙切齿，自己在一边如饥似渴地读着姐姐的书信，开始还哽咽，后来又笑了起来。

霍祁钺正摸不着头脑，就见她抬起头来，真挚地望着他，“霍大哥，谢谢你，真的。”