皇帝的病一直不见好，丽贵妃恶狠狠地发落了几个太医，可依旧一筹莫展。

太后闻听，冷笑着道，“那病根儿就在她身上，如今反倒这般装腔作势。”

沈璇玑明白太后言下之意，丽贵妃左一个美人右一个美人往“元泰殿”里送，就算是个身强力壮的青年人，想必也受不了。

“我护他一世，谁知到了如今，我老了，不过是不见你和缜儿有孩子，不甘心才拖着一口气罢了，他的好歹，我却实在是无力顾及了。”太后说着，眼里流出泪来。沈璇玑连忙递上一块绢帕，“太后娘娘不必忧心，父皇是天命护佑，必然早日痊愈。”

“都看他自己的命吧……”太后挥了挥手，“我累了，你早些回去吧，缜儿怕是要回府了。”

“哪儿有那么快呢？”沈璇玑将她扶着睡下，“我看着您睡了再回去。”

却说薛缜，此时确已早早到了家。他清晨出门办差，回来的时候身后多了一人，青袍清癯，正是那无病不救的神医。

薛缜直接带着神医来到书房，一推开门，却见一个穿着湖绿衫子的丫鬟正在插花。

“谁让你进来的？”薛缜皱着眉头沉声问道。

那丫鬟一惊，回过头来，却不是王府里的下人，而是兰蓁。

薛缜见是她，眉头皱得更紧，“你是怎么进来的？”他扬声唤双池，“没有成算的东西，书房也是能随便让人进来的？”

双池苦了脸，“我的爷啊，奴才一早就跟您出府了，哪儿会放人进来啊！”

兰蓁见薛缜正眼也不瞧她、一脸的烦恶神色，不由得眼圈一红，死死咬住了嘴唇。

“太后和皇上身子不好，本王和王妃事忙，你们就乱为王了？还不给我滚出去？”薛缜的语声已经带了几分恨意，兰蓁一跺脚，丢下插了一半儿的花和花觚，哭着跑了出去。

“啧啧，九王爷啊，你也太不解风情了！”神医大喇喇地坐在椅子上，自己斟了茶来喝，“看着美人哭得梨花带雨，真叫我于心不忍啊！”

薛缜不答话，依旧黑着脸，对双池说，“还愣着，还不把这些都拾掇了？”

双池唯唯应是，走过来将那花和花觚都拿了出去。

薛缜这才坐在神医对面的椅子上，白了他一眼，“我和她也不熟，平白解她的风情做什么？”

神医笑了笑，“坊间传九王爷畏妻如虎，可今日王妃又不在，九王爷在我面前，也不必如此吧。”

“我自己讨厌她们，和王妃有什么关系？坊间之人有甚见识？先生怎么会和他们一样？”薛缜也没什么开玩笑的精神，“还是说正事儿吧，先生说，八王爷举荐的那位郎中，和您有些渊源？”

神医也端正了脸色，“任丘此人，同我乃是同门的师兄弟，他下山得早，向来比我有名气。只是当日学艺之时，我师父便说他聪明有余，仁心不足，如今八王爷请了他来，于皇上来说，未必算是什么好事。”

“可我早上听三王兄说，皇上昨晚吃了他进上的一粒药丸，今早起来便觉得松快了不少，想必此人也是有些本事的。”

神医冷冷一笑，“九王爷，你可知道，药能救人，也能害人？”薛缜脸色一肃，对着神医一拱手，“愿闻其详。”

“这么说怕是你更明白些。”神医站起来，打开窗户，指着外头一棵树道，“人便如那树一样，若是根枝健壮，自会枝繁叶茂、开花结果，可若是一棵老树，里头都已经让蛀虫掏空了，不过是外头撑着不死而已，突然地开出鲜花，那岂不是妖异么？”

薛缜震了一震，“难道，皇上的病已经那样严重了？”

“九王爷知道，医者望闻问切，我不曾亲眼看过，只是听你们说来，皇上平日好荤食美酒，病前又是那般爱招美人饮乐，想想虽然不准，也差不太多吧。”

薛缜心里一阵一阵地冷上来，好像冰水漫过，他虽然不疼爱他，可他毕竟是他的父亲。而八王爷，自五王爷死后最受宠爱，竟然就起了这样不子不臣的心思！

“你能救他么？”神医被薛缜吓了一跳，本来想笑，想了想又没笑，摇了摇头。

“可太后吃了你的药，虽未大癒，也并不像之前一样了。卫珏更是，除了身子弱些，病倒是好了一大半儿……”

“王爷！”薛缜被神医打断，“就是我有治好皇上的本事，九王爷您有劝服皇上、丽贵妃、八王爷谨遵我的意见的本事么？”

“太后和卫家大爷都对我唯命是从、善自保养珍重，皇上的话，只怕我连榻前都无法靠近吧。”

薛缜愣了，半日不曾开口。神医知道他心里激荡，也不去催促，自己低下头去喝茶。

“你说得对，他们又怎么会让你走近御前。”薛缜苦笑了一下，又想起一事，“你和那位任大夫，可有什么恩怨没有？”

神医这时倒是轻松不少，“我不知道啊，也许我不觉得是恩怨的事儿，他心里却总是过不去吧！”

“这不好。”薛缜站了起来，“如今八王爷得势，若是他想摆布你，还不是易如反掌？这样，我让霍统领替你找个清净的地方，这段日子琼江事乱，还请先生不要随意走动。”

