战斗又惨烈地展开了。一切能够燃烧的东西都在燃烧。火光把黑夜照得通明。防线相互突破、扭结在一起，到处是混战的士兵，敌我双方只能从喊杀声和钢盔的异同来分辨。

鲁斯顿上校率领他的队伍，冒死从谷底的一个小村庄冲出来，奔上了村子旁边的一道高高的山梁，山梁后面不远的地方，是一片黑沉沉的森林。

但是，森林里也同样是枪声乱响。

鲁斯顿上校长长地吁出一口气……谢天谢地，他们总算逃出了一条性命！

被德国人堵截回去的英国人与印度人，很快便被浓烟烈火包围了。

华工们眼睁睁看着，却毫无办法。

待在这山梁上，鲁斯顿上校仍不放心，弹药有限，几乎没有口粮……听上去，四面八方好像都是德国人。虽然华工们赶紧筑起一道胸墙，但德国人的迫击炮和机枪从对面打来，他们等于暴露在敌人的火力之下……队伍死伤惨重……在这漆黑的深夜里，除了留神以外再无办法。

但是，3个钟头以后，他们终于挖出了一条堑壕。

“妈的！我们的坦克呢？军队呢？都跑到哪里去了！”张登龙大骂起来。

“看来情况不太妙。”鲁斯顿忧心忡忡地说道，“弟兄们，我们目前唯一的生路就是死守阵地，等到天亮。我要求你们，任何情况也绝不向德国人投降。”

破晓前，森林里的枪声平息了。

大批英国士兵从林子里涌出来，跑过一片乱石丛生的开阔地，在这一道山梁上掘壕固守。

当鲁斯顿上校从一名士兵口中得知这支部队是女王近卫军第2步兵师时，他大吃了一惊。他的儿子凯利竟然在这里和他一起战斗！

他不顾一切地冲出堑壕，向着正忙着掘壕的士兵们边跑边喊：“凯利，我的孩子，你在哪儿？”

何玉中和张登龙追上他，紧跟在他身后。

“凯利，你怎么不回答？我是鲁斯顿，你的父亲呐！”他沿着长长的挤满士兵的堑壕跑了一个来回，声音喊得嘶哑，也没听见儿子的回应。他明显地感到了惊惧。

这时候，一个军官迎着他走了上去，他对着鲁斯顿上校“咔嚓”一声并拢脚跟，挺直身子敬了一个军礼，说道：“先生，看得出，你是一个久经考验的老战士，你懂得战争是怎么一回事。镇静一些，昨天夜里向德军进攻时，你的儿子阵亡了。”

鲁斯顿上校突然颤抖起来。

“凯利中尉！见鬼，你们说的是凯利中尉！”

一个士兵突然从堑壕里站起身嚷道：“他没有死，只是受了重伤。”

鲁斯顿上校以为自己听错了：“凯利……他还活着？”

“是我亲自把他背下去交给救护队的，德国人的机枪打断了他的双腿，但他活着，活着！”

“啊，我的上帝！”鲁斯顿上校喜泪纵横，“凯利还活着！还活着！那么，他会恢复健康的，我的凯利……是个棒小伙子！”

天亮后，所有人都大吃了一惊。在他们前面，是一道宽半英里，长无尽头的槽形盆地。德国人占据着对面的山梁。盆地中央的一个小村庄和散落在田野上的几户人家，已在昨夜的炮火中变成焦黑颓塌的一堆堆破烂。静静流淌的小河上，漂浮着污秽的乱草杂物和浮尸。

战斗进入了持续数日的胶作状态。双方的援兵源源不断地开上来。这一道狭窄的盆地成了地狱之门。双方轮番进行着一次次自杀性的冲锋，但每一次都以在盆地里铺下一层新鲜的尸体而告终。

烈日如火，整整5天没有下过一滴雨。在这烘炉般的温度里，疟疾和痢疾开始使双方的死亡人数增加。

而更为严重的，是缺水的威胁。

鲁斯顿上校的精神完全垮了。他手下的中国人仅剩下127名。而这点幸存者，也是整天趴在战壕里，吁吁喘息，虚弱得简直不能用步枪对敌人射击。

看上去，上校比以前显得更高更瘦，满口大胡子几乎全白了，他服装不整，头发凌乱，随时陷入一种深深的沉思之中，像个忧心忡忡的堂吉诃德。

张登龙埋着头，跑到袁澄海身边。

“还有烟么？给我一支。”

袁澄海回过头来，有气无力地掏出揉得皱巴巴的半包烟卷递给他：“拿去吧，我还有几包。”他的嗓子眼里像塞进了一把沙子。他突然悲哀地说道，“登龙兄弟，看样儿，我们……都得死在这里了。”

“死……就死吧，那么多弟兄都死了，还在乎多我一个。”

“咳，妈妈的，喉咙里火苗乱蹿，德国人要让我先泡在小河里喝个够再朝我开枪，我都愿意。”

再无话说，张登龙仰靠在壕沿上，闭上了眼睛。正午时分，烈焰当空，瞳仁里跳动着一个个迷离的光团。

唯有张登龙，明显地比所有人都来得强壮，他的脸颊和脖颈被热风和烈日吹晒成黑色，起了皱纹，一张阔而厚实的嘴，裂开了无数条小口子，像大锯拉过的痕迹。他走起路来很急速，有如虎跳。他对所有的北方人怒目而视……他再不担心他们从背后对他放枪，真要来上那么一下，他就彻底地快活了！

突然，附近的战壕里喧哗起来，有人惊叫着罗小玉。

他和袁澄海急忙跑了过去。

许多人围在一起，张登龙进去一看，心里“咚”地一跳，罗小玉显然不行了，他的眼神散淡，脸色蜡黄，身子萎缩得像被抽干了水分，蔫蔫地蜷在何玉中的怀里。

王五儿正悲痛欲绝地喊着小玉的名字。

罗小玉的眼球突了出来，干裂的嘴唇急剧地哆嗦。

“水！谁有水？”王五儿回头喊道。

没有一滴水……

王五儿突地哭出声来，他掏出饭盒，接在自己裆前，可是，他憋足了劲，也没能挤出几滴尿来。“撒尿，弟兄们，求求你们，快撒尿啊！”

小玉的头垂了下去，他咕哝着吐出了最后一句话：“俺要……回家……回家……”

所有的人都哭了。