神医一副无所谓的样子点了点头，“好，就这么办吧，太后这几个月该吃的丸药和方子，回头也让姓霍的小子带给你。”

薛缜见他这样配合，自己倒有些不好意思，“先生本是闲云野鹤，都是因为我，才踏进这一滩浑水之中，我心里着实觉得对不住先生。”

“无妨，无妨，我看得淡。”神医也站起来，“那我就先告辞了，凡事还请王爷安排。”

薛缜心里感动，亲自将神医送到门首，恰好遇上刚回来的沈璇玑。

沈璇玑又和神医说了几句太后和皇上的情况，余光却扫见薛缜心思重重的样子。

待送走了神医，沈璇玑和薛缜携着手回屋，薛缜这才将原委一五一十地说了。

“我不知道，今早在‘元泰殿’根本就没见到皇上，八王嫂出来说皇上正吃药，不许我们打扰。”沈璇玑偏着脑袋想了想，“不过我听里头传来笑声，想必是有了起色。”

“他们这样急着就要动手，若不是三王兄报信，我们便是被人摆布了，都还懵然不知。”薛缜想到丽贵妃母子的险恶用心便是一身冷汗。

“树欲静而风不止，就是这样了。”沈璇玑握住他的手，“凡事都要早做筹谋，不管日后怎样，我都会在你身边……”

沈璎珞在九王府待了将近一个月，沈珊瑚独个住在“琳琅阁”里。恰好向姨妈心怀鬼胎，暗暗高兴，觉得老天爷也帮她，便趁着这个机会，成日的来和沈珊瑚说话做针线。直把沈珊瑚哄得恨不得叫她干娘。

“三姑娘，姨太太毕竟不是咱们正经的亲戚，您是大家闺秀，没事儿还是少让她到咱们这儿来吧。”菊清见每次向姨妈来，都是鬼鬼祟祟地掩上门和沈珊瑚说话，还不叫她和素衣在一边服侍，甚觉不妥，便劝沈珊瑚道。

“是啊，姨太太不是正经的亲戚，我也并不是你正经的主子呢，是不是啊，菊清姐姐？”沈珊瑚的嗓音细细的，一边对着镜子贴花钿，一边似笑非笑地道。

“三姑娘这是怎么说的？”菊清的脸唰地涨得通红，“既然老太太把奴婢给了您，奴婢便是三姑娘的人，奴婢实在是一片好心，害怕姑娘受了骗啊！”

“哎哟哟，菊清姐姐这话说的奇怪！”素衣在一边阴阳怪气地道，“难道三姑娘的见识还不如姐姐？要不怎么要姐姐来替三姑娘担心呢？”

“素衣！”沈珊瑚笑着嗔道，“你懂什么，菊清姐姐是老太太调理出来的人，自然是比我们都要有见识的了。”

菊清诧异地看着沈珊瑚，哭都哭不出来。她哪里知道，向姨妈的嘴，专能将死人说活，对付沈珊瑚这样涉世未深又一直藏有心结的小姑娘，实在是易如反掌。

沈珊瑚从来都知道她和姐姐和弟弟都不一样。她姨娘去得早，卫郦虽然对她视如己出，可她自小就知道，父亲对姐姐和弟弟，才是真心真意地疼爱。而她，她的存在，不过时时提醒他想起那不想想起的一夜罢了。

后来进了安国公府，沈珊瑚觉得自己连打个喷嚏都要小心，不得不成日在叶老夫人跟前陪着小心，不能毫无顾忌地笑或者哭。可是她明明见过长姊趴在叶老夫人的怀里恸哭的，叶老夫人怜爱地一下一下抚着她的背，好像抚摸着什么稀世珍宝。因为她是她的亲人，是他们的亲人，唯独，不是她的亲人。

卫邗不必说，他似乎只能看见玉郎和沈璇玑。而姚氏，对她的轻鄙之意，几乎明明白白地挂在脸上。她每次看到沈珊瑚都会仰起头，用鼻孔居高临下地对着她，好像在说“我知道你，你就是来我家里白吃白喝的。”

还有什么卫珏、叶冬毓、淳姨娘、卫玺、卫玢，眼里何尝有过她？她永远是旁人身后的点缀，就像沈璇玑裙上的压裙佩一样，若是有一日不带，也不会有人多问一句。

好在还有向姨妈，她赞赏她，赞赏她扎的花儿好看，赞赏她有淑女的模样，她还说，“沈三姑娘这样的好人材、好相貌，日后不知道哪家小子有福得了去，可生生要嫉妒死人呢！”

“姨妈！”沈珊瑚羞红了脸不依。向姨妈转了转眼珠，“沈三姑娘，其实，我家的远儿，你也见过，又是亲戚，不如……”

沈珊瑚连忙转过身去不听，向姨妈却不依不饶的，“好姑娘，你羞什么？你以为人人都有那个命做王妃呢？还是你说你二姐都没定亲，你也不必急？”

“你以为，你和她们一样？”

“你二姐的婚事自然有老太太和九王妃为她操持，可是你凭心而论，她们会像对你二姐一样对你吗？”

沈珊瑚的身子僵了僵，向姨妈直觉有门儿，再接再厉地道，“说到底了，人家才是一家人，你和王妃毕竟隔着肚皮，老太太就更不用说了，谁会真心实意地对自家女婿和别的女人生的孩子好？这也是人之常情！”

沈珊瑚将这句话听进了心里，却实在不好意思转过脸来，只好背着向姨妈，低低道，“那依姨妈看，我该怎么办？”